35話『彼は心を隠すために演技を続ける』
「我がサーヴァントよ！ 目覚めよ！ 黒竜の使い手が目覚めたぞ！ 我の魔力に気付かないのか⁉」
朝日が昇るまで俺は一睡もしないで昔の中二病ノートを見た。そして、どんな風に演じればいいか、奏恵や雪にバレないようにするにはどうすれば良いか考えた。その末に、俺は朝から演じることにしたのだ。現に、奏恵には昔の俺を見るような視線を送られている。だがしかし俺はめげない。もう引き返せないのだ。
「お、お兄ちゃん？ どうしたの急に……学園祭ってことで頭でもおかしくなった？」
「ふはははっ。気にするでない我が妹よ！ 我は魔力を取り戻しただけだ！ この力を使ってこの世界を我が物にしてくれるわ！」
「あ、ははは。あんまり外ではやめてね。お願いだから」
「問題ない。我の力の本質などそこらの愚民などでは判断できないのだよ。……それよりも、我がサーヴァントは眠りについているのか？」
ここまで高笑いをしても雪が起きてくる気配はない。夜更かしでもしたのだろうか。とにかく、今の俺のこの姿を見てもらいたいのは雪だけだ。今すぐにでも叩き起こさなければ……。
「サーヴァントよ、何故眠っている。我々は眠りなど必要ない体のはずだ。目覚めよ、そして我と共に世界を取ろうではないか」
「……むむっ？ ……我と似た魔力の気配？ これは、我がマスターの復活か⁉」
雪のベッドの前で雪を起こしていると、雪は寝ぼけた目を一瞬でパッチリさせ、勢いよく飛び起きた。そして、俺のことを一瞥すると、雪は俺へと抱き着いてきた。
「奏斗！ ついに力を取り戻したのか！ でも、前と少し違う……？」
まずい。コートも着て、剣も背負っている。指輪も包帯も着けているし、中学の時とは見た目など変わっていない。なんども自分で確認したし、この部分は大丈夫だ。だったらどうして雪は俺を疑っている？ 演技がバレた？ ここまで完璧なはずなのに？
「な、なにを言っているサーヴァントよ！ 我は既に魔力を蓄えて第二フェーズへと移行している。サーヴァントも早急に支度を整えよ。我の侵略の第一歩として愚民の集う祭りへと行くことにしよう」
完璧だ。完璧なんだ。だからこそ、更に完璧に演じて疑いの目は摘まないといけない。雪にだけは演技ということはバレるわけにはいかないのだ。絶対に。
「うむ！ 奏恵のご飯を食べて向かうとしよう！ ようやくマスターの力が戻ったのだからな！」
そう、これだ。この感じだ。雪が俺を意識してくれている。やっぱり中二病に戻るのは正しかったんだ。雪の表情を見れば嬉しがっているのが分かる。――俺の考えは正解だったんだ。
「マスター、その、フォームチェンジしている間はそこに居られると、我でも恥ずかしい。マスターはリビングで奏恵と共に待っていてくれ！」
「ふむ。それもそうだな。我は暫し待つとしよう」
俺は部屋から出てリビングへと戻り、雪を待つことにした。学校の皆が今の俺の姿を見て何を言ってくるのかを考えながら。
「……奏斗。やっぱり少し変だったな……」
一方、俺が居なくなった部屋で雪が小さく呟いた言葉を、その場に居ない俺が知る由もなかった。
