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【嘘つき】②

タイトル『謝罪』Side：麗季（れき）・登場人物：羊二（ようじ）・保志（やすし）

獣医を目指し、役員の仕事まで辞めた羊二は、遠くを見つめるように語る。

「学園の夢見がね、俺の息子が衆になるって。その頃には今までみたいな闇はない……そんな未来に、役員から解放されたよ。」

複雑な心境に、言葉は少なく……見ているのは未来。

私たちの息子の話なのに、実感などない。

すれ違い、共に過ごす時間も限られ……本当に、そんな未来が存在するのか。

呪いとの闘いが運命だった？これからのことも、決まった未来だと言うの？

それなら、どんな事をしても未来は変わらないのよね。

羊二が見ているのは……

「不器用だなぁ、お前ら……麗季は思考が暗いわ。ははっ、諷汰さんと似てるのか。」

保兄は、明るく笑い飛ばした。真剣なのに……

「しっかし、いいのかぁ？一応、他人だぜ俺達。」

何を今更……それなら二人で会うのはどうなのよ。

「保兄……羊二は、どうして急に獣医になるなんて言い出したのかな？」

未だに理解できない。

「聞いてないのか？俺……は、聞いていないけど……ぷふっ。くくくっ……麗季以外が理由を聞いたら、ドン引きしそうだけど。」

んん？聞いていないけど、理由を知ってるって事？

「……未来の為に、今は必要じゃないの？」

羊二の理由も気になるけど、未来しか見ていない羊二に不安が募るのは拭えない。

「……麗季、立て。」

保兄は、ニヤリと意味深な笑みで立つように促す。

立って、何をするのかな？

保兄も立ち上がり、私に近づいて抱きしめた。

「！？」

この年齢になって、抱きしめられたのは初めての事。

パニックになる。

「や、保兄……な、何？」

保兄は平然とした顔で、ポケットから出した携帯用のスプレーを私に見せ、後ろから吹き付けた。

私の背中をポンポンと、軽く払う様に叩いて離れた。

「いやぁ～。くくっ。珍しい香りだろ？親父の会社でアルバイトしてさぁ～。男性用の香水の試供品なんだよね。」

ニッコリ笑顔。

うん？それを抱きしめて、私にかける意味は何？

「お、やべ……歌毬夜との約束に遅れるわ。じゃぁ、麗季……がんばれよ？ふっ。くすくすくす……」

何というか……保兄って自由だよね。

自分の身に、懐かしいような甘い香り。

あ、昔の記憶がよみがえるようで……満ちていくみたいだ。

保兄も、それを味わったのだろうか。

さて、相手にしてくれないだろうけど、羊二の部屋に行って食事の準備でもしようかな。

羊二の目に入るのは、獣医の仕事に必要な事……私との未来……

学園の寮のインターホンを押すが、返事は無い。

合鍵で入り、部屋を覗くと勉強に集中している姿が目に入る。

いつもと変わらない姿に、ため息で台所へと向かった。

「……他の奴の匂いがする。」

急に声がして、気配を感じなかった事に驚き、振り返る。

「くくっ……それ、落として来いよ。」

手を引かれ、風呂場に押し込められた。

「羊二、違……う……」

鋭く光る目に、言葉が続かなかった。

「何が違うの？」

怖い。何故、怒っているの？

酷い……悲しいのを、ずっと我慢しているのに。

「羊二は、私を見ていない。この匂いは保兄がつけた香水よ。……もうやだ、もう……別れる。」

思ってもいない言葉が出て、涙と震えに後悔が拍車を掛けた。

「ごめん……」

羊二が謝りながら、私を抱き寄せる。

「……あぁ、記憶にある匂いだ。保志に、サンプルを吹き付けられたのと同じ……ごめん。ねぇ、麗季……君は俺との未来で共に居てくれないの？」

頬を撫で、零れた涙を拭う。

「現在の私達に時間なんてない。不安が襲う。私が成長できていないのね……また、今の状況から逃げたい。」

「麗季、ごめん……逃げないで。……俺は、家族が欲しいんだ。」

涙目で語る最後の一言に、胸が痛む。

羊二は幼い頃に家族を喪った。分かっていたはずなのに、理解していなかった。

彼が見ているのは、私と生まれると聞いた息子との生活……

自分の涙が、無意識に流れ続ける。

「ごめんなさい、もう逃げない……愛しているの。」

唇を重ね、何度もキスを繰り返す。

「麗季、ごめん……先に謝るね？」

羊二は私に最高の笑顔を向ける。

「優しくできない。」

私を抱え、向かうのは羊二の部屋。

「ちょ、優しく出来ないじゃないよね？しないの間違いでしょ！」

ベッドに身が沈み、口を塞がれて……甘く深いキスで私を求める。

「……ごめんね。」

言葉とは裏腹に……

『嫌なものは嫌だ！』麗季＆羊二（夏。麒麟が幼いころ）

「暑い。羊二、プールか海に行こう？」

「嫌だ。」

「……水着、着るよ？」

「他の奴が見るのは嫌。泳ぐの嫌い。」

「私を助けた時、泳いでたよね？」

「人生初。麗季や麒麟を助ける以外は泳がない。」

【キュン……】

「あれ、授業はどうしてたの？」

「見学。泳げるとは思っていたけど、嫌なものは嫌！」

「ヤ！」

「麒麟が真似するでしょう!?」

無理やり連れて行ったが、羊二は泳がなかった。

羊二は、少し？変わっているのです。

詳しい話は、またいつか……

『泳がない？』麗季＆紫貴

「麗季、ヒツジは泳いだことがなかったのです。」

「……は？私を助けるために、プールに飛び込んだよ？？」

「うん、人生初の水泳です。」

「言っている意味が分からない。室内プールの授業は？」

「見学です。」

「カナヅチなの？」

「いいえ、ただ……泳がないのです。」

「説明して！」

「設定ではないんだけど……泳ぐのが嫌なのです。」

「じゃあ、私を助けるために泳いだの？」

「そうです、躊躇なく……幸せでしょう？」

「……うん、幸せ。」

詳しい設定は、続く短編で書きます♪

タイトル『幼き頃の海に……』視点：羊二（ようじ）

幼い記憶……海に家族で行った。

事故で、亡くす前のこと……

「羊二！来いよ!!」

双子の兄が、俺を呼ぶ。両親も笑いながら、手招きをした。

俺は、首を振って砂浜に三角座り。

3人が楽しそうなのを、黙って眺めていた……

泳ぐのは嫌い。だけど、その時だけでも泳いでおけば良かったかな？

海は嫌い……泳ぐのがもっと、嫌いになった。

それでも、大切な者を護る為なら……

終わり♪（少し、切ない感じですね。）

『ヒツジのセンス……』視点：麗季

結婚式の日……羊二の世話をしていた恵さんと荊さんが、個室に来た。

「麗季さん、羊二のことを頼みましたよ。」

「特に、服ね!!」

……服？？

「一番ひどかったのは、『鬼畜じゃない』って書いたTシャツを自慢したことよ……」

……え？

恵さんは、言葉を探して視線を逸らす。

「荊……言葉を選びなさい。」

「これ以上どう説明するの？」

羊二の姿を想像して、何故か……笑えなかった。

『サンタは……』視点：麗季

結婚して、初めてのクリスマス。

家は新築の匂い。一階には、動物病院が併設。

二階部分で、羊二が譲らないものがあった。煙突……

当然、暖炉なわけで……完成時に、目を輝かせながらポツリ。

「これで、サンタさんが来る。」

……どうしたらいいのかな？？

「ぷっ!!あははははは……くっ、苦しい!!くはっ……マジで？？プレゼントを用意しようか？聞き出してやろうか？それとも、くふふ……夢を壊しちゃう？」

保兄に相談した返事が、これだ。

結局……サンタさんがいないと、言えないまま……プレゼントを用意した。

変わり者のヒツジです♪

二年目は、サンタに会おうとした羊二に見つかり……バレます（笑）

『采景と羊二』

高校生の羊二は、采景くんが苦手“でした”。

大学生になっても苦手なのは変わらず、その状態は、麗季と結婚する間近まで続く。

服には無頓着（とういか、趣味が悪いだけ）ですが……意外と神経質な所もあるのです。

采景は、それを感じていても、麗季への兄バカが勝って素直になれない（笑）

結婚式の前日、デレが出た采景……

「ヒツジ、俺の兄貴になるんだ。麗季を泣かせたら、承知しないぞ。」

羊二が驚いた顔で麗季に視線を向けると、麗季は苦笑を返した。

羊二は幼い頃に双子の兄を亡くしたので、年下の連歌に思い入れが大きい。

そんな自分が、義兄弟……そして、家族が増えることを理解した。

苦手だと思っていた采景や遠矢が、一気に身近で大切な存在に変わったのです。

甘くはないですが、こんな裏話が幾つも……。

自由な時間が欲しい。

【嘘つき＆微笑　小ネタ】タイトル『羊二の車は……』

登場人物：羊二（ようじ）・麗季（れき）・小鹿（こじか）・連歌（れんか）

ある日、学園の飼育動物の定期健診後の羊二。

帰り道で、車販売促進会に遭遇。

インドア派な羊二には、無縁の物だと思いながら横目で通り過ぎる。

そこへ、営業の男性が声を掛けた。

「どうですか、家族との旅行には快適ですよ。」

妻と息子の3人暮らし。お勧めされたのは8人乗りの車。

しかし、羊二くんは即決で現金一括の購入。

納車日、車が届きます。

【ピンポ～ン】「はぁーい？」

車の納車を聞いていない彼女は、空いている駐車スペースに停めてもらいます。

そして、旦那様のお帰りを待ちました。

「ただいま。」

「お帰りなさい。ねぇ、車買うって言っていたかな？」

妻の言葉に、何を言っているのか理解できない彼は、車を確認。

「何かの間違いでは？」

知らないはずですよ。書類を確認すると、購入者の名前は聖城羊二。

納車場所は連歌の家になっているのですから。

羊二に電話をすると……

「うん。今度、旅行に行こう。俺、免許を持ってない。」

衝撃の事実！

所有者の羊二の家にも、当然、駐車スペースはあるのですが。

今後の運転は連歌なので、将来の買い替え後も変更なし。

「小鹿……俺が車を、相談もなく買うと思うのですか？」

「だから、私が聞き洩らしたのかと思ったのよ。」

2人の会話は、羊二の家で行われました。

「ごめんね、小鹿さん。私も知らなかったのよ……まさか、車を買うなんて。」

3人は顔を合わせ、ため息を吐いて羊二の方に視線を向ける。

「連歌、どこに連れて行ってくれるの？」

翌日、羊二と麗季は子供を連れて、連歌の家に車を見に来ます。

目を輝かせて、息子と一緒に車の周りをウロウロ。

その横で、連歌は自分のバイクをメンテ。

「羊二、車の手入れなど俺はしませんよ。」

冷たい視線を向けた連歌に、羊二は珍しい笑顔。

「うん、定期的に担当者がメンテしてくれるから心配はない。支払いは俺だし、気にしないで大丈夫。」

そんなカモにされそうな担当者任せの羊二に、連歌は否応なしにバイクと共にメンテをするのです。