第54話：平和な日常を壊す「聖なる」凶報
アイギスを出発してから数日。
『ハーレム・キャッスル』の城内は、170人の美女たちが織りなす、まさに地上の楽園のような平穏に包まれていた。
朝は獣人の娘たちが俺のベッドに潜り込み、昼は学園の才女たちと魔法の研究を楽しみ、夜は騎士たちの鍛錬に付き合う。
だが、その平和を切り裂くような通信が、エリュシオン方面から届いた。
送り主は、王都追放時に俺を見捨てた連中の一人――かつての「勇者パーティ」の残党だった。
「……ユートス！ 貴様、とんでもないことをしてくれたな！」
魔導スクリーンに映し出されたのは、かつて俺を「無能の魔力タンク」と蔑んだ勇者、アレスの歪んだ顔だった。
「……アレスか。久しぶりだな。まだ生きてたのか」
「黙れ！ 貴様、各地で女を拉致して不当な契約を強要しているそうだな！ 聖教国エリュシオンが、貴様を『世界最大の異端者』として指名手配したぞ！」
アレスの背後には、冷酷な眼差しをした白銀の鎧の騎士たちが並んでいる。
聖教国の最高軍事組織『異端審問官』。
彼らは信仰の名の下に、自分たちにとって不都合な存在をすべて「悪」と断じ、浄化と称して虐殺を行う狂信者集団だ。
「……異端者、か。面白いな。170人の女性を幸せにすることが罪だと言うなら、俺は喜んでその罪を背負ってやるよ」
「ほざけ！ 現在、審問官の精鋭騎士団が、貴様の『浮遊物』を撃墜するために向かっている！ 聖女イシュタル様も、貴様のあまりの邪悪さに涙されているぞ！」
アレスは勝ち誇ったように笑い、通信を切った。
「……ユートス様。聖教国が動いたということは、もはや話し合いの余地はありませんわ」
カトレイアが、鋭い目つきで窓の外の雲海を睨む。
「彼らは『聖女』を政治利用し、民衆の信仰心を煽って、私たちの持つ『法典』と『城』を奪うつもりですわ」
「……イシュタル。……あの人は、そんなことを望むような人じゃない」
聖女エレノアが、悲しげに瞳を伏せた。彼女は王都時代、唯一俺の身を案じてくれた人物でもあった。
「……わかってる。聖女は、あいつらに利用されてるだけだ。……なら、やることは一つだな」
俺は城の操舵室に向かい、170人の嫁たちに号令をかけた。
「みんな、聞け！ 次の相手は神の名を騙る偽善者たちだ。……俺たちの『愛』が異端だというなら、その異端の力で、腐った教会ごと叩き潰してやる！！」
「「「「「「おおぉぉぉぉぉっ！！」」」」」」
170人の美女たちの叫びが、天を揺らす。
王都での屈辱、その根源にある「教会の腐敗」との決戦。
聖教国エリュシオン編、ここに開幕。
【作者からのお願い】
ついに因縁の勇者アレス（再登場）と聖教国が動き出しました！ここから怒涛の「聖女救出＆教会ざまぁ」が始まります！続きが気になる！絶対スカッとさせてほしい！という方は、ぜひ**【ブックマーク】と【評価】**で応援をお願いします。皆様の熱意が、ユートスの怒りの一撃をさらに重くします！
