キメラの雷鳥さがし １２０
「アレン、俺達に同行するなら、ヒマリと手を繋いで入ってくれないか？それと、ヒマリの安全のためにも敬称無しで呼び合ってもらいたい」
「私にヒマリ様‥‥ヒマリを守らせて下さるのですか？」
ルートは少し考えてから、アレンとアルに話し始めた。
「５人で店に入れば、パーティを組んでいる様に見える筈だ。ヒマリが店の中で情報収集しやすい様に立ち振舞ってくれ」
それが結果的に守っている事になると言ってくれたので、仲の良い兄妹という設定でレストランに向かった。
青い丸みを帯びた壁面のレストラン。２つの扉を開けて入店すると、案内の店員が近寄って来た。白いテーブルクロスのテーブルが壁に沿って配置され、中央に一段高くなった舞台がある。
グランドピアノが置かれているので、奏者がいる時に演奏されるのかもしれない。席に移動するまでに、目に映る全ての人間を片っ端から鑑定していった。
鑑定するのは僅か数秒で出来るけど、ジッと見つめる瞬間があるため、上位冒険者や剣士にはとても不自然に見える。その違和感を無くすため、さっきからアレンが私の手を引っ張り、率先していろんな物を見て歩く様な仕草をしてくれている。
アルは私たちの保護者の立ち位置で後ろから付いて来ていた。
「こちらの席へどうぞ。ご注文が決まりましたら、あちらの係を呼んでご注文ください。それと、２階にはお嬢様方が寛げるオープンサロンもありますので、ご自由にお使いくださいませ」
「２階があるのね？！」
楽しそうに聞くと、注文から料理が届くまでグラタンの様な物を頼むと、サロンを十分見てこれる時間が取れると教えてくれた。
実に親切な案内人だ。
「私、案内のお兄さんが言った物を食べる。食事前にちょっとだけ見て来るね。アレン、行こ！」
「私もヒマリと同じもので」
「2人だけで行かせられませんね、私も同じものでお願いします」
今度は、私がアレンの手を引っ張って２階に続くお洒落な階段を上がっていく。その後をお世話係として来るアル。
店内を見渡せる２階のフロアは、開放的な感じのサロンだ。若い女性や男性がお茶をしながら和気藹々とお喋りをしている。
何となくだけど、堅苦しさは無く、アットホームな感じで日本のカフェのイメージに似ている。
トリコリオンの飲み屋の酒臭いイメージとはかけ離れた感じに、客層も出されている料理も違う気がした。
でも、それだけに今がオカシイ。
「アルさん、今何時なんだろう」
「真夜中ではありませんが、紳士淑女はもうお休みになられている時間ですね」
そう。今は２３時から０時までの時間だ。
下の階の大人たちはともかく、２０歳前後の若い子がレストランに集まってはしゃいでいる。この光景に対する違和感が半端ない。
読んで下さって、ありがとうございます。
毎日、一話ずつ投稿できたらと思います。
貴重なお時間を使って頂き、心から感謝します。
誤字脱字に関しては、優しく教えて頂けましたら幸いです。
