12/63

4 執務室のその後（小話）

　ルイーズが去った後の執務室では、エイミーがルーベルトの説得を始めていた。

「今回、婚約がなくなったことで、あの子は将来について悩んでいたわ。親の決めた婚約にも、素直に従って頑張ってきたのに……その結果が婚約白紙よ。いつも周りのことを第一に考えるあの子が、自ら考え行動したの。その思いを無碍にはしたくない。だから、私はあの子を応援するわ」

「分かっている……分かっているんだ。でも、娘には苦労してほしくないんだ。だから婚約だって、領地が隣の彼奴の所に決めたんだぞ！　なのに、彼奴の息子は！　一体ルイーズのどこに不満があるんだ！」

「坊ちゃま」

　低音ボイスのトーマスは、主を呼びながらじっと見つめている。

「だから、坊ちゃまというな！　怒ると坊ちゃま呼びをするのは止めてくれ」

「あなた、トーマスを怒鳴らないで」

　ルーベルトをなだめるエイミー。

「それに、もう済んだことよ。ルイーズは前を向いているの。私たちが後ろ向きになってどうするの。貴方には、あの子の考えを受け入れて、背中を押してあげてほしいの」

「しかし、侍女科ということは……この先、婚約は考えていないということか？」

「それはまだ分からないわ」

　そんな二人のやり取りを見ていたトーマスは、エイミーの体調を心配してか、二人の会話に割って入った。

「奥様、体調を崩されたら大変です。もうお部屋にお戻りになられたほうがよろしいでしょう」

「ええ、そうさせてもらいますわ。後のことはお願いしても良いかしら？」

「勿論です。私にお任せ下さい」

　トーマスはにっこりと微笑んだ。

「ありがとう、トーマス。お願いしますね」

「はい」

　その後の執務室は、トーマスの独壇場となったようだ。