ターゲットに恋をする

こいつまったく起きないじゃん

「少女は幸せなハッピーエンドを迎え、楽しく生きましたとさ。めでたしめでたし」

　いま、俺は絵本の朗読をしていた。これも彼女を寝かしつけるためなのだが…

「もう一回お願い」

　もう3回ほど同じ話を読んでいる。純粋な少女がただただ幸せに過ごすだけの物語。個人的には良い物語で、俺にもこんな道があったのかもしれない。そう思わされる。が、一般的にこれが面白いとは思えない。

「まだ寝れないから、何とかして」

　などと言ってくる姿は子供のようで、その容姿とは反対と言える性格だ。俺は次の施策に取り掛かる。

　ホットミルクだ。暖かい飲み物を飲めば眠れるはずだ。そう思ってミルクを差し出す。

「ごくごく、ポカポカ」

　彼女は一瞬にしてそのコップを空にした。流石にこれで寝るだろう。そう油断していた。

「逆に目が覚めた」

　などと言う。もうどうしようもない。この他にできる手段は思いつかない。ネットを開くのも手だが、夜中にブルーライトを浴びるのはあまり良くない。どうしたものか。そう考えていると、疲れてきた。俺はもう眠れるだろう。

　そうだ。急に天啓が降りてきた。疲れさせる。つまり運動させれば良いのだ。早速それを提案する。

「えー。やだよ。運動なんて」

　なんて言う。それは予想していたため、すぐ次の案を提案する。それは、寝る姿勢でできる運動をすることだ。

「寝る姿勢でできる夜の運動。へー。まさか、ソウイウコトをしようとしてるの？」

　紛らわしい言い方をする。まったく。だが、こんなことをしている間に、ただでさえ気怠げな彼女の声も眠たそうになって来ていた。この調子でどうでも良い会話をすれば、いずれ寝るのではないだろうか。

　結果を言えば、彼女は寝た。俺が適当な雑談を振り続けているうちに寝ていたようだ。が、悲しいのは、自身のある話をしているときに寝ていたことだ。結構面白い話だと思っていた分、悲しい。

　だが、また問題を見つけた。布団が一つしかないため、俺も同じ布団に入っているわけだが、狭いし暑い。だからまったく眠れない。

　時計を見るともう朝七時。そろそろ起こすか、と身体を起こす、彼女に向かって叫ぶ。

「朝ですよーー」

　効果はないようで、ぴくりともしない。これはまだ想定内だ。次は布団を剥ぐ。

　ブワッと布団を剥ぎ取る。そして、近くのカーテンを開け、太陽光を浴びせる。そして耳元で爆音アラームを発動する。最後、ダメ押しにもう一つ。冷水を額にかける！

「ん、んぅ。う」

　彼女は身を捩らせ、目を細くしている。起きたか、と思ったが、枕に顔を埋め、ぐーすかと眠りに落ちていった。

　良い眠りっぷりだが、さっさと起こして仕事を終わらせなければならない。

　俺にはもう手段が思いつかない。ので、同業者にきいてみることにした。スマホの連絡アプリを開くと、そこには二つの連絡先がある。一つはもう使っていないので、実質一つしか連絡先を持っていない。そのもう一つの連絡先をタップし、電話をかける。

「もしもし」

　何コールででるか数えようとしていたのだが、数える前にでてきた。いつも思うが、暇なのだろうか。仕事はそれなりに忙しいはずだが。

「それで、何のようですか」

　いつものように淡々としたやつだ。冷たい殺人機って感じだな。

「早くしてください」

　いまのが声に出ていたのか、はたまた電話越しに心を読んだのか、少し怒りを含んだ声で急かしてくる。すぐさま要件を伝える。

「人を起こす方法を教えてくれないか？」

「…は？」

「人を起こす方法を…」

「聞こえてますが」

「あ、そう」

　圧の強い声だ。普段が大人しいだけに恐怖を感じる。眉間に皺を寄せているのが想像できる。

「…一応聞きますが、女性ですか？」

「そうだな」

「そうですか。そうですか」

　さっきと比べて圧が強くなった。にも関わらず少しぶっきらぼうに、面倒くさそうな声になった。

「まあ、キスでもしたらどうです？」

「ほう」

　彼女はそう提案する。確かに童話などに出てくる手段だ。童話は時に現実に通ずるところがある。これも使えるのかもしれない。

「まあ、真面目に答えるなら、日光を浴びせて冷水をかければ…」

「ありがとう。早速試してみる」

「は！？ちょっと待っ」

　プツンと電話を切る。何やら慌てていたが、不都合でもあったのだろうか。

　そんなことより、彼女を起こさなくてはいけない。彼女の側により、その顔を、正確には唇を見つめる。こうみると美人といえる顔をしている。残念な美人図鑑にのれるくらいに残念な生活をしているからか、昨日は気づかなかった。俺はそんな顔に自身の顔を近づけていく。

「お、おはよう！」

　ごん、と額に頭突きをくらう。随分と元気な挨拶だ。それについて文句を言うと彼女は

「顔を近づけて来た貴方が悪い」

　という。確かにそうかもしれない。

「まあ、起こしてくれたことには感謝する。で、朝ごはんは？」

　はて、彼女は何を言っているのか。業務はここまでのはずだ。当然、朝食など作っていない。

「えー。契約はまだ続いてるんだけど。ほら」

　と、契約書を突きつける。また見落としがあったかと確認する。そこには、雇用期間が書かれていた。その期間は、今月いっぱいだった。

「ほら、早く作ってよ。家事代行でしょ」

これに関しては家事代行の仕事だ。いや、俺はこんな契約していないのだが、妙なことに、その契約書の情報は余りにも俺と似ていた。

　そんなときだった。突然、電話がかかってきた。俺は部屋を離れ、それに応答する。

「仕事は順調か」

　雇い主だった。嫌な声だ。少なくとも、朝っぱらから聞きたくはない。

「どうだ。家事代行の仕事は？」

　どうやら、あの契約書は俺に合わせて作られていたらしい。

「それは仕事のルールでもある。その期間中に、家事代行として家に泊まり、親しくなれ。そして引き入れろ。最悪、殺せ」

　任務内容を確認するように、ゆっくりと言う。

「貴様に失敗はないだろうが、せいぜい気をつけろ。そいつは、思っている以上の相手だ」

　言うだけ言って電話を切られる。思っている以上の相手か。正直あれにそんな価値があるとは思えないが。

「おーい。早くしてよ。お腹減ったんだけど」

　尚更、この家事代行の仕事を失敗できなくなってしまった。俺は大急ぎでキッチンに向かった。