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それは凄惨《せいさん》な光景であった。

彼女の左腕が宙を舞い、切断面から血が弾けるように噴出する。

壁には血が飛び散り、床には大量の血が滴《したた》り落ちた。

「ガハッ……！」

彼女は左肩を抑えて膝《ひざ》をついた。激しい痛みに苦しみ悶《もだ》えて嗚咽《おえつ》を漏らす。

既に左腕に加えて右翼が切断されており、左目は潰され、彼女の視界は真っ赤に染まっていた。

彼女は歯を食いしばり、耐えられるはずのない痛みに必死に抵抗する。

口からは血紅色《けっこうしょく》の涎《よだれ》が絶え間なく零《こぼ》れ落ちていた。

しかし、敵は彼女に苦しむ時間すら与えてはくれない、忽《たちま》ち容赦《ようしゃ》のない追撃が迫る。

素早く反応した彼女は左翼を翻《ひるがえ》し、右腕をバネにして後方へと跳んだ。

彼女が着地するその瞬間にも、眼前には敵が迫って来ていた。

痛みを感じる暇もなく、彼女は必死に敵の攻撃を避け続ける。

大量の出血、彼女の意識は今にも途絶える寸前であった。

やがて追撃が止むと、敵は疲れた様子で額の汗を拭《ぬぐ》って得物《えもの》を構え直していた。

朦朧《もうろう》とする意識の中、彼女は敵の追撃が止まったその瞬間を見逃さなかった。

彼女は満身創痍《まんしんそうい》の自身の身体《からだ》に鞭《むち》をうち、最後の力を振り絞って地面を蹴った。

それは直線的特攻であった。

研ぎ澄ました感覚により彼女の視覚が捉《とら》える物体の速度に僅《わず》かな遅延が生じる。

──敵は一直線に翔《か》ける私に対し最上段に構えた一閃《いっせん》の企《たくら》み──。

遅延が生じた視界の中で彼女はそれを視認した。

直後振り下ろされる刃、避けきれぬ高速の斬撃、彼女は左翼を犠牲に僅《わず》かに右方へと逃れ、速度を緩《ゆる》めず翔け抜ける。

一瞬毎に食い込む刃《やいば》の感触、それは左翼が切断されるまで続く苦艱《くかん》の一瞬。

彼女はそれを置き去るように敵の懐《ふところ》に飛び込んだ──。

「──っ！！」

敵から声にもならない声があがる。

同時に彼女は右腕を槍のようにしならせた。

「──死ね」

彼女は血を吐き出しながら怨嗟《えんさ》を込めてそう呟《つぶや》くと、鋭く尖《とが》らせた爪の鋒《きっさき》で敵の胸部を貫《つらぬ》いた──。

────────‥‥‥勝った。

意識も飛びそうな苦痛の中、勝利に胸を撫で下ろした彼女の耳元に、悲嘆《ひたん》に満ちた声で呟く声が届いた。

「あーあ、また負けちまったよ」