俺だけが知っている欠点のある幼馴染みは美少女で可愛いくてチヤホヤされている

作者：来留美

掲載日：2020/12/10

　俺には幼馴染みがいる。

　彼女は美少女でチヤホヤされている。

　しかし、彼女には欠点がある。

　彼女は片付けられない女の子なのだ。

　俺は週一回、彼女の部屋の掃除をする。

　俺は彼女の母親のような存在になっていた。

「また、たった一週間でこんなに散らかしたのか？」

「ごめんね。片付けようとは思うのよ。でも私の体は動かないの」

「またそんなこと言って、俺の身にもなってよ」

「そんなに嫌なら来なくていいのに」

「俺の部屋から君の部屋が見えて汚いと気になるんだよ」

「じゃあ、見なければいいでしょう？」

「ダメだ。俺はネコを見たいんだ」

「それならネコだけを見てよ」

「それが無理だから掃除に来てるんだろう？」

「違うでしょう？　ネコに会う為に来てるんでしょう？」

「それの何が悪いんだよ」

「悪いなんて言ってないでしょう」

　そう。

　俺が彼女の部屋へ片付けに行く理由は彼女の部屋を綺麗にする為だけじゃないんだ。

　彼女の家で飼っている可愛い猫に会う為だ。

　彼女の家の猫の名前はネコだ。

「おっ、ネコ。お前は今日も可愛いなぁ」

　ネコが俺に近づいてきたので抱き上げて撫でた。

　ネコは嬉しそうに喉をゴロゴロと鳴らす。

　これで部屋の片付けを頑張れるよ。

「これはもう、いらないよな？」

「それ友達がくれたからいるの」

「これはどう見てもゴミだろう？」

「違うわよ。可愛い柄のお菓子の袋なの」

「君のその何でも捨てられないのがいけないんだよ」

「だって、大切な思い出なのよ」

「君が忘れなければ捨てても大丈夫だろう？　それなら写真に残すとかすればいいだろう？」

「あっ、そうね。待って。携帯で写真を撮るよ」

　そんなふうに彼女とは片付けをする。

　それでも彼女の部屋は一週間後には汚くなっている。

　ネコがもし、ゴミなんかを食べたら大変なのに。

　俺はネコの命を守る為に彼女の部屋を掃除するんだ。

「あっ、そうだ。明日ね、友達の家に泊まりに行くからネコを預かってくれる？」

「えっ、俺じゃなくても他に見てくれる家族がいるだろう？」

「みんな、あなたに預かってもらった方が安心なんだって」

「そうなのか？　分かった。明日ネコを預かるよ」

「よろしくね」

◇

　そして次の日、ネコが家へ泊まりにきた。

「あっ、言うの忘れてたんだけどもしかしたらネコは私がいなくて寂しがるかもしれないの」

「えっ」

「だからこの抱き枕を渡すね」

　彼女は大きな抱き枕を俺に渡す。

「これで大丈夫だと思うから。もし、ダメなら私に電話してよ」

「分かった」

　そして彼女は友達の家へ泊まりにいった。

　俺はネコと何をしようか悩んだ。

　しかしネコは猫なのだ。

　自由気ままに俺の部屋を探索し、その後、俺のベッドでウトウトとしている。

「ネコ。眠いのか？」

　俺はネコの喉を撫でる。

　ネコは気持ち良さそうにして目を閉じる。

　ネコとはのんびり一日を過ごした。

　何もしていないのに、充実した一日だ。

　ご飯を食べてネコと俺はベッドに入る。

　すると、ネコが鳴きだした。

　寂しがっている。

　俺は抱き枕をネコの前に置く。

　ネコは抱き枕を嗅いで興味がないのかそっぽを向き、また鳴いている。

　少しすれば鳴き止むと思っていたのにネコはいつまでも鳴いている。

　仕方ない。

　彼女に電話をするか。

　俺は彼女に電話をかけた。

「もしもし」

「ネコが寝ないんだ」

「抱き枕じゃダメ？」

「全然ダメだよ」

「帰った方がいいよね？」

　彼女がそう言った後、彼女の電話から男の声が聞こえた。

「男がいるのか？」

「あっ、そうなの。これは誰にも言わないでね」

「何で？」

「友達の家じゃなくて彼の家に泊まりに来てるの」

「えっ」

「でも、ネコが寂しい思いをしてるなら帰るよ」

「分かった」

　そして電話は切れた。

　彼女に恋人がいたなんて知らなかった。

　恋人の家に泊まるって、彼女達はそんな深い関係なのか？

　片付けができない子供のような彼女に恋人がいるなんて、俺には信じられない。

◇◇

　彼女がパジャマのまま俺の家に来た。

「ごめんね。ネコ」

　彼女はそう言ってネコを抱き締める。

　ネコは嬉しそうに鳴いている。

「これから、あなたにネコを預けることが多くなるかもしれないからあなたのベッドに私の匂いをつけておかないとダメね」

「何それ？」

「今日はあなたのベッドで寝るよ」

「えっ。家は隣なんだから帰って寝ろよ」

「私の匂いをベッドにつけるから今日はここで寝るの」

「俺はどこで寝るんだよ？」

「えっ、一緒に寝るんだよ」

　彼女は当たり前のように言った。

「狭いだろう？」

「大丈夫よ。私もネコも小さいし」

「分かった。もう、遅いから寝るぞ」

　そしてベッドに俺と彼女とその間にネコが入る。

「やっぱり狭いだろう？」

「ん？　大丈夫だよ。暖かくて眠くなってく……る……よ」

　彼女は眠りそうだ。

　よく、この状況で寝れるよな。

　俺は彼女が眠ったことを確認してベッドを抜け出し、リビングのソファで寝た。

　一緒に寝られる訳がない。

　彼女と恋人の関係のことを考えたら一緒に寝られる訳がない。

◇◇◇

　ん？

　何かくすぐったい。

　俺はそう思って目が覚めた。

　目の前にネコのドアップがあった。

　可愛い。

「ネコ、くすぐったいよ」

　俺はネコに顔を舐められていた。

　俺はネコを抱き上げる。

　お腹が空いているのだろう。

　俺はネコに餌をあげる為に自分の部屋へ戻る。

　彼女はまだ眠っている。

　彼女の白くて細い足が布団から見えている。

　俺は彼女に布団をかける。

　それからネコにご飯をあげる。

　ネコは美味しそうに食べている。

　俺は可愛いネコを撫でながら見ていた。

「おはよう」

　彼女が起きて目を擦りながら言う。

「おはよう」

「ネコを触るなんてすごいね」

「えっ、いつも触ってるけど？」

「違うの。ネコがご飯を食べてる時に触れるのって私だけなのよ」

「えっ、そうなんだ」

「これからはあなたに預けても大丈夫そうね」

「俺はもう、預からないよ」

「どうして？」

「親に秘密で恋人の家に泊まるのはダメだと思う」

「でも、言ったら泊まったらダメって言われるじゃない？」

「当たり前だよ。まだ高校生の女の子を男の家には泊めさせないよ」

「でも、あなたの家はいいの？」

「えっ」

「昨日はこの家に泊まったよ。あなたもいいって言ったじゃない？　あなたも男の人でしょう？」

「昨日は例外だよ」

「何それ？」

「昨日はネコが寂しがっていたから仕方ないんだ」

「そうよね。あなたは私の部屋を掃除してくれるお母さんみたいだしね」

「何？　怒ってる？」

「怒ってないよ」

　彼女は確かに怒っている。

　これから俺にネコを預けられないことに腹をたてているのだろう。

◇◇◇◇

　それから暫く経って彼女は恋人と別れた。

　何故それが分かったか？

　彼女は部屋で泣いていたから。

　泣いている日は何日か続いた。

　ネコは心配そうに彼女の周りを回っていた。

　俺も心配だったが、彼女に何て言葉をかければいいのか分からず見守ることしかできなかった。

　今日は彼女の部屋の片付けの日だ。

　俺は彼女の部屋に入って驚いた。

「何でこんなに綺麗な訳？」

「だって、彼のこと考えたくなくて何かしていれば考えないで済むからね」

「ちゃんと片付けできるじゃん」

「今だけよ。彼のことを忘れるまで」

「その間に片付けの習慣をつけるんだよ」

「習慣？」

「片付けをする癖をつければ君の部屋はずっと綺麗だよ」

「そうかな？」

「それに、彼なんかいなくてもネコがいれば寂しくないだろう？」

「そうね。ネコとあなたがいればね」

　彼女はそう言って微笑んだ。

　そんな彼女の笑顔に俺の鼓動は高鳴った。

　彼女は美少女だから高鳴っただけ。

　彼女が好きだからなんかじゃない。

　俺は高鳴った鼓動を抑える為に癒しのネコを抱き締めた。

　ネコはそんな俺の腕から逃げようと暴れる。

　どうしたんだよ。

　俺はネコを自由にした。

　するとネコは彼女を見上げる。

　俺は彼女を見る。

　そして驚いた。

　彼女が泣いている。

「どうしたんだよ？」

「だって、彼に言われたの」

「何を？」

「俺よりもネコをとるのか？　その幼馴染みの所に行くのか？　って」

「ネコと俺？」

「私、その時に気付いたの。ネコの為に動いていると思ったら私はあなたの為に動いてたの」

「俺の為？」

「あなたに会いたくて部屋を片付けないで、ネコが見えるように窓際にネコの好きなクッションを置いたり。私ってあなたが好きだったのよ」

「それで、その涙の意味は何？」

「だって、私はあなたに嫌われているでしょう？　片付けられないし、男の人の家に泊まりに行くような軽い女の子だって思っているでしょう？」

「俺は君を嫌いなんて思ってないよ。君は美少女で可愛いくて、俺には手の届かない人なんだって。ただの幼馴染みだって思っていたんだ」

「ただの幼馴染みなのね」

　彼女は落ち込んだように言う。

「ただの幼馴染みだって思っていたんだよ」

「同じこと二回も言って私を傷つけるつもり？」

「違うよ。俺は過去の話をしているんだよ」

「過去？」

「今、君は美少女で可愛いくて、片付けもちゃんとできて、俺に可愛い笑顔を見せてくれる俺の好きな人なんだ」

「えっ」

「最初から君は俺のことを好きになることはないと思って諦めていたんだ。だからネコを理由に君との幼馴染みの接点だけでも繋げていたかったんだと思う」

「何でもっと早く言ってくれなかったのよ」

「早く気付いていれば言ったよ」

「私も早く気付いていれば言ったよ」

「君が美少女でチヤホヤされていたからいけないんだ」

「えっ、私のせい？　それならあなたがネコにばかり可愛いって言うからいけないのよ」

「君が一番可愛いよ」

「えっ」

「俺はネコを見ながらその後ろにいる君を見ていたんだ。だから君に会いたくて君の部屋の掃除をしていたんだ。だから俺は嫌でも頑張れたんだと思う」

「嬉しい」

　彼女は可愛い笑顔を俺に見せてくれた。

　するとネコがニャ～と鳴いた。

　俺達はネコを見る。

　ネコは彼女の部屋を出たいのか、ドアを爪で引っ掻いている。

　ドアを開けてネコを部屋から出す。

　ネコは俺達のことを分かっていたのかもしれない。

　俺の家に泊まった日も、彼女を帰らせる為に鳴いていたのかもしれない。

　今も、俺達を二人にしてくれた。

　ネコは賢い猫なのかもしれない。

　俺達は二人っきりになった部屋でキスをした。

　ネコは俺達に気を使ったのかもしれない。

　ネコ。

　後で煮干しをたくさんあげるからな。

　彼女とイチャイチャした後、ネコに煮干しをたくさんあげた。

　ネコは嬉しそうに全部食べた。

読んで頂きありがとうございます。

読んで頂けただけで嬉しい限りです。

明日の作品の予告です。

明日は結婚式当日に婚約破棄をされてしまう主人公が幼馴染みに代わりに結婚式に出てもらうストーリーです。

気になった方は明日の朝、六時頃に読みに来て下さい。お待ちしております。