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これは、一人の博士とその助手の会話である。
「一つ問おう。君にとって、人生とは何かな」
「人生とは……ですか」
「難しい質問ですが……敢えて言うなら「自由」でしょうか」
「ほう、それは何故」
「人生は道のようなもの、けれど一本道ではありません。
幾度も分岐があり、その度どう進むかを決めるのは自分自身……即ち、自由だと思ったからです」
「ふむ……つまり君は、選択できることを自由と呼ぶと思っている訳だな。確かに、概ね正しいと言える。
だが、私にはそう思えないな」
「何故です？」
「分岐する道、その内どれに進むかを選択できることを君は自由と呼んだ。けれどそれは、言い換えれば「選択しなければならない」という不自由に縛られているとも言えるのでは無いかな？」
「不自由に……縛られている？」
「そうだ。舗装されたアスファルトにしろ、或いは荒れた獣道にしろ、結局は道。「そこを通らなければならない」という常識に縛られている。
君の理論に私の思う自由を当てるなら、それは無限に広がる荒野だ。遮るものなど何も無く、前後左右縦横無尽に歩いて行ける。故に、私にとって君のそれは、自由と呼ぶにはあまりにも不自由が過ぎるんだよ」
「それは、確かにそうですが……」
「まぁ、別に君を否定するつもりは無いよ。あくまで私が自分の思想を言って、それが君とはズレていた。
ただ、それだけの話だ。それに私は、他者の思想を否定出来る程人生を理解していない。不足した知識で他者を否定するというのは、余程の愚者がすることだよ」
「そう……ですか。あの、ところで」
「ん、何かな」
「先生にとっての人生とは……何なのでしょうか」
「ああ、それなら簡単だ。
私にとっての人生は「不足」、ただひたすらに足りないものだ。金にしろ、知識にしろ、欲しいものを手にするにはあまりに短く不足している。
いっそ、不死にでもなれれば良いのだがね……いや、それも駄目か」
「何故です？不死になれば、不足は解決するのでは？」
「いや、駄目だ。それでは一つ、決定的に不足する」
「それは、一体？」
「死さ。神は本当に人を上手く作ったものだ――どうあっても、不完全になるように出来ているだなんてね」
