次期龍神と生贄皇子 #Prolog
お待たせ致しました。
ここからやっとアルティアとラフェエルの恋愛スタート地点です。
「………………………………」
……………このとおり、一言も口を開きません。
さらに、ほとんど動かないからもはや石像ですね。
普段からお喋りな方ではない彼ですが、今日はいつもより寡黙です。というか、馬車に乗る前から喋らないどころか私と視線すらあわせない。これはおかしい。
何か怒らせることしたかな？…………いや、怒らせることは沢山してるなぁ！？身に覚えがありすぎる！
昨日の歓迎パーティのダンスで足を踏んだこと？ドッペルゲンガーを置いてテラスに逃げ出したこと？それとも初めてのお酒で酔い潰れたこと？朝食のパンを1つ盗ったこと？
…………でも、それならいつも通り罰を落とすよね？もうお昼なのに！今日1度も！雷が落ちていない！いや、受けたいわけじゃないけど！受けないとなると逆に怖いというか！
だめだ、考えてもわからない。
なら、聞くしかないよね。
「ラフェエル」
私は深呼吸してから、ラフェエルを呼んだ。
＊ ＊ ＊
ラフェエルはぼんやり外を眺めていた。城もそうだが質素な作りの街である。緑を邪魔しないように店が並んでいる。サクリファイス大帝国とはだいぶ違うな。
＿＿＿＿＿＿私は、好き。
「…………ッ」
また昨日のことを思い出した。
ギリ、と歯ぎしりをする。
好きとはなんだ？
私達の関係など主従関係だ。私は生贄から契約者として、教育者としてしか接していない。
それはアルティアも同じだろう？龍神の娘から真の龍神になる為に＿本人は望んでないようだが＿共に行動をしている。
それだけの関係。
それ以上の感情などない。
そもそも、相手は龍神だ。私はサクリファイス大帝国の第1皇太子だ。神と生贄に好き嫌いなど発生しようがない。
＿＿＿＿ならば、何故あの時私は龍神を抱きしめようとした？
それは…………………きっと、欲求不満なだけだ。男である以上それなりの欲はある。目の前に美しい女がいたら手を出すだろう？
＿＿＿＿では、何故手を出さなかった？
……………………………クソ。思考が五月蝿い。頭が痛くなってきた。龍神の戯言に何故自問自答しているのだ？私はこんなにも愚かな人間か？
違う。私は下賎な者共と同じ思考回路であるはずがない。私は＿＿＿＿＿
「ラフェエル」
不意に、呼ばれた。
窓から目を離し、目の前を見る。
長い黒髪を緩く巻き、黄金色の大きな瞳で私を見つめる黒いドレスの女。
この思考の元凶だ。女は言葉を紡ぐ。
「………………私、何かした？」
「…………昨日のことを覚えていないのか？」
「昨日のこと………ダンスで足を踏んだこと？パーティを抜け出したこと？酔い潰れたこと？」
「…………………」
やはり、何も覚えていないようだ。
女はぺこり、と頭を下げた。
「…………………ごめんなさい」
「………！」
この女、謝ることが出来たのか…………？
予想外の反応で驚いた。何をしようと謝らない、謝ったとしても口だけの女がちゃんと頭を下げている。女は続けた。
「ダンス、ちゃんと覚える。もう抜け出したりしない。お酒も飲まない。………………だから、仲直りしてください！」
そう言って手を差し出してきた。
全部ハズレだ。なんにも分かっていない。
だが。
右目に魔力を集める。そして開いた。
「ふぎゃあっ！？」
その瞬間、黒い雷が女の頭に落ちた。女はけほ、と口から煙を吐いてギロリ、睨んだ。
「ちょっと！？謝ってるのになんで！？」
「五月蝿い」
「そこは握手でしょ！仲直りの握手！ほーーーんと理不尽！信じらんない！………………………ふふ」
「？」
口では文句を言っているのにも関わらず、口が緩んでいる。どこか嬉しそうな顔が……………………
「気色悪いな」
「んなにぉお！？もー勘弁ならん！知らん！
ふんだ！」
女はそう言ってそっぽを向いた。顔は見えない。だが、耳がほんのり紅くなっているのはわかって………口角が上がった。
＿＿＿やはり、昨日のアレは夢だったのかもしれないな。
女＿＿＿アルティアを見ながら、そう思った。
＿＿＿＿＿＿この物語は、ラフェエルとアルティアが"2人で"自由を手にする物語である＿＿＿＿＿＿
※ご案内
これから、次期龍神×生贄皇子の気持ちの変化に関しての話はタイトルが"次期龍神と生贄皇子"となります。
