白狐神 vs 黒龍神 《爆散》
竜化したゲーティス。相対する私。
竜虎相搏つならぬ、竜狐相搏つ。まあ字面を掛けてみただけだから意味合いとしてはどの道通る。
数秒か数十秒か。睨みあった後、同時に動く。
「グルァアアアアアアアアアッ！！」
黒竜の方向が天地を揺るがす。同時に私の体が何かに怯えたかのように硬直していく。
「かぁああああああああああっ！」
魔力操作で体内の魔力を活性化させ放射する。
途端、硬直は解けて身が軽くなる。多分、神威を使われたのね。人型の時より竜化した方がやっぱ強いってこと？
黒竜が首を反らせる。大きく開けられた顎門にはこれまでとは比にならないほどの漆黒の炎。収束が終わるや否や顎門を私に向けて黒炎のブレスを放ってくる。
「”界断”！」
さすがに普通の防御魔法じゃ対応できない。まだ切るつもりのなかった手札を一枚切ってしまう。
この世の一切を遮断する結界は音を置き去りにするほどのブレスとそこから発生する熱波や衝撃を完全に無効化する。
けど、こればっかりに頼るのはマズい。界断は魔力の消費がハンパない。完全に制御できてないのもまたそれに拍車を掛けている。
焦っているところにさらに追い打ちを掛けるかのように複数の光弾が殺到してきた。
火系統でも風系統でも雷系統でもない。この三系統にこんな魔法は存在しなかった。色だって黒じゃなくて白金。黒炎魔法の線も消えた。なら、竜魔法としか考えられないわね。
水飛刀を発動しながら血滾の物理干渉で空中を自在に動き回りながら弾幕を避ける。スクロール型のシューティングとか得意なのよね。関係ないけど。
どうしても避けきれそうにないものは水飛刀で相殺しつつ隙を見て幾つか水飛刀を黒竜に向けて放つ。黒竜は黒炎を身に纏い水飛刀を防ぐ。うん。やっぱそう上手くは行かないよね。
そんな状態に追い込みを掛けるかの如く黒竜の前ぐらいに魔力の塊が発生する。黒竜が翼を羽ばたかせると炎の竜巻が私に向かって放たれる。火炎旋風とかふざけんな！
直撃を受ければ間違いなく死ぬ。水纏を全開にし、さらに火炎旋風の渦に合わせて風を操作し緩和させる。熱風が私を襲い、水纏の水は段々と蒸発していく。ただそれでも耐えきることはできた。かなりギリギリだったけどね。
虚空の足場を踏みしめ一気に黒竜の懐へ踏み込む。刀に魔纏を施しながら黒竜の腹を斬り付ける。
けど、全然食い込まない。どころか表面に軽い切り傷を刻んだだけで終わってしまう。硬すぎじゃない？
私自身、自分の力は大分化物じみていると自覚してたんだけど、まさかこの程度の傷しかつけられないほど皮膚が硬いなんて思いもしなかった。その戸惑いが私の隙を生む。
「グルォオオオオオオッ！」
「あぐっ！？」
黒竜に掴まれ拘束される。掴まれた瞬間に生じた激痛で喉の奥から絞り出されたような声が出る。黒竜の膂力で締め付けられる体に大激痛が走り、黒炎が身を焼く。私の全力を持って手を押しのけようとするけど全く動かない。完全に地力が違った。
このままだと私は身体中の骨を粉砕されて握り潰されるか、黒炎によって消し炭にされて終わるしかなくなってしまう。冗談じゃない。まだやりたいこといっぱいあるし、享年四歳とか絶対ヤダ。
数分。あるいは数十分経ったかもしれない。時間感覚なんてこんな状態で把握できるわけがない。どれくらい経ったかも分からない中、ようやく魔法が完成した。
「”散子”！」
魂魄干渉魔法”散子”。対象の魂魄の内、魄に干渉し指定部分の肉体を崩壊させる魔法。さすがに初めて、しかも術式の構築が難しいから中々使えなかったけど、こうやって接触し続けてくれる分には構築は楽だった。魔力消費も抑えられたしね。
「グガァアアアアッ！？」
唐突に発生した大激痛で黒竜は手を開き、拘束が解ける。全力でその場を離脱し一定以上の距離を取る。
ここで一気に畳み掛けられれば勝負は見えたも同然だったけど、さすがに私も消耗が激しかった。体の痛みや怪我こそ一瞬で治るけど、さすがにあれだけ黒炎に炙られれば精神的な疲労とかヤバかった。あと少しでも構築に時間が掛かれば最悪死んでた。
黒竜が痛みを耐え抜き戦闘態勢を整えたところで私もようやく準備が終わる。
黒竜は私を憎悪の籠った瞳で睨みつける。
私はそんなものにお構いなく戦闘を再開する。というか、一方的になると思うけど。
神足通を発動。姿を消して黒竜の背後へ回る。黒竜は突然消えた私に戸惑い、居場所を突き止めるために辺りを見渡していた。そこで、私が元いた場所から魔法が放たれる。魔力操作で発動遅延を施した魔法。雷系統最上級魔法”青雷砲”。ココが結構な頻度で使う魔法。
青い稲妻が黒竜に向かって伸びていく。黒竜は翼を前に出し、自分を守るように交差させる。その丁度交差した場所に青雷砲が直撃する。けど、ダメージはあまり入ってない。まあダメージ入れるために使ったわけじゃないからね。言っとくけど、雷系統はココ以上に私の得意魔法なのよ？
私が魔法を発動すると、空に暗雲が現れる。部分的にではなく見える範囲はほぼ全体に。これまで青かった空がいきなり黒一色になり、何事かと天を仰ぐ黒竜。そんなことしたら危ないわよ？
暗雲から放たれる一筋の白き雷。しかし、そこに込められたエネルギーは膨大且つ強力。
「ルァアアアアアアアアアアアアアアアンッ！！？」
白雷の直撃を受けた黒竜が断末魔のような鳴き声を上げる。白雷は途切れることなく黒竜を打ち続ける。
魂魄時空複合雷系統神級魔法”断罪之雷霆”。魂魄干渉魔法により対象の精神と肉体の両方に死ぬことも気絶することもできない直接干渉を行い、時空魔法で継続時間と影響する空間範囲を指定。そこに魔力をありったけ込めた雷系統神級魔法”天下雷霆”を発動させる。継続する限り気絶することも死ぬことも許さない雷を走らせる。神経を焼き切るほどの大激痛を引き起こし、喰らえば致命の一撃でありつつも死ぬことはできず、かといって楽になりたくとも気絶することすらをも許さない。恐怖と激痛を引き起こすための私専用唯一魔法。
五分にも及ぶ雷霆の継続ダメージ。それを受け続けた黒竜は完全に虫の息だった。
ただ惜しいかな。私の魔力残量もほぼない。今の一撃で殆ど使い切ってしまった。尤も、最後の一発を撃てるだけのギリギリのラインで残しただけだけど。
これで黒竜が引いてくれたら改めていつか倒しに行くけど。そうじゃなかったら危険は伴うけど、この場でジョーカーを切るしかなくなるわね。今回ばかりは連戦のせいで魔力そのものが割と足りなかった。私が調子に乗った自業自得でもあるけど、少なくとも戦闘開始当初から魔力が心許なく、ここまで戦えたのも奇跡。やっぱ最初の神速も界断も散子もやり過ぎた。あれで大分魔力を持ってかれたし。
黒竜はもはや満身創痍だった。相変わらず私を睨みつけてくるけどその力は若干弱まっている。それでもまだ戦う気らしかった。それほどまでに神狐が憎いかね？ 何があったかは記憶の引継ぎで知ってるけど、アンタ完全に自業自得よ？
黒竜が顎門を開く。そこに黒炎が発生し魔力が収束されていく。その炎の温度は身をもって味わったから次使われたらやろうと思っていたことがあったのよね。
火系統、土系統、時空魔法を駆使して融解寸前の金属を作り出し黒炎にぶっこむ。そこに低温の水を叩き込む。まあ、魔法世界ならではの意図的に発生させる水蒸気爆発。
盛大な爆発音と爆風が辺りを支配する。ぶっつけ本番だったけど成功して良かった。
ただし、勘違いしてほしくないのはこれがジョーカーというわけじゃないことだけど。
爆発が収まるとそこにいたのはさっきよりもさらにボロボロになった黒竜だった。それでもまだ戦意喪失には至っていないらしい。どんな執念よ。
マジでジョーカーを切らないといけないらしい。
「ガァアアアアアアアアアアアアアアアッ！！」
雄叫び一発。黒炎を纏いながら特攻してくる黒竜。
時空魔法を使ってその場を離脱。転移先で見たのは黒竜が何もない空間に固定されていること。村とは完全に離れた位置、森に大影響を与えるかもしれないけど関係ない。容赦はしないと決めた。
黒竜の頭上二十メートルの位置に水素と酸素を化合させた一滴の水を生成。それを眼通力で確認。そして、魔法の発動。
狙いを定めるように左手の人差し指と親指をピンと伸ばす。小学生などがよくする指の銃。その人差し指を黒竜の方向に向ける。そして、魔法のトリガーを引く。
「”超新星”」
一滴の水を中心に一気に熱が広がっていく。命名こそ大仰だけど、実際似たような現象を起こすことが可能なため問題にはならないと思う。尤も、この魔法のロジックはツッコミどころ満載だろうけど。
言ってしまうとマ〇リアル・バ〇ストだ。質量をエネルギーに分解する究極の分解魔法。某劣等生の使う戦略級魔法。眼通力と分解魔法という力を考えた結果、これならマ〇リアル・バ〇ストできんじゃんという思考に思い至り使いました。申し訳ありません。
数十秒続いた大爆発が収まる。そこには抉り飛ばされた大地があるだけで黒竜の姿はなかった。逃げたのか直撃したのかは分からないけど、直撃したならしたでどの道跡形もなく消し飛ぶし、そうじゃなくても無傷とはいかない上にそれまでに蓄積したダメージとかもあるから全快するまでは行動もほとんど起こせないと思う。とりあえず、一応の脅威は去ったと考えて良さそう。
そう考えた直後一気に力が抜けてくる。魔力枯渇と度重なるダメージ蓄積で満足に動くこともできない。人外で良かった。これなら地面に打ち付けられても死ぬことはなさそう。
そんなことを思いつつ意識を闇に落としていく。
～～～～～～～～～～ゲーティスside
体が碌に動かせない。あの少女のせいだ。
最後のあの一撃は本当に危なかった。咄嗟に神力を使って空間魔法を手に入れて転移していなかったら間違いなく死んでいた。冗談じゃない。まだ死にたくないのだ。
ここがどこかは分からない。だが、いずれ必ず倒してやる。
それまで首を洗って待っておくんだな。神狐、否、白狐神リリ！
読んでいただきありがとうございました。
最後の一撃は考えに考えた末、これにしようと思いました。賛否両論あるとは思いますが……。
次回からは後日談といくつか閑話を投稿してから新章に入ろうと思います。ようやく冒険の始まりです。
これからもよろしくお願いします<(_ _)>
