小鹿にされた一般人

5 呪い or 恋文

『ミ、ミェッ……ミェ……』

　軍の敷地内にある修練場では、一匹の小鹿がよろよろと走っていた。

「が、頑張って……！」

（ありがとう、緑頭の人……）

　応援してくれる人のとなりには、私をこんな風にしている元凶が立っている。

　そう、ロルフという人だ。

　この人は私をここに連れてきた途端、走るように指示してきたのだ。

（よかったな、私が物分かりのいい小鹿で……！）

　普通の小鹿だったら、彼が何を言っているのかわからなかっただろう。　

　ただ私はただの小鹿ではない。

　なんていったって、元が人間な小鹿だからね。

（でも、小鹿に身体計測をしだす人間もなかなかイカレてるよ！）

　心の中で悪態をつく小鹿は、その後も様々な運動をさせられた。

「身体能力は野生のものより劣っている」

『ミェェー……』

（散々いろんなことをさせた結論がそれかー……）

　修練場で腹ばいになっているディアは、淡々としているロルフにげんなりする。

「特殊な能力はないのか」

『ミー』

（一般人にそんなものはない）

　元は人間なのだ。

　そんなディアに特殊能力があるはずない。

「ならばなぜ、死の森で無事だったんだ」

『ミ！？』

（あの森ってそんな物騒な名前だったの！？）

　今の会話から鑑みるに、あの森はそうとうヤバかったらしい。

　だからこそ、そんな森で無事だった私を調べているわけか。

「副隊長ー！」

　仕事部屋にいた三人組がこちらにやってきた。

　そうして、ディアは地獄の身体計測を終えることができた。

　あの身体計測から何もわからなかったため、ディアはロルフの部隊が預かることになった。

「アタシはロージーよ」

　紫髪のオネエさんはロージーと言うらしい。

　上品でとてもいい名前だと思う。

　角ばった手で、頭を優しく撫でられた。

「ぼ、僕はレトです」

　こちらの緑髪の青年はレトというのか。

　覚えやすくていい名前だ。

　おそるおそる背中に手を伸ばしてくる。

『ミィ』

（ディアです）

「かわいいわ～」

「か、かわいいですね！」

　頭と背中を撫でられ、心地よさにクッションへ沈む。

　うんうん、気持ちいいな～。

「ハッ、腑抜け共が」

「あれは無視しましょうね～」

「ああ゛？」

　バチバチと火花を散らしている彼らを尻目に、ディアは目を細める。

　レトのマッサージ技術はお店を開いてもいいくらいだ。

「彼はガイアスです」

　レトがそっと耳打ちしてくる。

　ガイアスという人物は血気盛んのようだ。

　怒りすぎて、眉間の血管が浮いている。

「あと、あそこにいるのがロルフ副隊長です」

『ミェ……』

（あの人が副隊長か……）

　隊長は遠方へ出張していて、ここにはいないそうだ。

　つまり、この部隊の最高権力者があの人だということだ。

（媚びを売るべきか……）

　突然ジビエ料理にされてしまってはかなわない。

　心証をよくしておく努力をするべきかもしれない。

（でも、この身体でできることはないんだよなぁ）

　周囲を観察すると、彼らの関係が少しだけわかってきた。

　レトは気が弱いけど、とても優しい。

　甘えるなら、彼にするべきだろう。

　ロージーは自分をしっかりもっている。

　だからこそ、ガイアスと喧嘩ばかりするようだ。

　ガイアスは怒りんぼだ。

　彼の笑っている姿は今のところ見たことがない。

　そして、ロルフはまだよくわからない。

　一つ気になるのは、目にハイライトがないことだろうか。

「副隊長、また城でア(・)レ(・)が」

　ガイアスがロルフに何かの書類を差しだした。

「放っておけ」

　ロルフは、差し出された紙を叩き落とした。

（ア(・)レ(・)？）

「ヤダヤダ、また怪奇現象？」

「これまでそんなことなかったのに……」

　ロージーはげんなりとした顔をしていて、レトは少し怯えている。

　一体、怪奇現象とはなんなのだろうか。

　ひらり

（おや？）

　四人で話し出した彼らを横目に、地面に落ちた紙を見る。

　目に入った文字は、ゾナ王国と同じ文字だった。

　他の文字は異国の文字で読めないが、ひと文だけ読める所があった。

『月のない夜、愛しいあなたを迎えにいきます』

　気障な言葉は、明らかに物語っていた。

（いや、ただの恋文じゃん）

　彼らは何に頭を抱えているのだろうか。

　こんなの一目瞭然じゃないか。

「呪いかしら」

　ロージーが悩まし気に頬に手を添える。

　いや、呪いじゃなくて恋文……。

「この時代にか？」

　呆れた様子のガイアス。

　呪いがないと思っているらしい。

　いや、呪いは実際あるんだけど……。

（私の今の状態も、魔法というより呪いと言える）

　人間を小鹿に変えているのだから、呪いといっていいだろう。

「呪いなんて、あるわけないですよ！」

　気丈に言い放ったレトだが、足がプルプルしている。

　彼はどうやら怖がりなようだ。

『ミィ……』

（だから、これ恋文なんだってば……）

　彼らには、このゾナ王国の文字が呪いの文字に見えているらしい。

　この国とゾナ王国には国交がないのかもしれない。

「これを連れて行く」

『ミ？』

　この一言で、ディアは怪奇現象が起こった現場へ連れていかれることになった。