７１話 人々の希望に。
「いや、同じだよ。ディシー」
「え……？」
一歩まちがえば大災害にもなりかねなかった【超大暴食黒粘体】の事件を未然に防いだ功績で、冒険者ギルドが用意した高級食事処の最高級個室での席。
ロココをひしっと抱きしめながら、過去に置かれた境遇について自分よりもよっぽどひどい、と涙をこぼすディシーに対し、僕はゆっくりと首を振った。
「僕もロココもディシーも、【闇】属性だから。ひとと違ったから。選べなかったから。いいように使われ、搾取されたんだ。程度の差はたしかにあるけど、そこはなにも変わらない」
「そ、それは……そう……かも……だけど……」
「だから、僕は証明したいんだ」
「証……明……？」
「【闇】属性に生まれた僕たちだからこそ、ひととは違う異質な力を持っているからこそ、できることがあるって」
「【闇】属性のあたしたちだからこそ……できること……」
「聞いて。ディシー。僕はね、【闇】属性の仲間を集めたら、いずれ戦いを挑むつもりなんだ。この世界に君臨する残り６体の魔王に」
「え……！？ ま、魔王……！？ そ、それってつまり……！」
「うん。僕は、勇者になりたい。……いや、違うな。僕が【光】の聖剣に選ばれるわけないから、そう。【英雄】になりたい。たとえ【光】の聖剣に選ばれていたとしても、ひとを平然と踏みつけにできるブレンを僕は勇者だとは、人々の希望になる資格があるとは、どうしても思えない。だから、僕が！」
そこでガタンと席を立ち、ディシーの緑色の宝石のような瞳をひしと見つめる。
「僕たちが人々の希望になりたい。そう。その名のとおりのどんな闇夜でも世界を空から照らす光。僕たちを見守り続ける【輝く月】のように」
そして、すっと手を差しのべながら続けた。
「きっとさ。僕たちのほうがもっと遠くまで照らせると思うんだ。自分たちの【光】にできる影を平気で踏みつけにするあの【光】の勇者たちよりも、ずっと。この世界の【光】の届かない暗がりでも懸命に生きてる生命があるって知っている【闇】の僕たちのほうが」
最後に一呼吸おいてから、思いのたけをもう一度叫んだ。
「ディシー、お願いだ！ 僕とロココといっしょに【輝く月】に、人々の希望になってほしい！」
ふるふると、ディシーがその体を震わせる。そして、汗ばむ僕の手にそっと小さな手を差しのべた。
「うん！ いいね、それ！ あたし、のったよ！」
泣き笑いの顔で、ディシーはそう僕たちの願いに応えてくれた。
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※これにて【輝く月】についに３人めのメンバーが加入しました。ようやく一歩前進です。
次回で第３章、そして第１部完となります。なお、第２部はすでに執筆中、更新も続けます。
