宇宙艦隊と交信できました～無能スキル【通話】が進化したら規格外だった件～

第１２話「火の玉特急」

　ゴルルルルウ……。

　　カルルルルゥ……！

「ちっ！」

　カールは出口に向かって進んでいた。

　しかし、次から次にリポップする雑魚に手間取っていた。

「らぁ！」

　キャィン！

　紫の血液を迸らせて転がっていく人食い犬───レッサーガルムだ。

　Ｃ級程度の雑魚だが数が多い。

　オーガの番犬とも、オーガの食い残しを狙うハイエナともいわれている。

　イアン達とパーティを組んでいたときなら、

　こんな風に襲い掛かってくるような連中ではないのだが……。

「舐められてるよな……俺！」

　ズバァ！！

　どろっぷしたての鬼人の牙刀はよく切れる。

　オマケに先ほど飲み干したレッサーエリクサーのおかげで身体の調子のすこぶるいい。

　とはいえ……！

「しょせん、雑魚って思われてるんだろう、な！」

　きゃいん！！

　飛び掛かってきたレッサーガルムを次々に撃墜していく。

　だが、きりがない。

「上級のオーガを相手にするよりはましだけど、さ！」

　シュパン！！

　振り向きざまに一刀！

　忍び寄ってきたレッサーガルムを両断した。

「ふぅ……！　もう一回キュバァァァン！　ってのは無理なのか？」

『…………ザ』

　ダメか……。

　やはり通信途絶中らしい。

　星の影に入ったとかなんとか言ってたけど、どういう意味だ？

　カールは額の汗を拭いつつジリジリと進んでいく。

　中庭を突破し、巨大な廊下を進んでいるのだが、帰り道が気が遠くなるほど遠く感じられる。

　幸いにもオーガ系のモンスターはほぼ駆逐されたらしく、でてくるのはイアン達にビビッて敬遠していた雑魚モンスターばかりだ。

　とはいえ、そんな雑魚でもカールのは強敵。

　なんとか、かんとか、ドロップ品を駆使しながら倒しているが、さすがにきつくなって来た。

「くそ！　もったいないけど、」

　ぐびぐびぐび。

「ぷぅ！　スタミナポーション代わりにエリクサーってのは贅沢だよな」

　実際にはレッサーエリクサーだが、効果と考えると無駄使いには違いない。

　パァ！　と体が輝きスタミナを含め、ほぼ全回復させる。

「ったく、イアンの野郎。安物のポーションばかり持たせやがって。おかげでほとんど粉々じゃねぇかよ！」

　オーガロードに握りつぶされた時か、

　あるいはお星様の支援射撃によって吹っ飛ばされた時にか、

　カールの持っていた背嚢の中身はボロボロに破壊されていた、いくつかは無事だったが、大半が損傷。

　仕方なく遺棄したのだが……。

「おかげでこっちはエリクサーをがぶ飲みしてるっつの！」

　空になったレッサーエリクサーの瓶を捨て、再び短刀を構える。

　そして、壁を背にするようにして、死角を補いながらジリジリと撤退していく。

　グルルルルル……！

　　ゴルルルルルル……！

「ちぃ！　ドンドン増えてきやがる」

　さらに間の悪いことに、ダンジョンのオーガが沈黙したことで、フィールドの外からもモンスターの流入があったらしい。

　ギャィギャィ！　と騒がしい声。

　どうやら、ダンジョン内の勢力争い乗り出した小鬼(ゴブリン)の集団も紛れ込んできたらしい。

　しかも、ただのゴブリンじゃない。この近辺で生息するグレーターゴブリン系列の上位種だろう。

「ダメだ！　これ以上はもう持たない……！　くっそぉ、ここまできてぇぇえ！！」

　上級ダンジョンに挑むにはレベルが低すぎるのだ。

　だから、雑魚にもここまで絡まれる……。

　イアン達くらいの強さがあれば───……。

「いや、せめて、もう一人でも援護がいれば……！！」

　誰か、援護を──────！！

　カールの切実な願いに答えるものはもういない。

　お星様ですら今や返事を返してくれないありさまだ。

　どうやら、本当に見捨てられたらしい。

　オーガ相手ならともかく、雑魚の犬っころにも苦戦しているカールに愛想をつかしたのかもしれない。

　ギャィン！！

　ギャィンギャインィン！！

　そして、なんとか一匹を撃退したところで、短剣を弾かれてしまう。

「く…………！」

　切れ味のいい短剣ではあったが連続戦闘のせいで、血と脂肪がこびりつきすっかり切れ味が鈍くなっていたようだ。

　慌てて、予備の短剣を抜き出すも、ドロップしたアイテムに比べると見劣りする。

　ギャィィン！

　イィィイイイイイン！

　ィィィィィィィイイイイイイイイイン！！

　何回か、レッサーガルムと牙を合わせるが、さっきまでの戦闘に比べて明らかに攻撃力が落ちた。

　奴らの身体を両断するなどもってのほかで、ともすれば剣ごとかみ砕かれそうだ。

「くそ！……これ以上は───」

　も、もたない！！

　ラスト一個、レッサーエリクサーで体力とスタミナを回復させようとするが、

　ガブッ！

「ぐぁぁ！」

　ィィィィイイイイイイイイイイイイイイイイン！！

　レッサーガルムによって、背嚢に伸ばした手を思いきり噛みつかれる。

「ち、畜生……ここまでか！」

　片腕に食い付かれたうえ、取り囲まれてしまって武器もない……万事休す───。

「くそ……！　せめてイアンの顔面に一発───」

　ィィィイイイイイイイイイイイイイイイン！

「って、うるせーなさっきからんなんだよ？！」

　ギャインギャイン、イィィイインって、どんだけ、うるさい鳴き声だよ！

　死ぬなら、黙って死ね！！

「…………ん？　これ、レッサーガルムの鳴き声か？」

　なんか違う。

　もっと高周波音で、空気を圧する大声量…………つーか、頭の上ぇぇええ？！

「な、な、な─────」

　今日何度目かの驚愕！！

　さっきからキーーーーーンとかうるせぇっぇええ！　と思えばなんのその……！

「なんじゃありゃぁっぁあああああ！！」

　空から真っ赤に燃える火の弾がまっすぐにカールめがけて降ってきた！！

　いや、それどころか、そいつ自身が目の前で火を噴く──────。

「うわちゃちゃちゃちゃ……！」

　カールを溶かさんばかりのギリギリの距離で火を噴く燃える何か！

　すさまじい速度で落下してきたかと思えば、カールの頭上高くで急制動し、火を噴きながらゆっくり速度を落とし始めた。

　……って、燃えてる！！

　地面と、レッサーガルムと、

「お、おおおおお、俺の服が燃えとるぅぅぅうう！！」

　あち、あち、あち……！

　実際には結構離れた位置に降ってきたようだが、

　実際に目の当たりにしたカールからすれば目の前に落ちてきて、ゴウゴウと火を噴かれたようなものだ。

「な、なんだよ？！　なんなんだよ？！　こ、今度はドラゴンか？！」

　そう勘違いしても無理はない。

　焼けた物体が火を噴きながら軟着陸したのだ。火を噴くといえばドラゴン、ドラゴンといえば火を噴く。

　アンダースタン？！

「……と、とまった？」

　しゅぅぅぅぅう……。

　そいつは、盛大に湯気をあげながらようやく停止。

　哀れなレッサーガルムは逃げ遅れ、何体かが溶けてしまっていた。

　おかげでカールにも経験値が。

　……ありがたい。

「も、もう何が起こってもビビらねぇからな……！」

　強がりを言うカールであった。

　しかし、

　次に瞬間、度肝を抜かれることになる！