このカオスは何？
「さて、どうするかのぉ……。」
老婆は想定外の出来事に困惑していた。この国の王妃として嫁いできたのは、息をするだけの人形のような娘だった。当初の予定では、薬で仮死状態にしたのち葬儀まで済ませ、その後はレビとともに国外へ逃亡させるはずだった。最低限の生活ができるよう、援助もするつもりでいた。
「当初の予定通りでよろしいのでは？」
「目撃者もおるでの。」
幽霊の類は、この国で最も恐れられているものの一つである。古代人の血が濃いこの国では寿命が長く、ゆえに死に対する忌避感が強い。死体が歩いてきたとなれば、騒ぎは大きくなるだろう。王妃の母国の特別な術を施されていたのだと、老婆は咄嗟に嘘をついた。この国の者たちは単純だ。それでごまかせる。かの国のことだ、あながち嘘とも言い切れまい。
隣国アレト国の頂点に立つのは、不死の古代人たる女帝である。侵略によって成り立った国ではあるが、婚姻を重ねることで徐々に勢力を拡げ、建国から九百年を経た今では、永久に繁栄し続ける理想国家として知られている。二百年ほど前からこの国への婚姻の打診が増え、のらりくらりと躱してきたものの、いよいよ打つ手がなくなり、アレト国から姫を迎えるに至った。
まさか、その姫が廃人だったとは思いもよらなかった。アレト国に問い合わせたところで、おそらくは偽物ゆえ処分せよと言われるか、あるいはこちらの不手際で姫を廃人にしたとして、戦争の口実にされかねない。実に困った事態である。
「もう少し様子を見てもいいのではないでしょうか。」
アレト国からやってきた侍女が言った。彼女は甲斐甲斐しく、廃人となった王妃の世話をしている。王妃については体調が優れないという建前で、ほとんど外に出していない。王妃が廃人であることを知っているのは、限られた者たちだけだ。
この娘が間諜ではないかという疑いもある。しかし、王妃が廃人である事実を知る人間は、これ以上増やしたくない。妙に手際がよいため理由を尋ねると、父親の介護をしていたのだという。王妃は何も言わないので気が楽だ、とも。嘘か真かは定かではないが、不穏な動きを見せれば処分すればよい。
「様子を見る、とな？」
「今の状態は、大婆様の言う通り、元々の王妃様がお目覚めになったのかわかりません。私は、何か別のものが王妃様に入ってきたように思います。このままこの状態なのか、また元のお人形のようになってしまわれるのか、それもわかりません。」
「確かにのぉ…。」
予定通り国外に監視付きで逃せば、いつでも処分できる。このまま様子を見たとして、まともな人間のようであればこの都の貴重な若者となり得るし、廃人に戻るようであればその時に国外に出せば良い。呪いだとか幽霊がだとか、言い訳はいくらでもできる。
「それに、あのお姿を隠してしまうのは、世界の損失です！！」
「そ、そうかの……？」
王も、確かに、といった様子で頷いている。
最近の若者は別の価値観で生きているようである。
一先ずは様子見で問題無いだろうと結論付けた。
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「………………………………。」
「………………………………。」
時が止まってる……。どうしよう。私は手を前にかざしたままです。
「…………何かあったか？。」
「いいえ！なんでもないです！！！！」
ありがとう王様！！時が動き出したよ！！！！
「名前は思い出せたかの？」
「いいえ……。」
首を振る。しまった、今の間に考えておけば良かったのかも……。いや、そうじゃないな、なんでこの人たちは私と初対面みたいな対応なんだ？？これまで呼んできた名前があるでしょ？？
「あの、今まで私のことを何と呼んでいたんですか？」
「……ん？」
んん～～！どう言えば良いんだ～～！！
「レビさん、愛と平和様、みたいに、私のことは何と呼んでいたんですか？」
身振り手振りで説明する。多分顔芸も付いてるでしょ。わかってくれ～～！！！
「……！大婆様、今まで私達が王妃様を何と呼んでいたのか、ではありませんか？」
レビさん～～！！！！！大正解～～！！！！！しゅき～～！！！！！
大きく頷いておく！
「ああ～～！そうじゃな……。」
「ああ...…………。」
「あー…………。」
皆さん一様に気まずい表情……。え、何……？地雷でも踏み抜いた……？どゆこと……？
「私から説明します。王妃様のお名前は4-32様です。」
「は？」
いや、実際に聞こえたのは
ルッ∮∑≡≠√∂∆∇∅∈∋⊆⊇∠⊥⌒⊿∸≃≅≈∝∞∟∠∊∉∌∍∎∏∐∑∓
って感じなんだけど………。
「アレト国では、高位の姫は後宮にて生活します。後宮入りの際に今までの名を捨て、女帝様に新しい名を賜ります。後宮を出る際はまた新たに名付けを行います。王妃様は色々事情がございまして、まだ名付けをされておりません。」
へ、へぇ～～？何の事情があるのかはわかんないけど名無しのごんべだったのか～～？まあ、確かに、「王妃様」って呼べば良いもんね……。いやいやその前に女帝から名を賜るってとこまではわかるけど、数字？！？！ディストピア感すごくない？そんな製品番号みたいなことある？？？一番最初の名前は何て言うの？ってかアレト国って何？？初耳ですが！？！？！？
「フギャァァァアーーーー！」
「お～～よちよち、もうすぐでちゅよ～～～～！入るぞ。」
「失礼しますよ。」
えっ？えっ？新キャラきた？赤ちゃんとおじさんとお姉さん？？？どういう何？ってかあの赤ちゃん！！
「なんじゃ、まともそうじゃないか、ほれ、早く乳をやれ。」
「へ？？」
「フミャァァァアーーーー！」
腕に赤ちゃんを乗せられる。
「さあさ、殿方はご退出くださいな。あ、イーシャ様はそのままでもよろしいですよ。あら、でもまずは着替えからかしら。」
腕から赤ちゃんが退かされる。
「あなた、前開きの服をお持ちして。」
「かしこまりました。」
「大婆様、ちょっとこの子をお願いします。」
「はいはい。」
「フギャァァァアーーーー！フギャァァァアーーーー！」
「あなた、お食事を持ってきて。」
「おう。イーシャ、行くぞ。」
「はい。」
「はい、では失礼しますね。」
男性陣が出ていったあと布団がめくられてスカートもめくられてえっ？？？パンツも？？？？何何何？？
「ちょっと押しますわよ。」
下腹部を押された。血がドバッと押し出された感じ。え？これ何？っていうかこれまでの状況全て何？？ツッコミが追い付かないよ！！！？？？？？？
何ーーーーーーーーー？！？！？！？！？！？！？
