妻に裏切られた俺は、家政婦になっていた高校時代の同級生を雇うことにしました。その女性は俺に優しいので幸せです
次の日、家に帰るとセーラー服姿の奈々さんが出迎えてくれた。
奈々さんは真っ赤な顔で「お帰り」というと、直ぐに両手で顔を隠してしまった。
なんだ、この可愛い生物は……小説や漫画に出てくるような特別な女の子が家に居るというのは、こういう感覚なのだろうか？
俺は何とも言えぬ高揚感にかられ、「ただいま」と言った後「可愛いね」と本音を漏らしてしまった。
奈々さんは両手をおろし、「もう、からかわないでよ。制服姿なんて３年も見てきたでしょ！」
「からかってないよ、本当のことを言っただけ」と俺が言いながら、家に入ると奈々さんは「あ！」と声を漏らす。
「どうしたの？」
「洗い物の洗剤、買うの忘れちゃった。今から買ってくるから、さきに御飯を食べてて」
俺は廊下を歩きながら「その姿で？」
「そんな訳ないじゃない。ちゃんと着替えるよ」
「少ししか見れないのは勿体ないな。ちょっと待っていて、上からロングコートを持ってくるよ」
「え、良いの？」
「うん。外は寒かったし、丁度いいと思う」
──俺は自分の部屋に向かい、灰色のロングコートを取ってくると、奈々さんに渡した。
奈々さんは受け取ると、さっそく腕を通した。サイズが大きいせいで手が半分ぐらい隠れていて、スラッとした白い指が顔を覗かしている所が可愛いな。
「ちょっとブカブカだけど、大丈夫そうで安心した」
「ありがとう！」
「どう致しまして。そうだ、買い物について行っていい？」
「良いけど、疲れているんじゃない？ 洗剤を買って帰ってくるだけだよ？」
「大丈夫。一人寂しくご飯を食べるより、一緒に居る方が安らぐ」
奈々さんは微笑むと「そう。じゃあ、着替え終わるまで待っているね」
「うん」
──俺は直ぐに普段着に着替えると、奈々さんと一緒に外に出た。外はすっかり暗くなり、帰ってきたより冷え込んでいるように感じた。
それにしても……ロングコートを着ているとはいえ、女子高生姿の女性と、こうして肩を並べて歩いていると、なんだかドキドキしちまうな。
それに──ほのかに光る街灯が何だか雰囲気を良くしているようで、手を繋ぎたい気持ちになってしまう。
俺は触れるぐらいなら良いかな？ と、ゆっくりと気づかれないように手を伸ばす──が、直ぐに気持ちを抑えて引っ込めた。
やめておこう……良い雰囲気なのにこれで怒らせて、来てくれないなんて事になったら嫌だ。
──結局、俺たちは何もないままスーパーマーケットに着いた。
「直ぐに終わるから、出入り口付近で待っていてくれる？」
「分かった」
俺が返事をすると、奈々さんはスーパーの奥へと入っていった。──少しして「あら、栄治」と、後ろから聞き慣れた声がする。正直、振り返りたくないけど、「なんだよ」と言いながら振り返る。
「なによ、その嫌そうな言い方」
「由香、お前がスーパーに居るなんて珍しいな」
「私だってスーパーぐらい来るわよ」
「そうだったのか、へぇー」
「せっかく話しかけてあげたのに、感じ悪いわね。まぁ、良いわ。私は新しい彼氏のため、忙しいから行くわね」
由香はそう言って、スタスタと店の奥の方へと歩いて行った。ケッ！ 何が新しい彼氏のためだ。話しかけてあげた？ 二度と話しかけてくんな！
さて、それより奈々さんは終わったかな？ っと後ろを振り返ると、アッカンベーをしている奈々さんが目に入る。俺は思わずクスッと笑い「何をしてるのさ」
「いや、感じ悪いのはあなたでしょ？ って思ったから」
「ふ、そうだな。買い物終わったの？」
「うん！ あんなの気にしないで帰ろう」
「そうだな」
奈々さんのお蔭で嫌な気持ちが一気に吹っ飛び、俺はスッキリした気持ちで店の外に出た──。
「それにしても寒いね」
「そうだね」
俺はそう返事をして、はぁはぁ……と両手に息を掛け温めると腕を下ろした。すると奈々さんは腕が触れるぐらいに近づいてきて──俺の手を握ってくれた。一瞬、俺は何が起きたのか分からなくて言葉を失う。
「これなら温かいでしょ？」
「うん。でも奈々さんが冷たくなっちゃうよ？」
「私なら大丈夫。栄治君が貸してくれたコートが大きくて手まで隠れていたから」
「そう……なら良かった」
俺たちは止まることなく、手を繋いだまま歩き続ける。
「これ──オプションだからね」
恥ずかしくて俺と目を合わせられないのか、正面を向いたままそう言った奈々さんをみて、何となくお金のために言っていないのだと思う。
多分これは、だから気にしなくて良いからねって言いたかったのだろう。本当……優しい女性だよ。
