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いつもあなたに出来る訳ないでしょと煽って来る幼馴染に、俺は出来る奴だと分からせるため、好きな人に告白する

　カラッと晴れた夏の朝。俺と芽依《めい》は、汗を垂らしながら、いつものように肩を並べて、通学路を歩いていた。

「あちぃ……」と、俺は言って、額の汗を腕で拭う。

「ちょっと言わないでよ。我慢しているんだから」

　芽依はそう言って、グレーのスカートから白いハンカチを取り出すと、額の汗を拭った。

「俺達、もう高校二年か……来年になったら進路とかで忙しいんだろうな」

「何を行き成り」

「いやさ、部活の先輩が引退の話をしていたから、そんな風に思って」

「あぁ、そういうこと」と、芽依は言って、暑くなったのか茶色のミディアムウェーブの髪を耳に掛け、「そうなるかもね」

「俺、そうなる前にやろうと思っている事が一つあるんだ」

「また何を言い出すの」

「いつも変な事を言い出すみたいな言い方、やめて貰って良いかな？」

「失敬。それで、今度は何をしたいの？」と、芽依は言って、こちらに顔を向けてくる。

「彼女を作る！」

「はい？」

「だから、彼女を作る」

　芽依は顔を正面に向けると「――湊《みなと》が？　無理、無理。あなたに出来る訳ないでしょ」と、手を振った。

　こいつはいつもそうだ。アイドルグループに居ても、おかしくない様な可愛い顔をしているのに、サラッとキツイ事を言う。

「上等だ！　じゃあ好きな人に告白して、俺は出来る奴だと分からせてやるよ」

「え？」と、芽依は俺に好きな人がいる事が意外だったのか目を丸くして驚く。

「なに驚いてるんだ？　好きな奴ぐらい居るだろ」

「――そうだよね。いや、今まで聞いたことなかったから驚いちゃった」

「あぁ、そういや話したこと無かったもんな」

「うん」

　芽依は返事をすると黙ってしまう――数分そのまま歩いていると、「あ、カオリが居る」と、走って行ってしまった。

　俺がそんな話をしたから、気まずくなったのかな？仕方ない、一人で行くか。

　※※※

　それから数日が経つ。あれから芽依に避けられているのか、話しかけられなくなってしまった。

　だけど後戻りをする気はない。

　さて、今日は部活も無いし、サッサと帰るか！そう思い椅子から立つと、芽依が俺の方へと近づいてくる。

「湊。今日、部活ないんでしょ？　一緒に帰ろう」

「おう、いいぜ」

　いつものように笑顔で芽依が話しかけてくれたので、内心ホッとする。

　――俺達は肩を並べて歩き出し、教室を出る。

「ねぇ、湊。告白の事だけどさ、そのままでするつもり？」

「そのままって？」

「イメチェンとかしないのかなって」

「あぁ……したいとは思って、ネットで調べたりはしてるけど、何が良いかサッパリだ」

　芽依はそれを聞いてクスッと笑う。

「湊らしいね。もし良かったら手伝ってあげるよ」

「まじで！　助かる。でもどういう風の吹き回しだ？」

「別に……」

「あ、分かった！　パフェでも食べたいんだろ？　奢ってやるよ」

「――パフェはもちろん食べたいけど、幼馴染としてサポートしたいな～って思っただけ」

「そっか……サンキューな」

「うん。いつが良い？」

「今週の日曜日が良いかな？　大丈夫？」

「大丈夫。湊の家に行けば良いでしょ？」

「うん。まずは床屋に行きたいから９時ぐらいに集合で」

「オーケー」