第二部『天と地』

第二劇『領域』

天満「僕の…ってゼロ使えるのか！」

ゼロ「そうでなければ、お見せするなんて言いませんよ。」

シャウト「…何故だ？」

ゼロ「は？」

シャウト「何故お前が使うことができるんだ？『エリア』は『ユエ』が編み出した技術のはずだ。」

ゼロ「そうですよ。」

シャウト「だったら何故だ？」

ゼロ「簡単ですよ。僕も組織にいたからですよ。」

天満「いた？」

シャウト「過去形ということは、お前はもう抜けたということか？」

ゼロ「ネオス様に出会う前でしたかね…。僕がレイダーと初めて『オルテナ』に来た時、『ユエ』さんに会ったのですよ。そこで誘われちゃったんですねぇ。まあ、『オルテナ』のことや、エルフのこと、様々な情報収集のために、『叢雲』に入ったのですよ。そこで初めて『エリア』と呼ばれる『力』を知りました。『錬術』とは違った『力』…実に興味深かったですよ。」

シャウト「『ユエ』が『オルテナ』に来たということは、アレも完成させたのか……『銀河の架け橋（コズミックブリッジ）』を！」

ゼロ「ええ。」

真雪「『コズミックブリッジ』って何ですか？」

ゼロ「『橋』ですよ。『地球』と『月』を繋ぐ唯一のね。」

天満「じゃあ『ユエ』はその『橋』を使って、『地球』にやってきて、ネオスの封印を解いたのか…。」

シャウト「お前は何故組織を抜けたんだ？」

ゼロ「彼らがネオス様を利用していることに気づいたからです。いや…彼らは誰もかれも利用することしか考えていない。僕も……あなた方のこともです。ただ自分達の望みのために、他人を利用することしかしない。そう理解した時…僕は組織を抜けて…ネオス様についた。まあ、ネオス様は僕のことを、あまり信じてはいなかったようですがね。ですが、僕がネオス様の側にいて牽制していなければ、『叢雲』の方達に、もっと好き勝手されていました。ですから僕は、あなた方にネオス様のことを任せたんです。それがネオス様にとっても、一番いいと思いましたからね。『叢雲』に好き勝手されるよりはね…。」

天満「ということは…お前は俺達を利用したということか？」

ゼロ「そう…ですね……すみません。」

シャウト「お前の言葉を全部信じることはできないが、今はお前の情報が必要だ。『エリア』についてもな。」

ゼロ「大丈夫ですよ。今回ばかりは味方ですよ。レイダーを助けるために、『叢雲』を倒すしかないんですから。」

天満「そういやレイダーがいないよな……どうしてだ？」

ゼロ「石になっちゃいましたよ…。全く…僕らは完全に利用されただけだと、心から思いましたよ。レイダーも『エリア』を完成させるために、手を貸していたというのに…。」

天満「そうか…。」

ゼロ「ですから、組織を討つために、あなた方に僕と同じレベルまで上がって来てもらいたいんです。僕一人では、ちょっと厳しい方達なんでね。」

天満「本当に抜け目の無い奴だな…。まあいいや、俺達だって助けなきゃならない人達がいるんだ！教えてくれゼロ！」

ゼロ「そちらは？」

シャウト「…頼む。」

真雪「お願いします！」

にゅう「にゅうもいいにゅ〜！」

ゼロ「分かりました。では…。」

シャウト「この感じ……ユズキと戦っていた時感じた、『錬』ではない…いや、『錬』を超えた『力』！」

ゼロ「…『レベル１』……『氷』！」

天満「霊神もいないのに属性能力がっ！」

シャウト「霊神の力を借りての属性能力が『錬術』。そして、自分の力で『錬術』を使い、属性能力を生み出すのが『エリア』。『ユエ』は、その『エリア』をずっと研究していたんだ。つまりは…エルフや人間が…『霊神化』する『変化術』みたいなものだとディークは言っていた。」

ゼロ「そのとおりです。今世界から『錬術』が消えつつあります。あの『天球』に『錬』を吸いとられていますからね。『ユエ』さんは『力』を求めていました……ディークと違って自分には『力』が無い…。だから『月』を守るために『力』が…『錬術』とは違う、新たな『領域』……それが『エリア』と呼ばれる『力』として完成された。」

天満「ちょっと待ってくれよ！『ユエ』はディークの分身なんだろ？だったら強いんじゃないのか？」

シャウト「『力』は渡せなかったんだ。渡してしまっては、自分の『力』も半減してしまう。アオスの脅威があるのに、自らの『力』を減少させるような行為は出来なかったんだ。…そのかわり、『知性』のほとんどを『ユエ』に与えたんだ。」

ゼロ「彼は信じられないくらい頭がいいんですよ。それこそ…彼がその気になれば操れない者がいないというくらいにね。その頭脳で人の心を読み、そして操る。それに普通の人が百年かかる課題を、彼なら一日も経たずに解くでしょうね。」

天満「その頭脳で『エリア』を編み出したのか…。」

真雪「凄いですね…。」

にゅう「賢いにゅ〜！羨ましいにゅ〜！」

天満「だからディークは『力を統べる者』で、『ユエ』は『知を統べる者』か…。」

シャウト「…ゼロ。」

ゼロ「あ、はい、そうですね。ではこれを…。」

天満「…これは？」

ゼロ「『フォンス』と呼ばれるモノです。いわゆる『資格者』の印みたいなモノですよ。」

天満「このビー玉みたいなモノが？」

ゼロ「僕も付けてますよ。」

天満「あ、それって…一番最初に会った時に身に付けてた…。」

ゼロ「よく覚えてましたねぇ。そうです、以前見せた『タリスマン』…『フォンス』が埋め込まれているんです。」

天満「確かあの時は、これが『力』を増幅させるって言ってたような…。」

ゼロ「ええ、装備の仕方が間違ってますから、少しだけ『力』を増幅してくれるだけですけどね。」

天満「じゃあ、正しい装備って？」

ゼロ「ふふ…皆さん、手の甲を向けて下さい。」

天満「え？……ああ。」

シャウト「…分かった。」

真雪「はい…。」

ゼロ「それでは…。」

天満「うわっ！手にめり込んだぞっ！」

シャウト「！」

真雪「い…痛くは無い…けど…これ大丈夫なんですか？」

天満「こ、これが正しい装備…なのか？」

ゼロ「やはりあなた方は『資格者』だったようですね。」

天満「え？」

ゼロ「本来、この『フォンス』は『資格者』でない者、つまり認められない者に触れると、粉々になるんです。」

シャウト「その『資格者』はどうやって決められたんだ？」

ゼロ「今石化している方達は、『月』の光に対して抵抗力が弱い方達なんです。」

天満「え？それならシンセーテン達なら大丈夫なんじゃ！だってディークに創られたんだろ？」

ゼロ「『錬』で構成されているモノは、『月』に『錬』を吸収されているものですから駄目なんです。ですから霊神は全滅です。もちろん邪霊もね。」

真雪「でしたら、シャウトさんは…？」

天満「そうだ！シャウトは霊神だぞ！何でシャウトは無事なんだ？」

ゼロ「それは…。」

シャウト「『ディークの羽』…だな？」

ゼロ「おや？さすがですねぇ。」

天満「どういうことだ？」

シャウト「私は『ディークの羽』をずっと持っていた。ジアスを天満に移した時からな。一年前に、天満達を人間界に送った時に灰になったが、ずっと持っていたお陰で、私は『月』に対する抵抗力が極めて高かったのだろうな。ディークは『月』の属性だからな。もしかしたら私の体にはまだ灰が残っているのかもしれないな…。」

天満「そうか…ディークに守られていたんだな。」

ゼロ「まあ、それしか考えられないでしょうね。それに天満くんはディークの後継者、そして真雪さんは『光の民』の後継者、ですからお二人とも『月』には高い抵抗力を持っていたんですね。」

真雪「そうでしたか…。」

にゅう「にゅうも無事にゅ〜！」

天満「そ、そういや、何でにゅうは無事なんだ？」

ゼロ「詳しくは分からないですが、おそらくは『聖錬金（レストピア）』ではないかと…。」

シャウト「ふむ…もしかしたら、『ポンコロ』は『レストピア』で無意識に防御壁を作っているのかもしれないな。あるいは『レストピア』は創り出す能力だ。とっさに『錬』を『錬』ではない『何か』に新しく創り直したのかもしれないな。そうすれば吸収から回避出来る。」

真雪「にゅうってば凄いね！」

にゅう「エッヘンにゅ〜！」

ゼロ「まだまだ謎が多い生物ですからね、『ポンコロ』は。」

天満「あ、そうだ！ところで…『エリア』はどうしたら使えるのかな？」

ゼロ「では『エリア』を詳しく説明しますね。先程も言いましたが、『ユエ』さんは、『錬術』ではない新たな『領域（エリア）』を生み出しました。これは先程皆さんに与えた『フォンス』から出る、『想いの力』なんです。」

天満「『想いの力』？」

ゼロ「はい。この『フォンス』は、持ち主の『想いの力』を増幅させ、形を成してくれるモノなんです。『錬術』は使い手の『錬』を用いますが、『エリア』は『錬』と『想いの力』両方が合わさった『力』なんですよ。」

シャウト「成程な…『錬』でない『錬』を超えた『力』か。」

真雪「こんなに小さいのに、凄いんですね。」

ゼロ「例えば僕の場合………ほら、『氷』という文字が現れます。」

天満「本当だ！」

ゼロ「この『フォンス』は、その持ち主の資質にあった『力』として、形を成してくれるんです。」

シャウト「成程な…。」

ゼロ「そして『フォンス』には『領域（エリア）レベル』というモノがあります。」

天満「『エリアレベル』？」

真雪「確かさっきは、『レベル１』とか言ってましたよね？」

ゼロ「よく覚えてましたね。そのとおりです。『レベル』は全部で三つあるとされています。」

シャウト「『レベル』が上がると、どうなるんだ？」

ゼロ「通常の属性能力に付加能力が現れます。」

天満「特別な何かが、元の能力にプラスされるってことかい？」

ゼロ「はい。シャウトさんには、もうお見せしたと思いますよ。」

シャウト「え？…………『氷紋』か！」

天満「何だいそれ？」

シャウト「確か『氷』で印をつけた所に、瞬間移動出来るという能力だ。そうか…『瞬間移動能力』が、お前の付加能力なんだな？」

ゼロ「さすがはシャウトさん！そのとおりです！」

天満「なるほどな。付加能力ってそういうモノなんだ…。」

ゼロ「『レベル』が上がると、『フォンス』に記される文字が増えていくんですよ。形も変えてね。『氷』から『氷紋』といった具合にね。」

真雪「それが『エリア』なんですね…。でもどうやったら使えるようになるんですか？」

天満「確かに、『想い』とか言われても、正直よく分からないもんな…。」

ゼロ「必要な時がくれば『フォンス』が導いてくれますよ。その人にあった『力』としてね。」

シャウト「だが、さすがは『ユエ』だな。明らかに『錬術』よりも『強い力』である『エリア』を編み出したなんてな。唯一無二の頭脳を持つ研究者の『ユエ』だからこそ出来たんだろうがな。」

ゼロ「彼の頭脳には際限がありませんからね。その頭脳で導き出された答えには、驚異的な『力』があります。このまま放っておけば、必ず『地球』は滅びます。」

天満「そんなこと、絶対にさせるもんか！」

真雪「私達の『地球』は私達が守るわ！」

シャウト「そうだ！『ユエ』……組織『叢雲』を必ず止めなければならない！」

ゼロ「石化された方々を元に戻すためにもね。」

天満「よしっ！『月』に行こう！」

ゼロ「待って下さい！」

天満「どうしたんだい？」

ゼロ「すみません。ですが、少し調べなければいけないんです。」

天満「何をだい？」

ゼロ「『月』への道『コズミックブリッジ』のことです。」

天満「ええ！ゼロが知ってるんじゃないのか！」

ゼロ「すみません。全く知らないんですよ。」

天満「そんなぁ…時間が無いのに…。」

ゼロ「大丈夫です。何の手がかりも無いわけじゃありません。」

天満「本当か！」

ゼロ「ええ、実は…僕は『月』には行ったことが無いのですが、組織の者が口を滑らせたことがあるんです。」

真雪「何をですか？」

ゼロ「ある場所に、『コズミックブリッジ』に関するデータを残してきたと…まあ、口を滑らせたというか、盗み聞きしたんですけどね。」

シャウト「ある場所とは？」

ゼロ「『ハクウェル研究所』です。」

シャウト「あの忌まわしい、因縁の場所にか…。」

天満「アーミアが実験を受けていた所…。」

真雪「………。」

にゅう「真雪……大丈夫にゅ？」

真雪「うん、大丈夫よ。ありがとう、にゅう。」

ゼロ「今はもう使われていませんが、様々な資料が残ってあるはずです。」

シャウト「行ってみよう。」

天満「真雪…。」

真雪「行こう、天くん！」

天満「真雪……ああ！」

ゼロ「では参りましょうか！『ハクウェル研究所』に！」

次回に続く