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錬金術って何ですか

この製法で作った魔道具は、もちろん正規の市場に流通することはない。

だが、闇のシンジケートでは、高値で捌ける。

よって、裏社会に流れるのだ。

この闇の売買に手を染めたデイヴは、かなりの財を築きつつある。

しかし、密偵による捜査の手が伸びていることがわかり、逃げる算段を整えていたのだ。

逃げるということは、人間関係ももちろん断つことになる。

だから、この街の住人にはもう、深入りしようとは思わない。

だが、泥島への態度は、好意的だと言えた。

それは、鍛冶師としての本能であり、泥島が明らかにこの街の者ではないこと、そしてその特殊な能力が作用しているのだが、デイヴは無意識だ。

鍛冶師は、土属性の素材を多く使う。

お陰で、見たことのない土属性の魔物に、興味をそそられているのである。

泥島への興味で思考が埋め尽くされ、錬金術師(アルケミスト)という単語が口をついて出たのだろうが、デイヴとしては、気にされることを警戒した。

鍛冶師が錬金術師云々と、言葉に出すこと自体が、不正な製法に関わっていると思われかねない。

ミモザは聞き流した様だし、泥島はゴーレムだ。

気にするまでもなかったか、とデイヴが安堵の息を漏らすと同時に、泥島が無垢な質問をした。

「錬金術師(アルケミスト)って何ですか？」

デイヴは生唾を飲んだ。

ミモザは気にした様子もなく、泥島に錬金術師の説明を始める。

「錬金術師はその名の通り、錬金、つまり金を生み出すという思想で作られた術よ。あらゆる金属を作り出して、実際に金を作れる術者もいたという話があるけど、ねえ？」

ミモザは、肩をすくめておどけてみせた。

その顔には、胡散臭い話だわ、と書いてある。

泥島は少々残念そうな顔と声で質問を重ねる。

「え、作れないんですか？」

「物に魔法を込める術が一般的よ。それこそゴーレムを作り出したり」

「え～！俺にとって、一番いけ好かないじゃないですか～」

口を尖らせる泥島に、ミモザも、そしてデイヴも注目し、無言になった。