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十年経っても、己は己

「…あれからもう、十年も経つのだな。」

ガインは、森を歩く。デシネを倒すことは出来なかった。エイミーと夫を滅ぼし、他のアンデッドたちも倒して回った。彼らを浄化することは出来た。

夜中に起き、窓からずっと戦いを見ていたらしいユウは、ダンジョンを解除すると、残念がって泣いてぐずった。その後、いつもの様に、元気にモリモリ食べていた。

…あの子ももう、十五歳だ。己のことは、覚えてくれているだろうか？もし、今会ったら、あの頃の様に懐いてくれるだろうか？それとも、ゴブリンを忌み嫌う様になっているのだろうか？

「族長、何カ？」

すぐ後ろを歩くゴブリン・アーチャーが訊ねた。ガインは振り向き、目を閉じて、ふっと笑った。

「族長、化物討伐…上手く行きますカネ？」

自嘲気味に微笑んだガインは目を開け、言った。

「倒すとも。」

あの時も、肝心なところで剣を退いた。ガインは、若き日の自分の苛烈さと甘さを青いと思うが、今もそう変わらない、とも思った。

「十年経っても、己は己か。」

苛烈で甘く、青いままの自分へ、また笑った。