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お前以外が言うならだけど

　クマガイの言葉に目を丸くした穴倉は、しばらく無言になり、間を取ってから返答した。

「一理あるな」

　確かに穴倉も立ち位置を変えがちであった。

　しかし、とはいえクマガイに何故そんなことを言われる筋合いがあるのだ？と穴倉は思った。

　穴倉とクマガイは、今日が初対面。

　果たして、お互いがどういった立ち位置なのか、分かるものなのだろうか。

　そう思った穴倉は、素直に感想を口にする。

　それは、返答の続きである。

「お前以外が言うならだけど」

　穴倉は記憶を保持したままでいる。

　自分やクマガイは有栖川(アリス)の生を彩る為に造られ配置された脇役だ、と。

　このカラクリを知ってしまっている穴倉にとっては、クマガイがアリスと仲良くなっていることがまずあり得ないこと。

　クマガイは本来、敵であり、それが変わることなどなかったはずだからだ。

　しかし実際にはクマガイは共闘関係にあった。

　アリスとの間に何があったのかは知らないが、先程までは関係性がやたら良好に見えた。

「……！」

　鋭い目をしたクマガイが、穴倉を見上げている。

　敵対関係にあり、戦えばいいと割り切る穴倉は、爪を伸ばし、軽く構える。