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スライムクイーン

話に聞く敵は、地中から出て来た、透明で羊の角を生やした、頭が割れる化物であった。

これはアリスから聞いた、穴倉だと思われる。

友人と戦うことになるのは、どうかという思いが私としてはあるのだ。

といっても、戦いたくないとか、殺したくないという気持ちはない。

それが私を戸惑わせている要因なのだ。

里を襲撃しスライムを喰ったということは、穴倉は私も同じ目に遭わせようとする可能性が高いわけで、そうなると穴倉は敵という気持ちしか芽生えず、アリスのあの時の気持ちがわからなくもない。

アリスの場合は、私たちを守りたいが為の、自分と私たちへの叱咤を込めた〝穴倉は敵〟という言葉だったのだろうと思う。

必死に何かを振り切る様な、苦悩とも取れる感情が見えたあの件は、思い返す度に、アリスを抱きしめたくもなるし、私とは感情の発露が全然違うな、と少し寂しい気持ちにもなる。

友人を殺すことに、いささかの躊躇もないであろう自分に対して、果たしてどうかという思いがあるのだ。

であるからして、敵が穴倉ではなく、別の個体であってくれ、と願わなくもないワケなのだ。

穴倉であろうと、違う個体であろうと、私は躊躇もしないし、情けをかけて生かすつもりもない。

だが、いざ穴倉だった場合、殺したとして、私は、アリスや泥島にどう顔向け出来るものかと、そればかりを考えていて、これが違う個体ならば、どうということはない、だから別の個体であってくれ、と、ただそれだけの感情しかない私は、既に魔物に相応しい冷酷さではないだろうか、と思ってしまう。