吾輩は猫である。前世は人間(中年)
猫生活最高である！！！
食って、寝て、撫でられて。
日向で丸くなっていれば一日が終わる。
前世では中年の親父だった。
家族に囲まれ、休日は囲碁を打ち、そこそこ幸せな人生だったと思う。
――だが、正直に言おう。
猫生活のほうが、圧倒的に勝っている。
囲碁が出来なくなったのは少々痛いが、
それを補って余りある幸福が、ここにはある。
……ただし、一つだけ。
いや、正確にはかなり言いたいことはある。
まず――
なぜ俺の飼い主が中年親父なんだよ！！！
俺も光輝（息子）みたいに、
可愛い女の子に「モチ〜可愛い!!チュー」とか言われて
頬擦りされたい人生（猫生）だった！！！
現実はどうだ。
髭面、強面、赤ちゃん言葉全開の中年親父に
「た〜まちゃ〜ん!!!かわゆいでちゅねぇ〜」と頬擦りされる毎日。
前世の俺と大差ない髭面に！！！
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ちなみに最近知った事実だが、
前世の家族は全員、
ご近所でペットとして転生していた。
息子は白い中型犬。
妻は小さくて茶色い超小型犬。
娘は――やたら貫禄のある大型犬。
それが発覚した日を境に、
我々は定期的に集まるようになった。
名付けて――
ペット会議 in 木島家。
開催場所は近所の公園。
時間は飼い主たちが寝静まった深夜。
そして今日も、会議の日である。
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抜き足、差し足、忍び足。
猫の俺にとって、家を抜け出すなど朝飯前だ。
ふはは！！！
猫に不可能はない！！！
……と、思っていたのだが。
「ニャァ……」
（しまった）
気が付いたら、塀の上にいた。
高い。
非常に高い。
「ニャー（落ち着け俺。冷静に……）」
（全然落ち着いていない）
前世の俺は高所恐怖症だった。
そしてそれは、今世でも健在だった。
普通、猫って高い所、平気なんじゃないの!?
無理無理無理無理！！！
降りられん！！！
俺は全然、平気じゃない!!!
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「わふわふわぉぉおん」
（親父、何やってんだ。そんな所で）
呆れ顔（犬顔）で見上げてくるのは息子だ。
助けろ、息子。
「ニャァァ……」
（父の威厳が地に落ちるから助けてくれ）
「ったく……高い所登る癖、辞めろよ」
「ニャゴゴゴ……」
（白い毛むくじゃらで“モチ”とか名付けられたお前に言われとうない）
「そう言う親父は“タマ”だけどな」
「おい、聞こえてるぞ！！！」
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「アナタ、何してるの？」
その声に、俺は下を見た。
そこにいたのは、
小さくて茶色い、超小型犬。
前世の妻だった。
「か、母さん！！！助けてくれ！！！」
「はぁ……今の私をよく見なさい」
キュルンとした瞳でキャンキャン吠える妻。
「このキュートでラブリーな小型犬に、
そんな高所救助が出来ると思って？」
……それもそうだった。
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「何してんの」
低く、冷静な声。
現れたのは、
黒光りする毛並み、鋭い眼光、立派な牙。
前世の娘――美里だった。
「パパさ、私が来なかったらどうしてたわけ？」
「……すまない」
視線が痛い。
牙が光る。
俺は猫なのに、縮こまった。
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その後、俺は娘に助け下ろされ、
無事に地面へ帰還した。
だが安心したのも束の間。
俺は美里の顔の真下で、蹲っていた。
娘の口元から、
ダラリと――ヨダレ。
「パパ、危ないからここで大人しくしててね？」
……はい。
正直に言おう。
めちゃくちゃ怖い。
「そう言えば美里って、猫が超好きだったわよね？」
「飼いたくてもアレルギーで無理だったよな」
「その反動か……親父、ご愁傷さま」
「あれはあれで良いんじゃない？
娘に好かれる父親って幸せよ〜？」
……そんな会話、耳に入るわけがない。
美里の視線が、
さっきからずっと――向いている。
俺を見るな。
そしてヨダレを垂らすな。
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こうして始まった、
第3回 ペット会議 in 木島家。
「今回の議題は――」
息子が声を張り上げる。
「明後日開催される、一斉予防接種！！！」
「わぉぉおおん！！！」
母さんはキャンキャン吠え、
（内容は聞かせられない罵声）
だが一番怖いのは、真上の娘だった。
「落ち着いて」
全員、黙る。
「これは回避不可能。腹を括りましょう」
「嫌だぁぁぁ！！！
去勢手術の検索履歴を見たんだぞ俺は！！！」
「へっ。可愛い飼い主に呼ばれたら
尻尾振って飛びつくくせに？」
「そこ！！！ボソッと言うな！！！」
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結論。
予防接種は回避不可能。
その後は、今世の雑談に移行した。
「ねぇ〜聞いて聞いて〜隣にね、超かっこいいドーベルマンがいるの〜」
「なにぃ！？父さん聞いてない！！！」
「アナタ黙って！母ちゃんにもっと詳しく！」
みんな、今世を楽しんでいる。
……少し、羨ましい。
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こうして夜は更けていく。
猫生活は最高だ。
本当に最高だ。
だが――
注射だけは、別だと思う。
俺はそう思いながら、
今日も猫らしく丸くなって眠るのだった。
⸻
END
