02.僕を傷つけない人
銀色が僕の頭上に来て、頭を庇うように丸まった。それでも痛いと思う。堪えるためにぐっと力を込める。
まだ？ もしかして、やめてくれたのかな。
固まっていた体を緩めて、抱えた腕の間から覗きみた。銀色を掲げた男の人は床に転がっている。代わりに知らない人が立っていた。背中に羽がある？ 廊下の灯りで影になってるけど、この人も僕と同じで羽があるんだ！
「……おとう、さん？」
「いや、違うが……俺を呼んだのはお前か？」
「わかんない」
首を横に振った。この人の名前も知らないし、呼んでないと思う。お父さんじゃなかった。そのことがショックで、すんと鼻を啜る。立っている人の後ろに転がるのは、銀の棒で叩く人だ。危ないんだよと必死で伝えた。
叩かれたら痛いし、蹴ったり殴ったりもする。今はなぜか寝ちゃってるけど、起きたら痛いことされるよ。身振り手振りも加えて話したら、目の前の人がしゃがんでくれた。僕に合わせるように低い位置から、僕の目を見て話す。
お母さんの言葉を思い出した。子供であるあなたの目を見て話す人は、信用できるわ。だから困った時は、そういう人に助けを求めなさいって。
「あのね、僕……助けてほしいの。お父さんとお母さんのとこへ帰りたい」
お願いしますと頭を下げた。顔を上げて気づく。すごく綺麗な人だ。お母さんと同じくらい綺麗かも。きっと優しいんじゃないかな。見つめる僕に手を伸ばした。
ひょいっと軽そうに抱き上げられる。いつの間にか立ち上がった人はツノがあった。立派なツノで、色も金色で綺麗。
「ツノ、きれぇ」
褒めた僕は、ずきんと痛んだ体に顔を顰める。足も腕も全部痛い。涙が出ちゃった。ごしごしと乱暴に手で擦ると、そっと止められた。
「名はなんと言う？」
「僕、ルンだよ」
この人の髪の毛、すごく綺麗な色だ。真っ赤な色は、夜が来る前の空と同じかな。燃えてる火の色も似ている。強そうな感じがして、僕は好き。目の色はツノと同じ金色だった。
「そうか、俺はディアボロスだ」
「ディ？」
「それでいい」
ちゃんと名前を覚えられなかったのに、許してくれた。嬉しくて笑顔になれば、濡れた頬をぐいと指腹で拭われる。頬の傷に沁みた。痛いけど我慢だよ。
「親を探してやる」
「うん！」
お父さんとお母さんを見つけると言ってくれた。嬉しくて頷いた僕だけど、転がる怖い人に気づいてびくりと体が揺れる。振り返ったディーが、僕に笑いかけた。
「安心しろ、これは俺が処分する」
処理とは違うのかな。自分が向けられた言葉と似ているのに、響きがちょっと違う。首を傾げる僕に「ちょっとこうしていろ」と目を両手で隠すよう伝えた。言われた通りにした僕は、すぐに聞こえた痛そうな声に固まる。指をわずかにずらして、隙間から覗いたのは秘密。
僕に痛いことをした人が燃えていた。でも知らない色の火だ。動きは火みたいだけど、色は青い。驚いて手を離したら、「こら」と叱られた。でも叩かれたりしなくて、そのまま抱っこして体で隠す。
僕が見ちゃいけないの？ 不思議に思ったけれど、今度はきちんと両手で目を塞いだ。
