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第五話「悲しみの美夕」

「美夕ちゃんはっ！」

　道満は美夕に光栄に危害を加えられた事を伝えようとした。が、

「道満！」

　晴明は道満の目を見つめ、それ以上は言うなと、

　首を横に振った。道満は苦虫を噛み潰したような表情をし、

　それ以上は何も、言わなかった。

　晴明は、何事もなかったかのように、平常心を保ちながら言った。

「美夕、お前は道で転んで、頭を打ったのだ……氷を用意するから、頭を冷やすが良い。熱を下げる為に蜜をたっぷり掛けた削《けず》り氷《ひ》も、食わせてやろうな」

　すると、美夕は首を横に振り。

「いけません、晴明様！　氷なんて、高価な物を。私などの為に……私など水で充分です！しかも、削り氷なんて、もったいのうございます」

晴明は微笑み言う。

「腫れてきては、大変だろう？　お前は余計な事を、心配せずとも良いのだ。良いな？」

「はいっ！　ありがとうございます」

　美夕は嬉しそうに微笑んだ。　　　　　　　　　　

　次の日、薬師の所へ晴明が行き、記憶が抜け落ちている事を伝えると、

　薬師は軽い記憶障害だろうと、晴明に告げた。

　その日の夕方、保憲が、美夕の見舞いにやってきた。

「おーい！晴明、道満、美夕。いるか――？」

　保憲が玄関の引き戸を開け、奥に向かって、声を掛けると、

「保憲様～！」美夕が、奥から駆けてきて。

「保憲様っ、お会いしたかったです」と抱きついた。

　保憲は美夕にとても、良くしてくれていて父親同然の存在になっていた。

　その後に晴明と、道満が出てきて道満が「ちわ～す。保憲様」と、挨拶し

　晴明は美夕に「こらこら美夕、いきなり、抱きつくなど。保憲殿に、失礼だぞ？」

　と苦笑すると、保憲は、美夕の頭を撫でながら

「良いのだ、晴明よ。俺も、美夕に会えて嬉しいのだ……

　頭を打ったと聴いて、心配しておったが、元気そうで何よりだ！」と言うと、

　美夕に土産を手渡した。

　それは、綺麗な絵が描かれた、はまぐりに入った紅だった。

　美夕は、頬を染め喜んだ。居間に酒の席が、設けられた。

　保憲が、持ってきた美味い酒に、美夕手作りの魚のなます。

　唐菓子、揚げ菓子等が用意され、

　晴明と道満、美夕は保憲を、心尽くしで、もてなした。

　しばらくして、晴明は美夕に保憲と、大事な話があるからと、自室に行くよううながした。

　囲炉裏の中で、火の粉が爆ぜる音がする。

　晴明は、鍋物の具を椀《わん》によそいながら、保憲の方を見て、口を開いた。

「保憲殿……今日、ここへいらしたのは、

　ただ、美夕の見舞いに来られただけでは、ありますまい」と問いかけると、

　保憲はうなずいた。

「ああ、実はな。俺の息子の光栄が、自室に入ったまま、出てこんのだ。

　聴けば、美夕が頭を打った時期と、光栄が引きこもった時期が丁度、重なるではないか。気になってな……晴明、うちの息子は、お前の所に、迷惑を掛けていないか？」

　晴明は渋い顔で頭《かぶり》を振り、

「大変、申し上げにくいのですが…光栄は前々より、私に呪詛を掛け、呪殺《じゅさつ》しようとし、式神を放ち、私を亡き者にしようと狙ってきております。それに……」

　と続けて言おうとした時、道満が先に言った。

「保憲様！　光栄は、晴明ちゃんだけじゃなく、

　女の子の美夕ちゃんにまで、危害を加えたんだ！

　頭を打ったのは、光栄がやったんだよ！！」

　興奮して言うと保憲はさぞ、驚くと思いきや、渋い表情で腕を組み。

「ふむ、やはりそうだったか。あれ(みつよし)の行動には、俺も手を焼いておってな。

　隠してはいるが、我が子ながら、寒気のするような邪気を放っているのを。

　放っておくはずもなく、俺の式神を監視として、放っておいたのだが、

　弱い式神だったがために、光栄の式神に討たれてしまったのだ。

　我ながら、甘かったと痛感した……」というと、

　おもむろに晴明と、道満に向かって、頭を下げた。

「晴明、道満、うちの光栄が本当にすまない事をした！

　美夕に何と言って詫びたら良いか、詫びて済むものではないが、

　どうか、俺の方でもう、二度とさせぬように厳しい仕置きをするゆえ

　赦《ゆる》してやってくれ！　あれにも、未来があるのだ」

その姿に晴明と、道満は親の情愛を感じ、涙もろい道満などは涙ぐんだ。

　その時、ガチャンと、何か硬い物がぶつかる音がして、

　晴明がふすまを開けると、そこには、美夕がいた。

　どうやら、酒の飲みすぎを心配して、冷水を運んできたらしく、

　湯のみが床にころがり、水がこぼれている。

　床をふきながら、不安げな顔で自分を見上げる美夕に晴明は眉をしかめた。

「今の話……聴いていたのか」

　美夕はうなずき「はい、ごめんなさい晴明様。聞いてはいけないと

　知りつつも全て聞いてしまいました…私は転んだのではなく、

　賀茂様に危害を加えられ、頭を打ったのですね？」

　美夕は全てを思い出し、かたかたと震えだした。

　それを見た晴明は、美夕を抱きしめ保憲にいった。

「保憲殿…美夕は余程、怖い目に遭わされたのでしょう。

　この通り、震えています。しばらく事態《じたい》が収《おさ》まるまで休ませてもらえませんか？」

「うむ、優子に伝えておこう……美夕、本当にすまなかった」

　保憲は切なげな表情で、頭を下げると謝りながら安倍邸を後にした。

　それから三ヵ月後、美夕は徐々に明るさを取り戻し、晴明と道満を安心させた。