第十一話「父子の葛藤」
そして、息子の光栄を睨み
「光栄！ 事の一部始終は、式神を通して伝わった。
罪も無い鬼神の娘を利用し、晴明と美夕を襲わせたようだな！？
これまでも、命を狙っていたのだ。晴明に何をされても文句は言えまい？
なぜ、未だに兄弟子の晴明を仇とする！ 何が、命を狙うほど憎いのだ！
光栄、俺に申してみよ！！」と告げると、光栄は顔を歪め、唇を噛み締めて沈黙した。
しばらく沈黙が続き、やがて光栄はぽつりと、つぶやいた。
「父上が悪いんだ……父上が、晴明ばかり、大切にするから！！」
「なんだと」保憲は、思わず聞き返した。
光栄は、切なげな表情をすると、堰を切ったように叫びだした。
「父上は、いつだってそうだ！ 中納言殿の占術を行う時だって、晴明が適任だからと言って、僕にはさせてもらえなかった！僕は、数ヶ月も前から、用意していたというのに！
それだけじゃない、あの事も！ あの事も！！ あの事も！！！
数えたら切りが無いくらい、晴明に出番を盗られてきた！！」
「それはまだ、お前が半人前だから晴明に任せたのだ！」と保憲が言うと、
光栄は、うっと唸りながらも歯軋りをし。
「それに僕は、知っているんだ！ 父上がいずれ、天文道を晴明に継承すると話していた事を！ 天文道は、暦道と共に嫡男である。この光栄が継承するはずでは、なかったのですか！ どこの馬の骨ともわからない。他人に継承させるほど。そんなに、この光栄は未熟者で力不足ですか！！」
保憲はうなずき「そうだ。お前には素質はあるがまだ、晴明に比べて未熟だ」
と、厳しい口調で言った。光栄はその父の言葉を聴き、放心状態になった。
「それにお前の心には、闇がある。陰陽道は光栄、お前が考えているほど、甘い物では無いのだ。心に闇を抱えたまま呪を行えばいずれ、
遅かれ早かれ闇に心飲まれ、鬼に支配される。
そんな人間に暦道のみならず天文道まで、継承させるわけにはいかぬ」
晴明の適任性は、これからお前の目で見ていくといい」と保憲が言うと、
光栄はぎりりと歯軋りし、ぶるぶると震えだした。晴明を指差し
「晴明！ 晴明！ 晴明！ 父上は、この化け狐に騙されているのです！！
僕はこんな男を兄弟子とは、認めません！！ 僕に、闇があるとしたら……
それは貴方と、晴明のせいだ！！！」わめきちらすと、暗がりの方へ走り去った。
「光栄！ 待て！！」保憲は悲しそうな表情をすると、光栄を追いかけていった。
闇に消えていく。保憲と光栄を見送る晴明と、美夕。
「あの……追いかけなくて、宜しかったのですか？」と美夕が恐る恐る晴明に聞くと、晴明はくるりと、美夕の方を振り返り優しい紫の眼差しを向けた。
よかった、いつもの晴明様だと、ほっと胸を撫で下ろす美夕。
「私が追いかければ、あの親子の絆は、戻らない……
光栄の事は、保憲殿に任せよう。それよりも、この鬼神の娘を手当てする事が先決だ」
晴明は鬼神、白月を抱き上げた。
その光景に胸がチクリと痛む美夕しかし、頭を振った。
ここは安倍邸、白月は布団に寝かされ傷には、五兵の一族秘伝の霊薬が
たっぷりと塗られて胸には、包帯が巻かれた。道満が白月を見詰めながら。
「へ～っ、この娘が黒月の妹の白月ちゃんか！
なかなか、可愛い娘じゃないっ。それにしても俺が留守の間、そんな事があったなんて。光栄の奴、許せないな！ それで、晴明ちゃん！
この娘、これからどうするの？」と晴明に問い掛けると、晴明はあごを撫で。
「ふむ、そうさな。この娘は、私が診た所、光栄により心に深い傷を負わされている。身体の傷は完治しても、心の傷は癒えるか……」
白月は痛む身体をやっと、起こし晴明にすがってきた。
驚く事なく素直に受け止める晴明。チクッ、また、美夕の胸は痛んだ。
白月は両手を合わし「晴明様、私は、賀茂光栄に利用され。捨てられました。私を救えるのは最早、あなた様しかおりません……お願いです。
後生ですから、私をあなたの式神にしてくださいませ」
涙を流しながら、晴明に懇願する白月。道満が目を涙で潤ませ
「なんて、可哀相な娘だ。晴明ちゃん。晴明ちゃんの式神にしてあげたら？」
と言うと、晴明はうなずき「白月よ。そなたが望むなら、私の式神となるが良い」
と、手を差し伸べた。
「はいっ！ 晴明様。よろしく、お願い致します」
と、白月は、晴明の前にひざまずき、嬉しそうに晴明の手を取った。
その日から鬼神、白月は晴明の式神となった。
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第十二話に続きます。
