第７話 あの世界のことを考えるのは、もうやめよう
帰宅して。
その日の夜──。
いつものように何事なく風呂に入って、夕食を済ませ、そしていつものように宿題を終えた深夜。
暗闇となった部屋の中で、俺はベッドで仰向けになり、天井を見つめていた。
魔法が使えて当たり前の時代、か……。
呟いて、俺は静かに目を閉じる。
その瞼に映るのは向こうの世界で現実のごとく見聞きし、この手に触れ、体験してきたこと。
もしあの世界が【ゲームの世界】ではなく、本当はこの地球の遠い未来の姿であるならば。
俺は黒江先生を止めるべきなのだろうか。
戦いが全ての、あの世界のようにならない為にも。
……。
しばらくして、俺は苦笑した。
あーぁ。何考えてんだろ、俺。
魔法なんて現実になるわけないのに、馬鹿らしい。
閉じていた目を開き、俺は再び天井を見つめた。
しばらく呆然と見つめて。
ふと、ぽつりと内心で思う。
だったら、俺が体験してきたあの世界はいったい何だったんだろう……。
寝ている時だけ俺は向こうの世界に行ける。
ならば、これは全て俺の夢の中の出来事なんじゃないだろうか？
──だとしたら、なぜ結衣やＥやＪと話が通じるんだろう。
そんなのどう考えたっておかしすぎる。
綾原のことだってそうだ。
しかも実際、俺と綾原はあの世界に召喚されたんだ。こんなのどう考えたって……。
ならばこれはもしかして異世界説か？
魔法が使える別の世界が本当に存在して、そしてその世界に選ばれた特別な人だけが行けるという……。
──って、ちょっと待てよ。
もし仮にそんな世界が本当に存在したとして、こんな狭い範囲だけに集中して何人も選ばれるのはおかしい話だ。
日本以外の欧米諸国の人があの世界に召喚されていてもいいはずだ。
俺がまだ出会っていないだけなのか？
たしかに黒江先生もこう言っていた。
“ネットで噂になっている”──と。
待てよ。……オンライン・ゲーム？
もしかしてあれは、【ネットゲームの世界】なのか？
俺たちは謎のオンライン・ゲームの世界にアバターとして……。
たしかにそれだと、おっちゃんの話とも辻褄が合うし、それに魔法も存在して使えるし、魔物だって──あの世界の人間以外の他種族だってゲームに似ているから説明がつく。
もしかしたら俺は何らかの形で意識だけをコンピュータ内の仮想世界に飛ばされ、そこでシミュレート実験させられているのでは……？
たしかに最初は“ゲームっぽい”感じだった。
もしかして、俺たち民間人が知らない国家機密的な秘密基地で、どこかのイカレた天才学者が体感式のコンピュータ世界を開発し、それをミッション・イン・ポッシブル的な感じでどこかの怪しげな悪の組織に盗まれて、それが悪用されている、とか……。
……。
俺はごくりと唾を飲み込んだ。
たしかに。
そう考えた方が自然だし、納得もできる。
そうか。そういうことだったのか……。
俺たちがコードネーム保持者として選ばれたのは、現実世界のどこかに居る悪の組織のボスを倒す為の、……えっと、何か、こう、漫画の主人公みたいな感じで正義の名のもとにかっこ良く活躍するみたいな、そんなことを期待されて──。
たが、それだといくつかの腑に落ちない点が残る。
Ｊの運転している時だけ時空移動もそうだし、時間だって巻き戻っている。
それにEに関しては鏡での移動だ。
結衣の電話もそうだし、何より綾原は風呂に入っている時──……いや、ここは真面目に、うん。考えよう。
なんかそんな地球の抜本的理論を覆すような、青い未来人が目の前に現れたみたい感覚の、色々説明つかないことだらけで、人為的では絶対不可能なんじゃないかって思うほどのことを体験しているみたいだ。
今の科学技術をもってしても、こんなの起こり得るはずがない。
じゃぁ今現実に起こっているこの体験はいったいなんなんだ？
……。
そういえば、あの世界の人も建物も生き物も魔法も、あまりにも現実と見分けがつかないほどリアルに構築されていて、とても仮想世界とは思えないような感じだった。
ゲームの住人（NPC）のように、決められた会話やプログラムじゃなく、個々の意思と会話ができ、それぞれ本物のように生きて行動しているような気がして……。
なんだかこれだとこっちの世界がだんだんと偽物みたいに見えてくるじゃないか。
それは有り得ない。
こっちの世界だってみんな本物だし、生きて個々と会話している。
向こうの世界がきっと偽物だ。
あっちがゲームの世界なんだ。
考えれば考えるほど俺の思考は混乱していって、俺は遮断するように毛布を頭まですっぽり覆って包まった。
……もう、あの世界のことを考えるのはやめよう。わけ分かんなくなってきた。
