異世界転生太平記

一章

３ 想像と創造と

　とは言え、やり方はわからない。何せヤツの時は自動スタートだったのだ。只でさえ『ブツ』には視線を向けたくないのにどうしろと？

　考えていることがわかったのか、ヤツはゆっくりと例のブツを指差しこたえた。

「それが何なのかはボクにもわからない。先ずはちゃんと見てごらん？　どう見えるかは君次第さ」

　やはり直視しないと駄目か……。

　色々考えつつ、ふと思いついたまま問うてみる。

「この異世界とやらは、人間だけなのか？」

　聞かれて数秒、首をコテンと傾けて、怪訝な様子で聞き返した。

「人間だけ？　虫とか魚とか、動物とかは普通にいるけど……、なんで？」

　聞き返された内容に満足いく解答はない。ならば、もっと具体的に問う必要があるな。

　つまりは──。

「獣人、エルフ、ドワーフ、ゴブリンにオーク！　異世界のど定番でしょ！　もう、自分の厨二心が止まらない位の人種諸々だよ！」

　ぽん、と手を打ち得心いったのか、良い笑顔でこたえた。

「なるほどなるほど、うんうん、そういう、ね。そりゃあもういるいる。君の想像を遥かに越えた種族が、わんさかと！」

　キタコレ！　マジキタ！　もう、どうしよう！　そんなこと言われたら、妄想が止まらない！

　キモいとかグロいとか言ってる場合じゃない！

ここは一つ、とんでもないのを創造するしかない。

　そうと決めたら、後ろを振り返る躊躇いなんて、欠片も残ってはいなかった。

　振り返る前に目を閉じ、しっかりとイメージする。そして、自ら封印してきた扉を開け放つのだ！

　見えた!!

「開・眼っ！」

　ただ落ちていただけのそれはのそりと立つ。だが見えているものは、まったくの別者と化していた。上から髪型、顔、輪郭、首、肩、胸、腰、腕、脚……、更に細かく、更にリアルに！

　吹き出る汗、荒くなる呼吸、それでも辞めずに少しずつ少しずつ調整を重ねる。

　ああ、寒気してきた。節々も痛い。頭やら胸やらが熱い。……風邪？　

「あっ、やべ！」

　思わず声が出るほど、目の前の創造中の姿が歪んでしまう。余計なことを考えすぎた。集中集中。

　そして、悪戦苦闘すること、暫し──。

「で、出来、た」

　こ、これが『削る』か……。

　正直しんどいが、改めて目の前の『人物』を見て、すべてを許せる気がした。

「うんうん、いいね。ここまでガッツリ創造してくれると、ボクもこの地に連れてきた甲斐があったってものさ！」

　隣で頷きながら言うヤツに、照れもなく伝えた。

「創造しうる、最高の仲間だ！」

　虚ろな瞳と釣られた様な生気の無い姿は気になるが──。

　大きな瞳と、猫の様な可愛らしい口、金髪のショートカット！

　引き締まった身体、程よくアスリートな感じに付いた筋肉、何より強調されし！

「それにしてもアレだね。キミは好きなんだねぇ──」

　ヤツは組んだ腕に乗せた自らのそれに視線を落とした後、虎っ娘を見つめてポツリと続けた。

「巨乳が……」

「いかにも！」

　コイツのキャラメイクで既にバレている。しかも新たな大地、知り合い皆無。恥ずかしくない！　ないったらない!!

「いやー、本当に立派な──」

　まじまじと見つめヤツは言いきった。

「虎娘だねぇ」

「ケモナーだからな！」

　新たな大地、知り合い皆無。恥ずかしくない！　ないったらない!!

　ないんだからな！

　頬や身体に黒い虎柄の模様が入り、全身金色の毛に覆われているのだろう。日の光を綺麗に反射させて、寧ろ神々しく見える。

　虎耳、尻尾。顔や脚も人より獣に近いかな……。

　だが、全力で言える。

　全てを踏まえて、超絶美少女です！

　既に服を着ているが、色々と露わになっていて、野性味溢れる機能美と言ったところか。

　是非ともカポエラやキック重視の戦闘スタイルでいってほしい！

「しかし、あれだな。削る、だっけ？　結構しんどいな」

「んっ？」

　言葉に対して怪訝な表情と意味不明、とも取れる返答をするヤツ……。

　あれ？　こいつ自分で言ったこと忘れてるのか？

「このキャラメイク、無茶苦茶疲れてしんどかった、って話だよ。体力と言うか精神力？　を削ったってことだろ？　確かに一日で全数、と言うかもう一人ですら辛いけど」

　やっと思い出したのか、なるほど顔で手を打つヤツ。おいおいマジで忘れてたのか？　そんなんじゃ──。

「まだ削ってないよ。疲れたのは考えすぎて頭オーバーヒートしただけじゃないかな。ボクの時は疲れなかっただろ？」

「へっ？」

　まだ『削ってない』……だと？

　急激に嫌な予感がしてきた。

　この疲れた身体でも、やる気を損なわすほどの精神力でもない『何かを削る』必要があるのか!?

　ヤツはゆっくりと近付くと、握手を求める様に手を差し出して言う。

「先ずは削る前にボーナスポイントを進呈しないとね」

「ボーナス、ポイント？」

　手を、握れば良いのか？

　ヤツは進呈と言った。しかも『削る前に』と。

　つまり、何であれ受け取らねば始まらないと言ったところか……、それなら！

　差し出された手を強く握りヤツの目を見る。

　来るなら来い、と言わんばかりに。

「ではでは、覚悟も決まったみたいなので、進呈するよー！」

　瞬間、膨大な何かが入り込む感覚が襲ってくる。

　何かはわからない、ただただ量がある。重いのか、色は、硬さは、何もわからない。でも量だけはわかる。身体が固まり動かない。だが、意識はしっかりと、それが入り込んでいるのを認識している。

　不思議と苦しくはない。

　流れ込むそれらが自分に影響を与えているのがわかるのに、どこか他人ごとのように感じる。

　寧ろそのことこそが気持ち悪い。

　いつまで続くのか、なんて疑問を抱き始めた頃、それは唐突に終わりを告げた。

　ゆっくりと手が離れると、そのまま尻餅をつくように後ろに倒れてしまった。

「──えっ？　何で？　体に力が……」

　まったく入らない。と、言うか立てない。

　何だろう、重いのか？　でも力が出ないとはまた別だよな？

「……体力や精神力まで使ったって言うのも、あながち気分だけの問題じゃなさそうだね。それだけ本気で創造したのなら、この娘も幸せってもんだよ」

　ヤツは何かに納得したかのように頷きながら、手を取り立たせてくれた。まだ、少しふらつくけど、立ってみたら案外大丈夫そうだ。

　二、三歩その場で足踏みをして確認。大丈夫、いける。

　その様子を見て、ヤツも大丈夫だとわかったのだろう、先ほどの『ボーナスポイント』とやらの話を始めた。

「今君に与えたのは、その虎娘も含んだ全員分の魂ってやつだよ。とは言えきちんと洗って刻んだ『新しい生命用』の切れ端に過ぎないけど」

「魂の……切れ端」

　流され込まれた手のひらをジッと眺めて見るが、まったく違いがわからない。

　ただ、自分の中に何かがあることだけは何となく理解出来る。

「これ、どうすればいい？」

　理解の範疇を越えた存在が自分の中にある。

　これが目の前の『虎っ娘』に必要だからというのもあるが、それ以上にさっさと吐き出したい気持ちの方が大きい。

「それらは、今君と一体となった。それを今度はこの子に分け与えるんだよ」

　わざわざ嫌な感覚を強いられ、また次はそれを削って吐き出せと言う。

「分け与える？　だったらこっちに回さずに、その洗って刻んだ分をそのまま与えればいいじゃないか」

　すると、ヤツは困ったような顔で腕を組み、話し始めた。

「うーん、切れ端の移動がよっぽど嫌だったのか、君にしては随分察しが悪いなあ。わざわざ『新しい生命用』って伝えたじゃないか。なら、それをこの子に入れたらどうなると思う？」

　そこまで言われてやっと理解した。

「この体に新生児、つまり生まれたてほやほやの魂が入っちゃうってことか！」

「生まれたてどころか、受精ほやほやのレベルだよ」

「じゅ、受精っ!?」

　別にイヤラシいことを想像してキョドったわけではない。ただ、ちょっと、色々と、なっ？

「精子から魂が入ってたら、回収と分別だけでどんだけ忙しくなるとおもっているんだい？　君の無駄撃ちだけでも相当な──」

「ごめんなさい！　それ以上は言わんといて!!　本当に反省してるからっ！」

　こんなヤツとはいえ、見た目が美少女風なので、この手の話しを話されるのは、余計にたちが悪い。しかも、まだなんか不服な顔をしている。

　これ以上は聞いてはいけない。

　大人しく『分け与える』方法とメリットデメリットを聞いてしまわなくては。

「そのままだと、ガチのゼロスタートってことはわかった。で、分け与えるとどんな感じにまで成長してるんだ？」

「君と同じレベルで基本知能が付いた、記憶喪失な感じかな」

　まあ、納得出来る。綺麗に洗われちゃったので記憶もないのだろう。だが、それだけでは無さそうだ。妙な含みがあり、断定仕切ってない。ならば、問うしかない。

「性格とかは、こっちに引っ張られるのか？　それとも、器に見合う感じに調整されるとか？」

「そこは、君の得意なキャラメイクさ」

　つまり、人格から何からは創れる。逆を言えば創らないと薄くなるということか!?

「うわぁ、責任が重すぎる！」

　とは言え、正直さっさと授けてしまいたい。

　……やるしかないか。

　「あっ、ちょっとまった！」

　急にヤツから声がかかり、思わず睨んでしまう。

　折角出たやる気を返してほしい。

　そんな言葉を吐く前にヤツは問うてきた。

「まだ、説明は全部してないよ？　君は気にならないのかい？　ボクが言った『ボーナスポイント』という言葉に」

「一人に一つの魂って意味で、自分合わせて５個分あるぜ、って意味じゃないのか？」

　つまりは、あと３人は仲間を創れるってことだよな？

　この返答が間違いだったのか、ヤツはニヤリと笑い、こたえた。

「普通に考えればそうかもしれないね。だけど、そんな単純なことじゃないのさ。少しづつで良いからその魂を意識してごらん？　他人のものではなく、自分のものであることが当然であるということを特に強く」

「魂に意識ねぇ」

　ヤツが某奇妙な冒険のエン◯婆みたいなことを言い出した。もしかして、チートな能力は特殊な力を持った背後霊か？　時を止められるのか？　鉛筆をポキッと折るくらい簡単に。

　まあ、先ずはやってみるとする。

　魂に意識を……。

「魂を意識って、どうやるの？」

　純粋な疑問だった。今までの人生、魂を意識したことはない。とあるアーティストの唄に魂を感じたことはあるが……、たぶん違う。

　ヤツは何も難しいことはないと言わんばかりに口を開く。

「人の思い込みや想像は意外な能力を持っているものさ。　考えるな、感じるんだ！」