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20.ボクにもやっと春が訪れるハズです

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「最近、すごく視線を感じる」

　なんて、サイラスに言ったら、いつものことだって笑われた。

　たしかに、毎日誰かからの視線を受けることはあるんだけど、あからさまにねちっこいかんじの視線っていうのはなかった。

　視線を感じた先を見ても、だれかわからないっていうのも珍しい。

　視線の先にいた人物すべてのステータスをチェックしてもおかしいものを感じない。

　少しだけ不審に思ったけれど、すぐにそれも忘れていつもの日々を過ごしていた。

　その時、もっとしっかり確認しておけばよかったんだよ。

　それは卒業直前の夜会のことだった。

　３年最後の夜会なので、参加者は多く、恋人を自慢気にエスコートしている者も多かった。

　ボクはといえば、ラフィリア嬢以外でエスコートした女性はいない。

　汚点になりつつもあるけれど、マイン兄を想えばそれくらい大したことない。

　いつものように壁際で女性に囲まれて立っていた。

　周りを見渡して、美男美女宝石ドレス刺繍だなんだと見ていたら、一人だけ他と全く違うドレスを身にまとっている少女がいた。

　ドレスの長さは膝下くらいで裾は白いレースがふんだんに使われている。

　夜会の場で、足を隠さない長さっていうのはとても珍しい。

　足首程度なら、ありえるが基本的にはずるずるひきずるくらい長い。

　そんな中で膝下だ。目立つに決まっている。

　だが、ドレスの長さだけではないのだ。ドレスの色が真っ黒なのだ…。

　ところどころに使われているレースや飾りは白、元となっている生地は黒。

　あまりこういった場では着られないタイプの色合いだ。

　いやいやいや、ちょっと待て。

　アレは、珍しいドレスとかそういうものじゃない。

　アレは、そうだ……ゴシックロリータってやつだ！

　生まれる前の日本女子である間に一度は着てみたいけど、着る勇気はなかった服の一つだ。

　それを、この世界で見られるとは思わなかった。

　さすがにスカート丈を膝上にはできなかったのだろう。

　着ている人物は、黒髪に紅色の瞳、透き通るような白い肌をもつ美少女だった。

　ステータスは……名前：ミア。職業：スウィーニー侯爵家長女、　　　。年齢は二つ下のようだ。

　ん？

　侯爵家長女の後ろにスペースがあるように見える。

　ボクにも見えないように隠蔽しているということだろうか。

　どういうことだ。

　ミア嬢をじっと見ていると、同じようにミア嬢に見つめ返された。

　お互いに視線を全く外すことはない。

　ラフィリア嬢の時は意図して追いかけたが、ミア嬢に対しては自然と体が動いた。

　進む先で待ち構えているようなミア嬢は、ボクの顔を不思議そうに見ていた。

　きっとボクも同じように不思議そうな顔をしているのだろう。

「初めまして…な気はしないのだけれども…。ボクの名はジルクス。一緒に踊っていただけませんか」

「もちろん、喜んでお受けいたします」

　周囲の人々が道を譲り、ボクとミア嬢はダンスフロアへ向かった。

　ちょうどゆったりとした曲が流れ、リズムに合わせて腰に手を添える。

　そういえば、夜会で名乗ったの初めてかもしれないなぁ。

「ジルクス殿下。私の名前はミアと申します。どうしてお誘いいただけたのでしょうか」

「だってその服、ゴスロリ……」

　ミア嬢がよろめいたところをすかさずフォローした。

　ダンス中に転ばれたら、汚名になってしまう。

「す、すみま……じゃない、申し訳ありません」

　ミア嬢の表情は困惑といった感じだろう。状態の表示もないので、彼女の心理状態がわからない。

　ああもうこれ、はっきり言っちゃっていいよね。

「キミも転生者なの？」

「殿下もですか？」

　ダンス中なのに、２人そろって立ち止まってしまった。

　驚きすぎて、踊っていられなかった。

　ダンスの途中だったけれど、ダンスフロアから離れてテラスへと向かった。

　テラスには数名、涼んでいる者がいたがこちらに気を向けてくる者はいなかった。

　２人でテラスへ向かったものだから、追いかけてくるような無粋な真似をする者もいなかった。

　無詠唱で、隔離と閉鎖を使ったのだが、ミア嬢にはかからなかった。

　ミア嬢自身も使ったようだが、かからなかった。

　お互いに目を合わせて苦笑するしかなかった。

『殿下はいつ自分が転生者だって気付いたんですか？』

　ミアは懐かしい日本語で話し出した。

　魔法がかからないなら、ボクたちだけがわかる言葉で話すしかないよね。

『ボクは５歳のときだったよ。ミア嬢は？』

『私も５歳の時でしたよ。熱を出して大変でした』

『ああ、ボクも一週間ほど熱を出したんだ』

　もっといろいろと聞きたいけれど、何から聞いたらいいのか……なかなか言葉が出てこない。

『……あのさ、いきなりなんだけど』

『はい？』

『ミア嬢さえよければ、友達になってくれないかな？』

『で、殿下と友達ですか！？』

『あ、恋人の方がよかった？』

『こ、恋人！？』

　もともとミア嬢は初心なのかもしれない。

　ちょっとからかっただけで、頬を赤らめた。

　ボクの中の何かがムズムズっとして、もっとナニカをしなければという思いになった。

　ここからは周りに聞かれてもいいように日本語をやめた。

　ミア嬢の髪を一すくいして唇を当てた。

「キミの黒髪は美しいね」

　たったそれだけで、ミア嬢は耳まで真っ赤になってしまった。

　生まれる前の常識からすれば、こんなくさいセリフ聞いてるだけで砂を吐きそうになる。

　美しいとか言っちゃう男性なんてゲームの中だけでしょ。

『乙女ゲーみたい……』

　ミア嬢はボクの行動にうっとりしていた。

　面白いなぁ。もっとやっちゃうか。

「ミアって呼んでもいいかな？」

「……はい」

　抱きついたりせずに、耳元で小さく名前を呼んだ。

「ミア」

　きっとドキっとしたのだろう、体がぷるぷると震えている。

「ボクのことは、ジルって呼んでくれないか？」

「……ジル様……」

「違うよ、ジル……だよ」

「……ジル」

　それだけで、ミアは自分からボクに抱きついてきた。

　髪をかき上げて、額にキスをすると、さらにぎゅっと抱きしめてきた。

「ミア……友達からでいいの？」

　からかうように尋ねると……少し迷ったような雰囲気の後、答えた。

「と、友達からでいいですぅぅ」

　そして、パッと離れた。

　ドキドキが限界みたいな顔をして、肩ではーっはーっと息をしている。

　これはものすごーっく、面白い。

　ステータスが見えないのもあってか、ワクワクする。

　乙女ゲーとか、ボクもやったよ。って言ったらどんな反応するかな。

「これから、ミアとは色々と話をしてみたいから、よろしくね」

　握手を求めてみたら、ミア嬢は素直に握り返してくれた。

　ボクはもとは日本人女性だったけど、今は王子で男だ。

　乙女ゲーのヒロインではなく、攻略対象のイケメン視点で、ミア嬢に接していくのも面白いかもしれない。

　ミア嬢には悪いけど、今後とも楽しませてもらうことにしよう。