３人の兄弟

３人の兄弟は、新たな人生を歩み出した。

彼らの父は、徹底的な無神論者であろうとし、神を都度罵り、冒涜し、

子供たちにも、そうさせた。

しかし、最期の時、父の言いつけを心から信じていた子供たちを密かに裏切って、

神への信仰に安堵しながら、一人勝手に死んで行った。

残された子供たちは不幸だった。

経済的には問題なかったが、精神的、自己の存在にとっては、

衝撃であり、混沌であった。

彼らは、冒涜していた神に対して、どう接してよいのか分からなかった。

最初は、父を最期に誘惑して惑わせた神を、それまでと同様に罵った。

最期に心変わりした父に対しても、気の弱さと騙されやすさを罵った。

しかし彼らは、父がその人生において、その態度や言動に反して、

神にずっと引き付けられていることや、神から離れられずにいることを、

その節々で示していたことを思い出した。

父が、ずっと葛藤し続けていたことを知った。

神に対する、得体のしれぬ不気味さが彼らの心の奥底に残った。

彼らは、神に対して、避けるように、逃げるようになった。

３人の兄弟は、新たな人生を歩み出した。

別々の職業につき、生き、挫折し、人生を歩んでいった。

一番上の兄は、様々な職業を点々とし、海運業で成功し、巨万の富を得た。

しかし、職を変えるごとに少しずつ精神を病んでいき、

豪邸で人に取り囲まれながらも、独りだった。

末の弟は、職を渡り歩き悩み抜いた後、

自分の人生に、神に、向き合うことを決心し、

修道院へ入り、助祭になり、司祭となった。

彼は、真ん中の兄に再会した時に、穏やかな顔でこう言った。

「父さんが神へと戻った気持ちが分かったような気がするんだ」

その１年後、彼は発症し、神を罵り冒涜し、泣き、この世界を嘲笑い、

病院へ連れて行かれた。

真ん中の兄は、様々な芸術を渡り歩いた結果、画家になった。

当たり障りない風景や静物、人物を描いていたが、

やがて、風景は歪み始め静物はグロテスクに蠢き、

人物は新たな別の世界の物体のようになった。

「神」というタイトルの連作が始まった。

心の奥底から吐き出すような、不気味さと不明確さと、

怒り狂っているかのような感情の発露が、そこにはあった。

不気味さと分からなさ、それを手探りするような、掴もうと焦り泣き喚くような、

彼自身の心の奥を探って探って、掴みきれぬ、嘆き、怒りのような、

それが、様々な方向、方法によって、絶望の試みが成されているかのようだった。

世間の毀誉褒貶を気にすることなく彼は自分のために描き続けた。

やがて、良いバランスが出来、神との適度な距離を得たかのように、

彼の絵は少しづつ落ち着いていった。

怒りや不気味さは変わらずあった。

しかし、それを遠くから見るような、覆い包む視点を得たような、

大きな視点が絵の全体を、こころなしか柔らかに包んでいた。

彼自身の生活も安定し始めた。

だが、その１年後、突然、彼の絵が変わった。

その絵に突然、小さな嘲笑の顔が現れた。

「嘲笑」は増殖し広がり融合し、絵の全てを覆い尽くした。

柔らかな視点を嘲笑の視点が覆い喰らい尽くし嘲笑った。

「嘲笑う神」の連作が始まった。

その神に怒りをぶつけ、塗りつぶし、絵の中において、剣で、銃で、砲で、爆弾で、

言葉で、法で、人の輪で、神自身で、壊そう、消そうとするが、

何度も何度も蘇った。

何度も復活しては、人の微細な部分を嘲笑い、大きな部分を嘲笑う。

一人の人の小さな行動を嘲笑い、人類の大きな歴史を嘲笑う。

小さな小さな生命を嘲笑い、大きな生命をも嘲笑う。

一人の人生を嘲笑い、人類の過去も現在も未来も、嘲笑う。

無視しても、頭に木霊し、手を震わせ、鼓動を早め、

逃げ出し、泣き出し、怒り、許しを請う自分の心の半分に対して、

もう一方の心の半分が、その自分を嘲笑った。

彼は、一番上の兄と末の弟が絶望の中で見たのは、この神であることを悟った。

一番上の兄は、兄弟のものと知らずに、真ん中の兄の絵に吸い寄せられ、

いつまでも嘲笑の神を見つめ、自嘲するように口を歪ませた。

末の弟は写真で見た絵に震え、しかし絵の写真を捨てられず、

怖がりながらも集め、見るたびに辛く苦しい声で、いつまでも呻き続けた。

彼は、やがて、絵の右端に、小さな、手を繋いだ３人の棒人間を描いた。

３人一緒に、地獄を漂っているような姿だった。

ある日、夢の中で、彼は十字架上の人を見た。

その人が死ぬ時、天から嘲笑う声が聞こえた。

全世界に嘲笑う声が轟いた。

「全てを嘲笑う神」が、そこにいた。

目が覚めると

彼は筆を取ることを止め、生涯、無神論者であろう自分を認め、

そして発症した。

彼は病院の中で筆を取ろうとはしなかった。

彼の隣に弟がいた。

しかし弟は兄に気付くことはなかった。

数年が過ぎた。

ある日、

彼は自分が最後に描いた絵を見た。

一面、嘲笑うその顔に、

彼は哀しみを見つけた。

嘲笑う神自身の、生きることへの哀しみを、そこに見た。

彼は、新たに描き始めた。

嘲笑う神と取り組み始めた。

嘲笑う神に問い始めた。

嘲笑う神は、やがてその薄目を開き、

彼を見つめた。

彼は逃げずに、いつまでも、じっと、おぞましい嘲笑う神の開いた目を見つめた。

その深い目の奥に、嘲笑う神の心の奥底を、世界の深淵を、自分の心の奥底を、

じっと見つめるように。

そして、彼は長いこと経った後、また描き始めた。

嘲笑う神は、その表の皮を剥いでいくと、

そこには人間の顔があった。

まさしく、人間の顔だった。

それは彼自身の顔に似ていた。

彼の父の顔、兄弟の顔、嘲笑う人間の顔、

嘲笑う「誰か」の顔だった。

彼はそれを見て、哀しそうに優しく微笑んだ。

そして、全てを許した。

嘲笑う神は、作者の表情に合わせるように、やがて、その嘲笑を止めていった。

穏やかな、本当の微笑みへと変わっていった。

それは、彼自身の穏やかな顔、父の最期の心静かな顔、いつかの兄弟の顔、人間の顔、

優しい「誰か」の顔だった。

遠い昔見た、彼の幼い時の母の顔をも、思い出させた。

絵には変わらず、手を繋いだ、小さな、３人の棒人間の姿があった。

それは、光を浴びて輝いていた。

一番上の兄も、末の弟も、病床で、その絵を見た。

その絵の本当の意味を知っているのは彼らだけだった。

彼らだけが、彼とともに苦しみ歩んでいた。

彼らもまた穏やかな光を浴びていた。

弟は、真ん中の兄に気付いた。

一番上の兄は、数十年ぶりに涙を流し、見ているのが、

真ん中の兄の絵であることに気付いた。

３人は再会した。

出会った時、彼らが手を重ねた姿は、

絵の中で光を浴びている棒人間達の姿を、思い出させた。