皇女ルクレツィア
ルクレツィアは、ギルドで冒険者登録をしていた。顔は知られていないので、新人の魔法使いルクレツィアとして、無事に登録を終えた。童顔を利用して17歳と年齢詐称したのは身バレ防止のため‥‥らしい。
「ところで、リースという人を探してるんだけど、ご存じないすか？」
「あそこ、エルフのエスターさんの隣にいる人ですよ。」
運悪く？リースたちがギルドにいた。職員に教えられて、ルクレツィアが近づいてきた。
「初めまして。ルクレツィアです。これ、お兄さんからの紹介状ね。」
いきなり手紙を手渡されるリース。宛名は‥‥リースだ。封蠟にはトゥルガウ公爵家の紋章、差出人はミュラー。
『リースへ
オルテガから聞いた。元気そうで何より。
ところで、ルクレツィア皇女が、国外まで召喚魔法の調査をしに行きたいとおっしゃられたので、護衛役にリースのパーティーを推薦しておいた。いきなりだがよろしく頼む。
兄より』
頭痛がしてきた。リースは額をわしづかみにしながら、エスターたちに手紙を見せた。二人とも困惑している。
「何が書いてあったのだ？」
「ルクレツィアさん、詳しい話は後で。ついてきてください。」
誰が聞いているかわからない場所で話はできない。リースは皇女をベルガー商会に案内した。
「すまんかった。」
ルクレツィアは、手紙の内容を聞いてびっくりして謝罪した。
「帝国の軍人を護衛にすれば目立つから、冒険者を雇うのがいいと言われてね。リースなら商人でもあるから、遠方への旅行にも慣れていてオススメだと。」
「初耳です。」
「そなたたちの了解があると思っていたのだ。」
「ないです。」
ルクレツィアは、肩を落とした。
「どうするつもりなんだ？」
エスターが尋ねた。リースはちょっと思案して、ルクレツィアに言った。
「明日の昼、また来てください。」
翌日、ルクレツィアは再びベルガー商会を訪ねてきた。
「準備はできています。どうぞこちらへ。」
リースの案内で四人は裏口から出ると、待たせてあった辻馬車に乗り込んだ。馬車は裏通りを駆け抜けて、途中で一度乗り換えして、港に着いた。そこには高速艇が待っていて、四人が乗り込むと猛スピードで沖に出て、待っていた商船に乗り移った。
「ルクレツィアさん、追手はまきました。」
「尾行されていたのか？」
「昨日からずっと。」
「兄上であろう。あのシスコン皇太子が！」
ルクレツィアは苦虫を嚙み潰したような顔をした。
「ルクレツィアさん、ようこそうちのパーティーに。」
「魔法使いをずっと募集してたんですよ。」
エスターとマグダレーナがルクレツィアを両側からハグする。事情がイマイチ呑み込めないルクレツィアに、リースが笑いながら説明する。
「ベルガー商会は、商会員リースの護衛を冒険者パーティー【ブルームーン】に依頼しますｗ」
「リーダーのエスター以下メンバーのマグダレーナ、ルクレツィアの三名が任務に就きます。以上！」
エスターがニコッと微笑んだ。
