4.言葉違い
授業中だというのに、保健室のベッドに寝そべった少女、マンガ雑誌を読む。
そんな少女へ、養護教諭は問う。
「今日も、不純異性交友が起きたよ。何故人は、子作りをするんだろうね」
芦乃は苦笑いをしながら、その問いに答える。
「その答えは単純だよ。愛などではなく、ただの性欲でしょ？」
「興味深い答えだけど、人はそれを尊いものと呼ぶものよ」
「それは論点のすり替えにすぎない。人の誕生は、奇跡などではなく、授かり物ではない。人間は、汚い結果で生まれるんだ」
「根も葉もないことを言うんだね」
「世の中は、いつだってグレーじゃないか」
「なら、問題の定義を変えてみようか」
「変えてどうするんだい？」
「矛盾を作るんだよ」
会話の方向性を考え、眉を潜めた。
「子作りが汚い行為なら、生まれてくる子供は汚いものかい？」
言葉の意味を理解して、私は苦虫を噛み潰す。
「その問いは、ちょっとズルくないかい？子供は色を持たないよ」
「そうだね、確かにその通りだ。色を持たないからこそ、何ものにもなれる。汚くも、美しくも」
「美しい人間は、見たことがないな」
髪を弄りながら、芦乃は嘯く。
「君は、井の中の蛙大海を知らずってね」
養護教諭は、そう言って笑った。
私は、養護教諭を睨み付けると、何かを言いかけて飲み込むように口を閉じた。
「もう、寝る」
「はーい、お休みなさい」
シャーッとカーテンを閉め、ベッドで目を閉じる。
子供が天使だなんて、幻想じゃん。
私は遠い夢を見る。
仲の良かった両親、私が壊したんだ。
もう昔の話、忘れようと思ったんだけど。
全て壊れたんだ、私のせいで。
全部間違っていたのかな？私、生まれなきゃ良かった。
「芦乃君、あなたは自由でいいんだよ」
養護教諭は、一人言を呟く。返ってくる言葉は、ないと知りながら。
ずいぶんと寝つきがいいものだ、さっきからずっと寝息が聞こえている。
寝る子は育つというものか。
しかし最近の高校生は、発育が良いね。羨ましい限りだよ。
派手な下着を履かないのは、清純というか？真面目というか？とにかく良いことだ。
だけど、この部屋には、私しかいないとはいえ、無用心というものだ。
ベッドで脚を開いて寝そべりゃ、そりゃ見えるわな。
学年一位の優等生も、ストレス貯まってるのかね？そりゃ人間なのだから、ストレスも貯まるわな。
私も酒のまにゃ、こんな仕事やってられんがね。
結局、愛だの、恋だのを知るには、人間は若すぎる。だから私たちは、歩くんだろうね。
人生という旅路を、正誤を歩きながら。
