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屋敷にて

　任務の報告を終えたのはついさっき。

　今、私は自分の部屋でお茶を飲んでいる。

　あんな怖い思いをした後に飲むお茶は、私に慈悲深い安心感を与えてくれる。

　迫りくる鋭い爪を避け……る前に助けられ。

　恐ろしい形相の鬼を前に……助けられ。

　巨大な金棒を持った鬼から……助けられ。

　まあ、ぶっちゃけ何もしていない私である。

　いや、正しくは何もできなかった、だ。

　周りにいる人は、私の肩を優しく掴んで慰めてくれるけど、負けず嫌いな私にとってそれは、軽い侮辱に等しい。

　無論、侮辱などしていないのだが。

「うーん、どうすればもっと強くなれるかなぁ」

　いっその事、夕闇さんの弟子にでもなってしまおうか。

　それならば、おそらく最短で強くなれる筈だ。

　でも、果たして弟子にしてくれるだろうか。

「おーす、元気かねぇー」

　夕闇さんが襖を開けて入ってきた。