誘う夜桜 〜大禍桜に舞う花弁〜

黒煙

　しばらく歩いて、いつの間にか大きな広間に出ている事に気がついた。

　およそ、四メートル程の間隔で私達を挟んでいた岩の壁も、気づかぬ内に消えている。

　ただ単に、歩いていた私が気づかなかっただけだろうか。

　それにしては……

「うっ！？」

　まるで、鼻腔を針で何度も劈(つんざ)かれるような、鋭い痛みを覚える刺激臭。

　思わず私は、口元を手で覆い被せていた。

　鬼の亡骸から出てくるモノでは、断じて無い。

　明らかに、そんなモノとは濃度も質も違いすぎる、なんとも形容し難い強烈な臭いではあるが、強いて言うのなら、アンモニアなどが一番近いかもしれない。

「……なるほど」

　朝さんはこの、目から涙が溢れてしまいそうな程にキツイ刺激臭の海の中で、眉一つ動かさず、神妙な面持ちで暗闇の向こうを見据えている。