下半身が大蛇になった男

作者：とびらの

　男として生きていた時には、貧弱な下半身に悩み続けていた。

　……いや、貧弱ってのは、太もものマッスル的なものじゃなく。つまるところあれだ。シンプルに言うと、アレが短小だった。

　男子トイレ、横並びの小便器で。更衣室で。銭湯で。

「なんだお前のソレ、イトミミズかよ」

　と、指さして笑われる日々。

　幸か不幸か、上半身のスペックは悪くなかった。パンツを穿いてさえいれば、まあまあモテた。だが俺は結局童貞を貫くことになった。

　正確には、かなりイイトコロまで行ったんだ。

　彼女の部屋にしけこんで、お互い全裸になり、いよいよというところで彼女が言った。

「あっ。たけのこの里」

　……俺は彼女の部屋を飛び出した。

　せめてきのこの山だったら、とりあえず童貞卒業まではいったとおもう。しかしたけのこの里。まさかのたけのこの里。

　耐えられなかった。

　そして俺は、夜の街を走り抜けた。降りしきる雨、少し霧まで出ていた。構わず走る。走る。涙で視界がかすんでいた。

　……たぶん、俺の方から車道に飛び出したのだと思う。トラック運転手に恨みはない。むしろ迷惑をかけた、ごめんなさい。

　そうして俺は死亡した。

　ああ、なんてさみしい人生なのか。

　たけのこの里。イトミミズ。

　そんな言葉が脳裏をめぐる。

　もしも俺のナニが、キノコの大山脈だったら。

　俺の下半身が、鎌首をもたげた大蛇のようであったなら。

　ぐるぐる回る世界の中で、金髪の女神が俺を見下ろす。

「――生まれ変わったら、何になりたい？」

　女神は聞いた。俺は答えた。

「下半身が蛇になりたい」

　ふと、気が付くと。

　俺は薄暗く、じめじめした場所にいた。どうやら洞窟らしい。自分の手を見下ろすと、白くほっそりした女の腕に、じゃらじゃらときらびやかなアクセサリー。豊満な胸を、申し訳程度に覆う簡素な衣装。

　女の体である。

　しかし、腰から下は、蛇だった。

　俺はしばらく、呆然とそれらを見下ろしていた。

　えっ？　なにこれ。

　えっ？

　なにこれ。

　……えっ？　ちょっと待ってこれほんとなに？

　転生したらしいということは、女神の登場からだいたい想像がついていた。そしてどうやら、女性の体であることも理解した。

　しかしこれは、なんだろう？　これだけ豪華な宝飾品を身にまとっているのだ、村娘ということはあるまい。だがそれならなぜこんな、ダンジョンの深みに寝転がっているのだ。

　いや、正直心地は悪くない。むしろいい。かなりいい。落ち着く。ここが我が家だという感覚がある。だがそれがまた不気味である。

　なんで俺、豪華な格好して、ダンジョンに住んでるんだ？

　いやそれよりなにより、なんで下半身が蛇なんだ。

　恐る恐る、触れてみる。

　ひんやり。ざらり。ちょっとだけぬるり。

　……触れられている、感触がある。やっぱりこれは俺の体らしい。ぱっと見は人魚に似ているが、つま先のほうに尾びれなどはなく、そのままちゅるんと先細っている。紫がかった鈍色の、なめらかなウロコがヌルリと光る。やはり、これは蛇の体だ。

　……上半身が女で、下半身が蛇？

　あーなんだっけ、これ。なんかそういうモンスター、ゲームで見た覚えはあるぞ。なんだっけコレ……神話にも出てくるやつ。あんまりそういうの詳しくないんだよな。でも知ってるなあ、なんだったかな。

　えーとえーと……

　あっ。

「そうだ、ラミア！」

　俺は大きな声をあげ、ぽんと手を打ち歓喜した。手首のアクセサリーがじゃらじゃら鳴った。

　そーだそーだ、ラミアだラミア。

　上半身がヒトで下半身が蛇ならラミアだよなうん、んで、ラミアってのは女性しかいないんだろう。男性モンスターでその形態って聞いたことないし、どうしてもこうなる。なるほど理解。

　疑問が解けた俺は晴れやかな顔で、遠く、どこにともなく視線をやった。そこにいるわけもない存在に向けて絶叫する。

「こういうのと違うぅううううううっ！」

　わんわんと、洞窟に響き渡る女の声。俺は頭を抱えて突っ伏し、地面の代わりに、そこにあったおのれの下半身をぺちぺち叩く。

　そうしてしばらくぴいぴい泣いた。泣きながらぺちぺち。はたから見たらとんだド変態ラミアである。だが当人の心情は大変なんだ。

　俺はラミアになってしまった。どうすんだよこれ、これからどうしたらいいんだ！　こんな体に心の底から嫌悪と不安を覚えているのに、魂の内側がすんなりとその事実を受け入れているのがまた怖い。

　泣きじゃくる声に、クウと小さな音が混じる。腹の虫だった。

　俺はからっぽの胃を――ギリギリ人間の肌である部分――をさすって、顔を上げる。

　……俺はこれから、ラミアとして生きていかなければならない。魔物とて、衣食住が必要なんだ。

　こんな生物がいるあたり、いまさらだけどもここは異世界か？

　コンビニあるかな。あ、でも金がない。いやこのアクセサリーを売れば当座はしのげるか。ちょっと惜しいけど。だいぶ惜しいけど。

　……どうせ近いうち、『また』冒険者どもが、経験値稼ぎと称して入り込んでくるだろうし。

　あるいは旅人を襲えば……食料と、宝飾品が同時に手に入る。

　よし。わたしは決起して、下半身をくねらせ、ずるり、洞窟を張った。

　とりあえず……ごはん、狩ってこようっと！

続きません