生きる為に。

第二部 六章

～感情～

　昨日、予約投稿した『～握手～』ですが、蓮花の心の中の描写で『貸しを作りたくないし～』みたいな一文があったかと思いますが、正確には『借りを作りたくない～』ですよね。汗

　訂正をしてありますので、ご確認をしていただければと思います。

　よろしくお願い致します。

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「失礼、します」

　閉じられている扉を開けて、中へと入った蓮花。

「あっ、蓮花ちゃん」

　来てくれたんだ、いらっしゃい。

　そう言って、ゆっくりと起き上がる水野大樹。

「調子は、どうですか？」

　同じく室内にいた宵歌が、起き上がろうとしている水野大樹の背中を支えている。

　それを横目に、蓮花は持ってきたパンを水野大樹に渡して、そう聞いた。

「ああ、順調に回復しているよ」

　蓮花ちゃんが、頑張ってくれているおかげだ。

　なんて、相変わらずの優しい水野大樹。

　久しぶりの優しさに触れた蓮花は、自然と顔が綻ぶ。

「私は、関係ないですよ」

　水野さんが頑張っているからです。

　そう言って蓮花と水野大樹は、互いに笑いあった。

「そのパン、すっごーく美味しいんですよ」

　渡したパンを喜んでもらいたかった蓮花。

　実はあそこのパン屋は、セルフィーナがいつも買ってきてくれるやつだった。

　ほのかにバターが香る程よい甘みが、蓮花のお気に入りだった。

「そうなんだ！　じゃあさっそく、食べてもいいかな？」

　そう言うと、蓮花の返事を待たずに食べ始める水野大樹。

　そんな水野大樹の背に、枕を置いた宵歌は「蓮花ちゃん。」と呼ぶと、蓮花用の椅子を持ってきてくれた。

「ありがとうございます」

　宵歌にお礼を言った蓮花。

　すると、やはり可憐に微笑んでいる宵歌は「じゃあ私、今日はそろそろ帰りますね。」と水野大樹に言うと、部屋を出ていこうとする。

「んっありがと」

　そう短く、宵歌に返事をした水野大樹。

　その中には、蓮花へ向ける優しさとは違った優しさが、含まれていた。

「あれから……もう二週間も経ったんです、よね」

　宵歌が出ていった扉をじっと見つめながら、蓮花はぽつりと呟いた。

　やや夕日が差し込み始めた窓。

　その窓から見える景色に、蓮花たちは慣れ始めている。

――あんな最悪な試練を受けさせられて、この見慣れない景色の中で生活して……。

　まるで、地球で生活していた頃が嘘とでも言っているような現実。

　蓮花はその、新しい生活に慣れ始めている自分へ、気が付いていた。

「そう、だね」

　蓮花の変化を受け入れるように、短く返事をした水野大樹。

　その声へ引き寄せられたように、蓮花はゆっくりと水野大樹を見る。

　暫く静寂に包まれる二人。

　するとその空間を包むかのように、水野大樹が優しく笑って蓮花の頭を撫でた。

――あっ。

　久しぶりの感覚を覚えた蓮花。

　嬉しい反面、目の前で死んでしまった本当の兄の事も、それと同時に思い出し複雑な気持ちになる。

　蓮花の微妙な反応の意味を感じ取ったのか、水野大樹は「あっ、……ごめん。」と言って、撫でていた手を引っ込めた。

「それにしても、あれだよね？」

　場の空気を変えるかのような、水野大樹の変に明るい声。

「えっ？　なんですか？」

　蓮花も、わざとらしく声色を変える。

「蓮花ちゃんが今住んでいるところって、あの闘技場のすぐ近くのホテルなんだよね？」

　結構ここまで、遠いよね？

　いたずらっ子みたいな顔で、窓の外を指差した水野大樹。

　蓮花たちが試練を受けたあの闘技場は、この窓から良く見える。

　と言っても、すぐ近くにある訳ではない。

　蓮花たちが住んでいるこの街は、確かに大きく、割と広めな街である。

　しかし、蓮花たちが良く目にしていた大きな建物が、この街には殆どない。

　その為水野大樹が今療養させてもらっている、とあるお屋敷の四階から、あの闘技場は良く見えていた。

「そうですねー。まあ、歩いたらざっと一時間近く……掛かりますかね？」

　水野大樹へ対抗するかのように、顔を傾けておどけた蓮花。

「ええー！　そんなに！」

　予想以上の時間を言われたのか、大げさに驚いた水野大樹。

「あはははは！　嘘です違いますよ～！」

　本当は三十分も、掛からないくらいです。

　なんて笑いながら、蓮花は水野大樹の反応を楽しんだ。

「なんだよー、びっくりしちゃったじゃんか！」

　まるで蓮花の予想通りに反応してくれる水野大樹。

　その居心地の良さに、蓮花はやはり嬉しくなる。

「もう、水野さんは本当に面白いですよねー」

　予想通りの反応をしてくれて。

　そう言って笑った蓮花。

「なんか、昔を思い出します」

　笑顔で接してくれている水野大樹をみて、蓮花は言った。

「小さい頃は良く、こうやってお兄ちゃんと話していたんですよー」

　水野大樹が「んっ？」と聞き返してくれたので、蓮花は楽しそうに話を続ける。

「私のお兄ちゃんも、本当に素直な人で！　こうやっておちょくると、予想通りの反応をしてくれて」

　そう、懐かしみながら語る蓮花。

「最近は全然、話せていなかったんですけど、小さい頃はそうやってずっと仲良しで……」

　自然と言葉が止まった蓮花。

　気付くと蓮花は涙を流していた。

「あれ、何でっ……可笑しいな」

　別に泣くつもりなんて、なかったのに。

　そう呟いて、涙を手で拭く蓮花。

　しかし涙は止まってくれない。

　すると、静かに蓮花を見ていた水野大樹がそっと蓮花の頬へ触れ、その涙を拭い取る。

「我慢……しなくても、良いんだよ」

　優しく頬に触れながら、そう囁く水野大樹。

「目の前でお兄ちゃんを亡くしたんだから、泣いていいんだよ」

　止まらない涙を流し続けている、蓮花の心の鍵を溶かすかのように、水野大樹は語り掛ける。

「大事な家族を亡くしたんだから、きちんと泣いて、悲しんでいいんだよ」

　だって、蓮花ちゃんは生きているんだから。

　そう言った水野大樹の言葉で、今まで騙して蓋をしていた感情が溢れ出した蓮花。

「だってっ、でも私っ……」

　言葉が詰まってしまった蓮花を包み込むように、優しく抱きしめた水野大樹。

――だって、お兄ちゃんがあんな事を家族に思っていたなんて、知らなかったっ……。

　水野大樹の温もりで、一気に泣きじゃくる蓮花。

　蓮花はずっと悔やんでいた。

　この星へ無理やり連れて来られるまで、実の兄が会社の事であんなにも苦しんでいたなんて。

　そしてなにより、蓮花は助けてあげる事が出来なかった。

　最後に目が合い『助けてっ！』と呟いた兄の事を。

　カクーが、戦う相手が妹だった事に気が付いていたとは思えない。

　最後に目が合った時にも、気が付いたとは思えない。

　でも確かにカクーは蓮花と目が合い、そう呟いた。

　実の兄の悩みも、目の前で殺される瞬間も、蓮花は何一つ助けてあげる事が出来なかった。

――なのに私は、今ものうのうと生きている。しかも見ず知らずの人を二人も殺して……。

　抑え込んでいた思いが、水野大樹の優しさによって溢れてしまった蓮花。

　本来なら彼氏の腕の中で泣きたかったのだが、それが今は出来ない。

　変わらぬ優しさをくれる水野大樹の腕を借り、蓮花は泣き続けながら開けてしまった思いへ、再び重石をゆっくりと乗せていった。

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　今日もこの更新は、この一ページのみです。

　明日か明後日からは、また二ページ更新出来る日もあるか……と、思います！

　頑張ります！