生きる為に。

第二部 六章

～浴室～

　昨日更新した『～訓練～』ですが、作者が投稿前の最終手直しを忘れてしまった為に、大変読み辛い個所が多々あったかと思います。

　きちんと手直しをし、改めて更新致しましたので、お暇な時にでも読み直して頂ければと思います。

　読んで下さっている読者の皆様には、二度手間となってしまい、大変申し訳ありません。

　文は変わっていますが、内容を変えた訳ではないので、今後ともよろしくお願い致します。

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「しっかし、あんたは何でまた、自らファイターに志願した訳？」

　蓮花の隣で桶に汲んだ水をかぶりながら、セルフィーナは蓮花に聞いた。

「別に、覚醒したあんただったら、わざわざこんな所に雇われなくても、十分に生きていけるでしょう？」

　周りが全て石で囲まれている、地下の浴室。

　ろうそくの火がある為そこまで暗くはないのだが、その密閉されている空間が、少しばかり居心地が悪い。

　身体を洗っている蓮花の方を見て「あらあんた、肌綺麗ね。」なんて言いながら、後ろから蓮花に抱き付いたセルフィーナ。

「ちょっ……、止めて下さい」

　悪意がないセルフィーナを押し返し、再び身体を洗い始めた蓮花。

――なんでって、それは……。

　先程聞かれたセルフィーナからの質問に答える為、蓮花は口を開いた。

「……、一緒にいた皆を、助けたかったからですよ」

　相変わらず無表情なままの蓮花は言う。

「皆に人殺しなんて、させられないでしょう」

　桶へお湯を汲んで身体に付いた泡を流すと、蓮花は立ち上がって湯船の中へと入っていく。

「ふーん、それだけ？」

　蓮花の対応を特に気にするでもなく、自身の身体を丁寧に洗い始めたセルフィーナは、そう呟くと蓮花に背を向けたまま聞いてきた。

――……。

　答えない蓮花に、セルフィーナはもう一度問う。

「あんた、何か隠してない？」

　そう言って泡だらけの身体を、蓮花がいる湯船の方へと向けたセルフィーナ。

「別に、それだけですけど……」

　何も、隠してなんか……ないです。

　そう言って蓮花は、セルフィーナから視線を逸らす。

　暫く無言な、セルフィーナからの視線を感じ続けていた蓮花。

　しかし、ふと表情を変えたセルフィーナは「そっか。」と言って、身体の向きを戻した為、蓮花はその視線から逃れる事が出来た。

「いやー、あんたが何か隠しているんじゃないかと、ずっと気になっていたんだよねー」

　再び自身の手で、肌を守るように優しく洗い始めたセルフィーナ。

「ほら、一応私はあんたの教育係じゃん？　何かあった時に『知りませんでした。』じゃ、示しが付かないでしょ」

　だからあんたが何を思っているのか、把握しておかないとなーと思って。

　そう話す、セルフィーナの背中を見つめる蓮花。

　蓮花の視線には気が付いていないのか、セルフィーナは優しい声で言葉を続ける。

「一応私にも、抱えているものがあるから、此処をクビになるとまずいのよ」

　故郷の為に、頑張らなくちゃね。

　蓮花に語り掛けているというよりは、自分自身に言い聞かせている様子のセルフィーナ。

　すると、身体を洗い終えたのか、桶に水を張ったセルフィーナが最後に水をかぶってから、再び蓮花へ身体を向ける。

「でも、あんたがそう言うなら、私はあんたを信じるわ」

　これでもあんたの事、妹みたいに思っているのよ～。

　そう言って蓮花に近付き、頭を優しく撫でるセルフィーナ。

「きっとこんな稼業だから、つらい事がたくさんあると思うわ。でもそんな時は、遠慮しないで私を頼ってね」

　最後に蓮花のおでこへキスをしたセルフィーナは、立ち上がって伸びをする。

「さてと、私は一足先に出るわね」

　そう言うとセルフィーナは、浴室から出て行こうとする。

「湯船に、入らないんですか？」

　不意打ちで貰った軽めのキスにややびっくりした蓮花。

　おでこを押さえながら、セルフィーナを引き止めた。

「ああ、私熱い所が駄目なのよ」

　そう言って振り向いたセルフィーナは、笑顔を見せる。

「私、肌がこんな色でしょー？　あまり熱い所にいると、身体の中にいる水たちが沸騰しちゃって、破裂しちゃうの」

　人間は身体の中に血が流れているのと一緒で、私の種族は身体の中を水が流れているのよ。

　そう説明したセルフィーナ。

「だから破裂しないように、私が熱いと感じるものは、なるべく触れないようにしているの」

　水風呂だったら、喜んで入るんだけどね～。

　そう言って笑ったセルフィーナ。

――そっか、だからセルフィーナさんは、さっきからずっと水しか浴びていなかったのか。

　セルフィーナの事を少し理解した蓮花。

――でも、このお湯でもセルフィーナさんにとっては熱いのかな？

　春夏秋冬の下で育ってきた蓮花にとっては、暑いと感じる気温には慣れているし、この浴槽の温度も熱いとは全く思わない。

　この世界に連れて来られてから、かれこれ二週間は経過し、段々と此処での生活にも慣れてきた蓮花。

　しかし、何気ないこの生活の時にふと自分は、知らない世界へ連れ去られて来たのだと思い知らされる。

　浴室から出て行ったセルフィーナの背中を眺めながら、蓮花は一人、自分の立場を考えた。

・・・・・・

「あらやだ、破けちゃったー」

　どこかに引っ掛けたのか、袖が少し破けてしまっているセルフィーナ。

「新しい衣、買いに行かなくちゃダメかなこりゃ」

　そう言ってセルフィーナは、破けた部分を申し訳なさそうにして撫でた。

「そう言えば、セルフィーナさんが着ている洋服って、此処じゃあまり見ないですよね」

　何処で買っているんですか？

　蓮花はそう言って、隣で歩いているセルフィーナに聞いてみた。

――この星の人が着ている洋服にも、だいぶ見慣れてきたけど……。それでもセルフィーナさんが着ている衣は、この街でも珍しいタイプの服だよな。

　セルフィーナの肌へ合わせているかのような、透き通っているみたいに綺麗な淡い色。

　とてもではないが、ファイターという職業には似つかわしくないその衣は、地球で普段見慣れていた、蓮花を含む女子が大好きなお洒落とはまた違う。

　その見慣れない衣を何処で手に入れているのかが、蓮花は純粋に気になった。

「ああこれ？　この衣は、私の故郷の近くで、作っているのよー」

　綺麗でしょ？

　そう言ってくるりと回ったセルフィーナ。

「私の故郷にある、深い谷の底でしか採る事の出来ない特別な綿の繊維を使って、丁寧に織っているのよ」

　光に当たると、きらきらと反射しているような輝きを見せる衣。

「私は、訳あって此処でファイターをやっているけど、今でも故郷の事を大切にしているの」

　だからこの衣を着る事で、私は故郷を背負っているんだと、気を引き締められるのよ。

　なんて答えたセルフィーナの顔は、どこか少し悲しく感じた蓮花。

　曖昧な反応を見せた蓮花を余所に「でも次の休暇まで、まだ当分先だからなー。」なんてぼやいているセルフィーナ。

「支配人に言って、調整してもらおうかしら」

　そう言うとセルフィーナは、身体の向きを変える。

「ちょっと私、今から支配人の所に行ってくるわ」

　思い立つと、すぐに行動を取ろうとするセルフィーナ。

「あんたはこの後どうする？　一応、今日はもう訓練の予定はないけど」

　なんて言って、セルフィーナは蓮花の事を気に掛ける。

　誰かを優劣付けるでもなく、後輩だろうと皆対等に接してくれるセルフィーナ。

　この気さくな、どこまでも自分のペースを崩さないで行動出来るセルフィーナのような人が、蓮花は大好きだ。

「私はこの後、ちょっと行きたい場所があるので」

　そう言うと、丁寧にお辞儀をした。

「あらそうなの？　じゃあまた夜に、ね」

　蓮花の行く先を気にする様子もないセルフィーナは、そう言うと軽く跳ねて宙を浮く。

「外を歩く時は、十分に気を付けるのよ？　小道には入っちゃ駄目よ。それと、宿舎の門限までには、帰ってくるのよー！」

　なんて、母親みたいな小言を言いながら、セルフィーナは元来た道を飛んでいく。

　そんなセルフィーナを見送った蓮花。

　種族が違うという事は目で見て明らかなのだが、それでも他の人と変わらず接してくれるセルフィーナを、蓮花はある意味尊敬をしている。

　離れていくセルフィーナの背中へ「分かりました。」と小さく返事をすると、蓮花は闘技場内にある訓練場を通り過ぎて、街の中へと歩いていった。

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　今日の夜の更新はございません。

　また、明日は作者が一日予定がある為、更新は夕方の一回となりますので、ご了承ください。

　一応夕方の４時に、予約投稿する予定です！