珊瑚の指輪

第二十四章

「ここから立ち去ってもらいたい」と40歳ほどの男が大体同じ年頃の別の男に言った。 大体同じ年だった...しかし一人はエレガントに着飾り、顔をきれいに剃って、ある種の「品格」を示していた。 もう一人は古い汚れた服、ほとんどぼろきれを着た、手入れされていないだらしないホームレスだった。 多分同じ年だった...しかし他に共通するものは何もなかった。 「ここにはあなたのための場所はありません」とまた言った。 ホームレスは彼を見て、その瞬間の緊張を和らげるために微笑みをほころばせた。 「見てください、何も悪いことはしません、ご迷惑はおかけしません」と優しい声で言った。 「いや」と彼が続けた「ここで外に寝続けたり、何もせずにずっとここにいることはできません」... ホームレスは彼に何かを言いたかった...「何かをすれば残れるということですか？何をすべきでしょう？」というような文を。 明らかにこれらの考えを表現せずに言った...「2、3日。あと2、3日ここにいさせてください、それから魔法のように消えます。別の土地に行きます、コラッリアに戻ります...」 男は彼が本当に危険な人物なのかどうか疑問に思いながら見つめた。 奇妙ではあった... 「見てください、ここから立ち去った後何をしたいかは関心ありません。私が望むのはあなたが立ち去ることです、すぐに」 そのよく着飾った男は全く交渉するつもりはなかった。 そして誰と交渉するというのだろう？ 確かに、もし話し相手がジャケットとネクタイをしていたら多分... もしオフィスか何か他のものを持っていたら、論点と要求は全く違っただろう。 そして口調も違っただろう。 しかし人間は服装や社会経済的状況を超えて人を評価することに慣れていなかった。 人間は反対に、勝者を助けに駆けつけ、億万長者に慈善をし、最も無用な行為を褒めたたえ、最も愚かで表面的な人々を拍手し称賛することに慣れていた... 世界はそうであり、全世界のようにその男も例外ではなかった。 ホームレスが彼らの店の前のポルティコに「住居」を構えた...そしてその結果ポルティコはもう公共の土地ではなくなった。 その瞬間からもう。 ホームレスに対する法律を作るべきだった。 美しい光景ではなかった。 子供たちにとって教育的ではなかった... これらの人々は誰なのだろう？ 罰金を科すべきだった。 銀行口座を凍結すべきだった... 彼らを取り除く方法がないなんてありえるだろうか？ 「娘が宿題をしません」と自分の要求にもっともらしい動機を与えようとして言った「学校で集中せず、友達と遊びに出かけません！あなたには関係ないかもしれませんが...」と言った「しかし娘にとって、あなたのような人と一緒にいるのは教育に悪いのです」 「あなたのような人」で何を言いたいのかあまり明確ではなかった。 または多分あまりにも明確だった。 娘が宿題をしないのが教育に悪いのか...注意散漫なのが...それとも単純に彼と一緒にいるのが教育に悪いのか？ 「彼のような者」と？ 彼と話すことさえも教育に悪いのか？ 「申し訳ありません」とホームレスが言った「お嬢さんを義務や人生から気をそらせるつもりは決してありませんでした」 「まあそれがあなたのしたことです」と乾いた調子で言い、会話をしたくないという印象を明確に伝えた。 彼が話し、もう一人が聞く、以上。 対話ではなく、そうなるべきでもなかった。 「娘に二度と会うことも、話すことも、微笑みかけることも望みません。わかりましたか？」 選択肢はなかった；行き止まりだった。 「わかりました」 「今すぐ荷物を取って立ち去ってください」と乾いた調子で言った「警察を呼ぼうとしているところです」 彼の要求をよく理解したことを確かめるかのように、もう一瞬見つめた... この後、服だけがエレガントな男は店に入った。 マットは荷物を掴んで立ち去った。 どこに移るべきかを評価しなければならなかった。 しばらくすると、街はみんな似て見えた。 ポルティコ、玄関を見つけなければならなかった... 眠る場所を。 他のホームレスと同様、彼のための家は存在しなかった。 仕事や財産を持たない者のための家は存在しなかった。 一晩だけでも誰も彼を泊めてくれないだろう。 諦めて準備しなければならなかった。 玄関、ポルティコを見つけなければならなかった...橋よりはいつもましだった。 橋はあまり守ってくれなかった。 夜の間守られなければならなかった。 風と雨の場合に守られなければならなかった。 刑務所に入るのとは違った。 そこでは少なくとも食事をし、屋根の下にいて、本当のベッドで眠った... 彼はただのホームレスだった。 眠る場所を見つけるだけでよかった... また別の玄関から、また別の街から、また別の穴から追い出されるまで眠る... そして続く...次の旅まで。 一日ずつ。 一晩ずつ。 その午後、小さなマルティーナが何と言うだろうと疑問に思った。 友達のマットーが待っているのをもう見つけることのないその午後に。

マルティーナはいつもより元気よく学校から出てきた。 その午後は宿題がとても少なく、両親に店に一緒に行く許可を求めるつもりだった。 嬉しかった！ 美しい太陽があり、午後にはマットーに再会し、彼がその美しい島、その別世界、その奇妙な指輪の通路についてまた話してくれるだろう... 何度もコラッリアの痕跡や似たような何かを見つけるために周りを見回していた。 プールでの水泳のレッスン中でさえ、何かを見つけることができるかどうかを見るために何度も何度も潜った。 多分プールにも珊瑚の指輪があった、多分より小さくて、誰も気づいたことがなかったほど... とんでもない。 珊瑚の指輪も遠く似たようなものも何もなかった。 白い砂も少しもなかった。 時々、プールでの遊びの間に、突然刺青だらけの海賊が現れることを想像した！ いや... 現れたのは先生だけで、プールから出てシャワーを浴びる時間を笛で知らせるためだった。 ベルが鳴り、出る時が来た。 子供たちは2列に並んで出た。 何人かは毛虫の形をした黄色いスクールバスに乗り、他の者は両親に迎えに来られた。 出口には母親が待っていた。 ペッツィを持ってきてくれていた。 彼女から離れるのは大変で、母親はそれを知っていた。 そのため、可能な時はいつでも、最も真の友達を連れてきてくれた。 「今日は店に行く？」と挨拶のキスの後、かん高い声で聞いた。 「いいえ」とよそを見ながら言った「今日はお母さんと一緒にいなさい」。 マルティーナは少し驚いた... 「何をするの？」 「少し買い物をしなければならない。お母さんを手伝ってくれる？」 「もちろん！」と楽しいだろうと思いながら言った。 母親が果物と野菜を選ぶのを手伝うのが好きだった；そのすべてのものを見るのが好きだった。 多分母親が何か美味しいものを買ってくれるだろう。 ピザを一切れ取って、それからすべてのものを置くために家に立ち寄った。 もちろんペッツィ以外は。 スーパーマーケットに行き、しばらくしてマットもコラッリアもすっかり考えなくなった。 そのすべての活動が彼女を完全に夢中にさせていた。 翌日も同じことが起こった... 母親が他にやることを見つけていた！ 問題ではなかった；母親はいつも何かを買ってくれたし、全体的に楽しかった。 すべて同じリンゴ、すべて同じキャベツから選ぶのは楽しかった... 少しコミカルなゲームのようだった。 みんなが選んでいた...しかし誰も選んでいなかった。 最初の問題は3日目に起こり始めた。 いつもの朝のように母親が学校に迎えに来た。 今度は店に行くべき日だった... 3日も顔を出していなくて、友達が何を思うかわからない。 しかし母親が別の用事を見つけた... マルティーナは文句を言い始めた。 「でもお母さん、3日も店に行ってない！」 「やることがあるの」と不満の芽を摘み取ろうとして言った。 「でもお母さん！」と少しいらいらして言った「店を見たい！それにマットーが物語の結末を話してくれなければならない！大事なの！もう顔を出さなかったら何と思うでしょう？私が彼に怒っているとか、あなたたちが彼に怒っていると思うかもしれない」 母親は歩調を急に止めたのでマルティーナは黙った。 「聞いて愛しい子よ」とこの...「マットー」...に言及するたびにいらいらするのを見せないようにしながら言った「もうあの人と話してほしくない」 その言葉は雷のように落ちて小さなマルティーナを麻痺させた... 何と言ったのだろう？ よく聞こえたのだろうか？ 多分母親は彼女が悪い子だったからこう言っているのだろうか？ 罰だったのだろうか？ 「もう近づいてはいけないし、話してもいけません」とさらに決然と言った。 「でもお母さんなぜ！」と泣きそうになりながら言った「マットーは良い人よ！」 「いいえ、愛しい子よ！もう近づいてはいけません、わかった？」 子供は泣き始めた... なぜ母親はマットーと一緒にいることを望まないのだろう？ 彼女のせいか、それとも彼が悪い人だと思っているからか？ 「お母さんごめんなさい、ごめんなさい！」と動揺して言った「もっと従順になります、ごめんなさい！」 「何の関係があるの愛しい子よ？あなたは既に従順よ」 「なぜ私がもうマットーに会うことを望まないの？悪い子だった？」 「いいえ、悪い子ではありません」 一瞬の沈黙がその瞬間を区切った... 母親は何を言いたいのだろう？ なぜすべてがこんなに突然困難になったのだろう？ 「もう会ってほしくない、以上」 それなら2番目の仮説だった。 胸のつかえがとても強く上がってき始めた... そう、彼が悪い人だと思っているので、そうではないと説得しなければならない。 「でもお母さん、お母さん！」とすすり泣きの間に言った「マットーは良い人、親切よ！私の友達よ！」 「もうたくさんマルティーナ！」とさらに厳しい調子で言った「私とお父さんはもう近づいてはいけないと決めました！」 その瞬間はとても悲しかった... お父さんも彼を信用していない。 なぜ、なぜ？ しつこく言いたかった...何かを言いたかった...マットーは彼らが信じているような人ではないことを理解させようとしたかった... マットーがみんなの友達になってほしかった。 彼らにもう少しよく知ってもらいたかった... しかし彼女の小さな口からはもう言葉が出なかった、泣きで途切れていたから。 マルティーナはすすり泣きを抑えることができず、人形で顔を覆った... みんなにそんなに泣いているのを見られたくなかった。 「さあ愛しい子よ、そんなふうにしないで」と母親が小さな頭を撫でながら言った「たくさんの友達ができるでしょう！クラスメートはいずれあなたが特別な子供だと理解して、友達になろうと競うでしょう！」 彼女の言葉はあまり効果がなかった。 マルティーナは泣き続けた。 マットについてこの決定を下したという考えは...本当に受け入れ難かった。 「あなたの年の友達を作らなければならない！」と母親が続けた「大切なことよ」 マルティーナはうなずいたが、その仕草は単純に...「でも私には同じ年の友達もいる...」を意味していた。 「同意します...」を意味していなかった。 声に出して言いたかったができなかった。 「代わりにあの人は大人の人です。もし再び会ったら私たちに言うのよ、わかった？わかった？」 また頭を振った。 小さな泉の近くに着いて水を一口飲ませた。 それから少し頬を濡らした。 しばらくして泣きやんだ。 道中、母親は両親が彼女のために決めることはすべて、彼女のためを思って決めているのだと何度も繰り返した。 諦めるのは簡単ではなかった。 両親は確実に善意だった...しかしマットーを知らなかった。 そして彼女は既にとても恋しかった。 もう彼に会えない、もう「お姫様」と呼ばれない、そして特にもう彼の物語を聞けないという事実を受け入れなければならないだろう。 人生はそうだった。 時々日々は何かを理解するにはあまりにも速く過ぎた。 その午後は他のすべてのように始まっていた...しかし全く他のすべてのようではなかった。 彼女は微笑んで夢見ながら目覚めていて、午後に泣くだろうとは想像していなかった。 すべてがこのように終わるとは想像していなかった。 正しくないようだった... それでもみんなが自分の人生を続けていた。 人々はすべてにもかかわらず前進していた... ただ受け入れなければならなかった。 成熟していることを示し、他のみんなのように振る舞わなければならなかった。 結局、大人によれば、深刻なことは何も起こっていなかった。 もっと知りたかった... まだたくさんの質問が残っていた。 多すぎる。 永遠に無に残るであろう質問。 自分のために取っておく質問。 最も重要なのはスグアルダルマーレがどこにあり、どうやってそこに到着できるかだった。 この情報なしでは...決してコラッリアに到達できないだろう。 もしスグアルダルマーレに住んでいたら、今最初にすることは指輪を探すことだっただろう... コラッリア、海、その他すべてがどんなに美しいかわからない。 お母さんとお父さんにコラッリアを見てもらいたかった。 彼について考えを変えてもらいたかった。 コラッリア... マットーが時々友達と一緒にそこに戻るかどうかわからない。 確実にマットーはごく少数の人にしか話していなくて、彼女は特権を持つ一人だった。 彼女は彼の友達だった...今別れなければならないとしても。 マットーが理解してくれることを...悪く思わないことを心から願った。 さよならを言うことさえできなかったことを知るのは特に悲しかった。