珊瑚の指輪

第二十二章

まだ信じることができなかった。 どれほどの時間、息を呑み、言葉を失っていたことだろう。 あれほどの富に目がくらんで... すべてのその金と宝石の前では言うことは何もなかった。 どんな言葉も驚き、状況の絶対的な偉大さによって砕かれただろう。 どんな言葉も余計だっただろう。 古く神秘的な神殿の中にいるようだった。 魔法的で絶対に世界から離れた場所だった。 彼らはそこにいた...夢のようだった。 最もありえないすべての夢が実現した。 彼らの脳は言っているようだった...「ありえない...ありえない...本当であるはずがない...」 それでも...絶対的な沈黙の中で過ごした不明確な時間の後、ルカが叫ぶのを聞いた...「ユフウウ...」そして硬貨の山に飛び込んで走った。 マッティアは考えをまとめるのにもう少し時間がかかった。 友人は金貨の間で狂ったように転がっていた。 しばらくして彼も息を取り戻して叫んだ...「信じられない！」と自分を中心に回りながら言った...「こんなものは見たことがない！」 金と芸術品の山々... 何百年もの略奪の結果がそこに、巨大な部屋に閉じ込められていた。 部屋には彼らの声が響いた。 「ありえない！」とマッティアが叫んだ...そしてこだまが繰り返した「ありえない...ありえない...ありえない...」 3回。 すべてが魔法的で神秘的だった。 「どうやって取る？」とルカのほとんど皮肉な質問だった。 「不可能だ...」とまだ残念がるべきかどうか迷いながら言った「少なくともすべては。客船が必要だろう！」 「オーケー、すべてではない...」と微笑みながら言った「しかし少なくとも一部は取ろう！」 スグアルダルマーレであれらすべてのものがどれほどの価値があるかわからない。 確実に量り知れなかった。 「しまった、バッグを持ってこなかった！」とマッティアが言った。 もしバッグを持っていれば、今、金を積み込んだだろう。 「オーケー、もう様々な扉は開いている」と言った「ポケットに何か入れて、フィリッポとジャンパオロとバッグを取りに行こう」 「そう良いアイデアだ...」とマッティアが言った「彼らも宝を見なければならない。彼らもそれを見つけるために働いた」 そこで逆コースをするつもりで振り返った。 ジャンピーとフィルは確実に見て息を呑むだろう... しかし動く間もなく、目の前に、大きな門と巨大な宝の間に、3人の海賊が待っていた... 立ち止まった。 彼らの下に、ひざまずいて、ジャンパオロとフィリッポがいた！ 多分もう数分そこにいたのだ！ 「フィリッポ！ジャンピー！」とルカが混乱し怖がって言った... 「あはははは...」と老人が笑った...「toma las piedras!」と布の袋を投げながら言った。 他の2人もマッティアとルカの方向に布の袋を投げた。 「ジャンピー...フィリッポ...大丈夫？」とマッティアが聞いた。 「そう...」とジャンパオロが言ったが脇腹に打撃を受けた。 「いたっ...」とジャンピーが地面に倒れながら言った... 「のろわれた！」とマッティアが言おうとしたが海賊が威嚇的に近づいてきた... 少なくとも1メートル90センチはあり、彼を地面に押し倒した... マッティアは硬貨にぶつかって再び痛めた...「ああ...」と脇腹を向きながら言った。 「Tomas las piedras!」と彼が湾刀を抜きながら言った。 「何が欲しい...」とルカが怖がりながら言おうとしたが、その男が彼の方を向いて襟首を掴んだ... 「袋に金を集めることを望んでいる！」とフィリッポが彼も打撃を受ける前に叫んだ... フィリッポは地面に転がり、友人ジャンピーのために力を出さなければならなかったので泣き出すところだった... もし彼が泣き始めたら、終わりだった。 多分...彼らが求めることをすれば... ルカは布の袋を取って硬貨を投げ込み始めたが、海賊が髪を掴んだ... 「ああああ」と彼が叫んだ...そして地面に投げつけた。 袋から硬貨を空け、金の小山の右と左の両方にあった多数の壺の一つに近づき、緑の石をひと掴み取った... 「Las piedras!」と少年たちを見ながら言った... そして石を袋に入れた。 これを理解してマッティアも自分の袋を取り、急激な動きをせずに最も近い壺に近づいた... 急な動きは海賊に誤解される可能性があった。 彼らにとって、狂気を働くのに1秒で十分だった。 人生でどれだけの人を殺したかわからない！ 冗談ではなかった...従って落ち着いていなければならなかった。 多分、欲しいものを得たら、去らせてくれるかもしれない。 多分... フィリッポとジャンパオロは袋を取って最も近い壺に近づいた。 これらの一つには青い光る石があり、他には透明な石があった... 多分ダイヤモンドだった。 とても速く袋を満たし始めた。 袋は布製で長さ約30センチ、幅少なくとも20センチだった。 ルカも自分の袋を満たし始めた。 話すことはできなかった...再び殴られるだろう。 袋がいっぱいになると、海賊は大広間から出るよう合図した。 おそらく出て船まで護送されるだろう... 穴のすぐ外に他に20人の海賊が待っていないとすれば。 どうやってフィリッポとジャンパオロを捕まえることに成功したかは明確ではなかった。 マッティアはルカに小声で言った...「僕たちが前を通ろう...アイデアがある」 「No hables!」と後ろの海賊が叫んだ。 ルカは理由がわからず...何かの愚かなことで命を賭ける場合かどうか疑問に思った。 彼の言うことを聞くべきか、それとも大人しくしている方が良いのか？ とにかく、マッティアは歩調を速め、ルカが従った。 ジャンパオロとフィリッポの前を通ってくっついていなければならなかった。 海賊は目を光らせながら彼らを通した... 「逃げる準備をしろ」とマッティアが低い声で友人たちに聞こえるように言った。 「何？」とルカが聞いた...誰も文がほとんどささやかれたので理解できなかった。 「僕の合図で逃げろ！」と大きな声で言い、背中に蹴りを受けた... 「ああ...」と地面に倒れながら叫んだ... 今度の打撃は本当にひどかった！ 背中が裸だった...そしておそらく腎臓の高さにあざが見えるだろう。 ブーツのかかとを感じた...多分少し血も失うだろう。 みんなが怖がった...しかし彼を助けることも一言も言うこともできないことを知っていた。 しかし、彼が言ったことはよく理解していた... 「No hables!」と海賊の一人がまた叫んだ。 もしまた話したら、もっとひどい目に遭うだろう... マッティアは急いで立ち上がろうとし、袋から落ちて出た石を集めた。 そして、立ち上がると、今は少しよろめいていたが、再び歩き始めた... 門を越えて外壁を素早く見た... 壁に、一方と他方に、かつてチョコレートバーのように作られた門の一部があった... タイル！ マッティアは門の右に飛び込んで適当に3つのタイルを動かした...「逃げろおお！！！」と叫んだ...そして少年たちは走り始めた。 すべてが非常に強い地震の揺れのように震え始めた... マッティアも走り去り、砂が頭に落ち始めた時、海賊たちはよろめいた... 「Los llevan!!」と船長が叫んだが、天井が彼らの頭に崩れ始めた... 海賊の一人が前に飛び出してナイフを抜いたが、足の近くに落ちた大石につまずいた... 少年たちは狂ったように走り、地震が彼らをよろめかせた... 「君は素晴らしい！」とルカが言った... 「後で後で...」と他の門に到達しようとしながら言った「今は逃げよう！」 ジャンパオロとフィリッポもロケットのように走った...多分恐怖が力と速度を与えたのだ！ すべてがカードの城のように後ろで崩れた... 音は滝と多数の爆発に似ていた... 彼らにとってもその道のりは簡単ではなかった... 振り返ったり減速したりしてはいけなかった！ ただ奇襲の利点があっただけだった... わずか10メートルの優位。 違いを生んだ10メートル。 後ろで叫び声を聞いた...「ああああああ...」 老人だった！ それは怒りだった！ まだ生きていて追いかけている！ どうやってその崩壊を生き延びたのだろう？ とにかく廊下を越えて最初の門の向こうにいた... 円い大広間には地震は到達しなかった。 門はより大きく開かれていた。 おそらくフィリッポとジャンパオロと通った時に海賊たちがそうしたのだろう。 瓦礫は大きな門によって止められた。 少年たちは息を取り戻すために立ち止まった... 誰も袋を落とさなかった！ 今、宝石でいっぱいの4つの袋があった... 瓦礫の中で音が聞こえた。 少年たちがある時点で手が出てくるのを見るために近づいた... 「ああ！」と遠ざかりながら叫んだ。 老人が瓦礫を掘っていた！ まだ生きていた！ 門を通って埃まみれで血まみれの帽子が滑った... そして頭が出た。 血だらけだった...それでも全く平和的でない意図で外に押し出し続けた！ 「逃げよう！」とルカが言った。 「ちょっと待って」とマッティアが近づきながら言った。 「何をしてる？」と友人が叫んだ「危険だ！」 マッティアは船長の帽子を掴み、彼が掴む前に引っ込んだ。 そして階段に向かって走った。 海賊は足が折れていたが、ほぼ完全に外に出ることに成功していた。 彼らに追いつくだろう！ 彼らに追いつき、そのガキどもに高い代償を払わせるだろう！ 生まれたことを後悔させるだろう！ 引きずった... ゼラチン状の液体が上から落ちて頭と顔を濡らした。 べとべとした液体だった！ 船長は上を見た... 松明なしではよく見えなかった...しかし... 一瞬、中型犬ほどの大きさのクモがお尻からその液体を噴射しているのを見たような気がした... 黒い...または暗い灰色だった... 目をこすった... 多分頭に受けた打撃が幻覚を引き起こしているのだろう... よく見た。 突然その「幻覚」が飛び降りて彼の頭にぶつかり、すべての脚で抱きしめた... 脚は竹の木のように硬く、船長の頭を押しつぶし始めた... 少年たちは暗闇の中でできる限り階段を上り、互いに助け合っている時に悲痛な声を聞いた... 「ああああああああ...うううう...」 船長の悲痛な声だった。 約束を守ることはできないだろう。 少年たちは階段の終わりに到着し、壁から漏れる光から、まもなく外にいることがわかった。 「みんな」とルカが言った「外に他の海賊がいる？」 「いない」とジャンピーが言った。 「少なくとも...僕たちが捕まった時は彼ら3人だけだった。今は外に何があるかわからない」 「うーん...一人だけが出て様子を見る方がいい」とルカが言った。 グループのために必要だった。 一人がリスクを冒さなければならなかった。 「オーケー、僕が行く」とマッティアが言ったがルカが止めた。 「もう十分リスクを冒したと思わない？」と言った「僕が行く。もしうまくいかなくても...君が知っているように工夫しろ！」 そうした。 少年たちは壁から少し離れ、ルカが出た... 数秒経ち、それから彼らを呼んだ。 みんなが出て太陽に目がくらんだ... 暗闇から光へ...目覚めは大変だった。 しかしそれを成し遂げ、近くに他の海賊がいないことを発見したのは良かった。 「僕たちを探しに来ていた」とジャンピーが言った「確実に船に連れて行っただろう」 「船をいっぱいにするまで何度も何度も袋を運ばせた後で」とマッティアが言った。 みんなが自分たちの袋を観察した。 宝石でいっぱいだった！ 幸い逃げるパニックの間、誰もそれらを落とさなかった！ 「まだやるべき仕事がある！」とルカが言った。 みんなが彼を見ると、ジャンパオロとフィリッポが点火する時間がなく、そこに地面に残していた花火を指した... 「僕たちのコラッリアから海賊を追い出すこと！」 みんなが微笑んだ。 これまで以上に決意していた！ コラッリアは彼らのもので他の誰のものでもなかった！ 確実にそのばかな暴力者どものものではない！ 「そうだ！」と叫んだ「海賊を追い出そう！」 「マッティア、爆発をより恐ろしくするために何か考えた？」とフィリッポが聞いた。 マッティアは今や、発見者に加えて、議論の余地ない戦略家だった... 微笑んだ。 褒め言葉と認識が彼を良い気分にさせた！ 「そう！」と言った「何かを考えた！」そして船長の帽子を振った... 「多分理解した！」とルカが言った。 「みんな偶像の森へ！」 そこですべての花火とメガホンを集めて再び歩き始めた。 偶像の森は島の反対側にあったので旅は長いだろう。 長く疲れるだろう...しかしその価値があるだろう！ マッティアが言った...「おいルカ...僕の背中を少し見て。あざが見える？」 ルカが見た...そして紫色のしみと切り傷を見た...「えー...そうだと思う、友よ！」 「くそ、ブーツの跡が全部ある！」とフィリッポが言った。 「ああいやあ！」と彼が言った「今お母さんが何と言うか！」 みんなが笑い出した。 海の危険に立ち向かうことができた...手つかずの森の危険に立ち向かうことができた...熱くて臭い丘を登ることができた...剣とナイフで武装した50人の狂った海賊に立ち向かうことができた...しかし母親に誰が立ち向かうことができるだろう？ 「15日間ベッドに寝かせられる！そして軟膏と小さな軟膏でいっぱいにされる！」 みんながまた笑った...「そして僕は何と言うべきだろう？」とジャンピーが言った「幸い跡がない！」 そうだ... 過度に保護的な母親は恐れるべきだった。 海賊どころじゃない... 多分何人かは母親から逃げるためにわざと海賊になったのだろう。 丘と他の2時間の歩行を越えた後、偶像に到達した。 ルカとマッティアはその石の偶像に向かって虫のように這い、フィリッポとジャンパオロは後ろに残った。 観察した。 船はそこにあり、いつもの見張りの歩哨がいた。 その間ルカは花火を配置し始めた... 「うまくいくと思う？」とマッティアが聞いた。 「本当にそう願う」 すべてを配置すると、ルカは他の2人に近づくよう合図した。 これらは最初見つめ合い、それからできる限りこっそりと這うことを求めて静かに近づいた。 「それで...」とマッティアが言った「まずルカが花火を発射する...そしてこれで既に十分怖がらせるはずだ。みんながこちらを見るので僕たちは岩の後ろにいる」 みんなが注意深く聞いていた。 特に微妙な瞬間だった。 その行動の結果は海賊から永遠に解放されることを意味するか...またはもう解放されないことを意味するかもしれなかった。 「花火が発射されたら...メガホンを通してできる限り大声で叫び、死ぬほど怖がることを期待する！」 「ワオ」とフィリッポが言った「うまくいく？」 「そう願う！」とルカが言った。 「そう、そう願う！海賊はとても迷信深いはずだ！そうでなければトリックを理解して...コラッリアに別れを告げなければならない、彼らが僕たちを捕まえるか殺すまで立ち去らないから」 その最後の可能性はあまり熱狂的ではなかった。 試さなければならなかった！ すべてを賭けて試し、逃げる準備をしなければならなかった！ それはコラッリアでの最後の日か、長いシリーズの最初の日かもしれなかった！ 海賊を追い払えば...楽園を楽しむだけだった。 ルカは花火に火をつけて離れるよう合図した... みんながいつも這いながら離れた。 安全な距離に着くと花火が発射し始めた。 爆発と光の閃光があった... 海賊たちは偶像の方を向いた。 何が起こっているのだろう？ 空に向かって光る軌跡が発射され、それから爆発するのを見た... 雷ではなかった！ 下から上に向かって発射され、緑がかった光だった！ 轟音は巨大だった... 歩哨たちは目を見開いた... 小さな炎が多くの火花のように偶像に降りかかった。 それから別のが発射された...それから別の...それからまた別の... 巨大な力で空に爆発した... 光は印象的だった！ 「くそ！」とジャンパオロが言った「しかしルカ、どこで補給するんだ？アメリカ軍で？」 花火は巨大で美しかった...しかし海賊たちは美しさを評価できなかった... 「最後のが発射されようとしている！」とルカが言った「近づかなければならない！」 そうした... 最後のが爆発した瞬間、4人ともその巨大な頭に背中をつけて既に配置していた... ルカはみんなの前にメガホンを置き、狂ったように叫び始めた。 海賊たちは混乱していた... 何が起こっているのだろう？ その光と轟音は何だったのだろう？ メガホンに重なった声が響き...そして高地の奇妙な形が奇妙なこだまを引き起こした... 「ああああああ...」と子供たちができる限り叫んだ... 声は偶像から来ていた！ 島の守護者だった！ 守護者は彼らに怒っていた！ 守護者は最も残酷な方法で彼らを死なせるだろう！ 守護者は容赦なく彼らを拷問するだろう...彼らは侵入者だった！ 船から他の海賊たちが身を乗り出した... すべてを見ていた！ 叫び始めた...「Vamos! Vamos!!」そして声が重なった... 歩哨たちは怖がっていた...しかしまだ何をすべきかわからなかった。 船長はどこにいるのだろう？ 命令は何だろう？ 彼は逃げるだろうか？ マッティアは船長の帽子を取って空中に投げた... みんなが黒い何かが飛んで高地から転がり落ちるのを見た... 何だったのだろう？ その黒いものは転がって転がって...歩哨の一人の足元近くまで来た。 これはよく見るためにかがんだ。 船長の帽子だった！ そして血で汚れていた！ その間叫び声が続いた... 2人は素早く見つめ合った...そして狂ったように船に向かって走った。 「Vamos! Vamos!」と乗組員のメンバーたちが叫び続けた... これらは乗船し、しばらくして錨を上げて漕ぎ始めた... 船が動いた... 「そう...だいだい...」と石の後ろから場面を見ながらマッティアが言った... 船が遠ざかった...そして10分でコラッリアの海岸で何が起こっているかを見るにはもう遠すぎた。 「そうだあ！」と少年たちが叫んだ...「そうだああ！！！」...飛び跳ね、地面を転がり始めた... 計画はうまくいった！ 「マット君は天才だ！」とルカが言った「天才だ！」 みんなが肩に手を置いた... 「やったぞ！」と彼が本当にコラッリアの自由に貢献したことを嬉しく思いながら言った。 コラッリアは彼らのものだった！ それを理解しない者には災いあれ！ 他に10人、100人、1000人の海賊を待つ準備ができていた！ 彼らに立ち向かい、蹴飛ばして追い出すだろう！ コラッリアは彼らのものだった！ 彼らがコラッリアの植民者、冒険者、守護者だった！ 自分たちの島を守るためならどんな危険にも立ち向かうだろう！ 彼らは8歳の4人の子供だった...それでも海賊船を逃走させた！ 彼らはコラッリアの守護者だった！

マルティーナは目を大きく見開いて微笑んでいた... 本当に感動していた！ ホームレスは彼女が質問できるように止まっていた... 「マット、君はヒーローだ！」とほとんど叫ぶように言った。 「あはは...」と彼が言った「偶然と幸運の混合だった」 「いや、いや、いや！君はヒーローだ！」と微笑み続けながら言った。 友達のマットは本当に素晴らしかった！ そして彼女は彼のような人を知っていることが本当に嬉しかった！ 「君の友達も知りたかった！フィリッポとウイルスは笑い死にさせただろう！ルカも知りたかった！彼も素晴らしい！」 「子猫ちゃん、僕たち一人一人の中にヒーローがいる。君の中にも」 彼女は頭を振って否定した...「私はすべてが怖い！注射もしたくないし、プールの飛び込み台にも上がりたくない！」 「あはは...」とホームレスがまた笑った。 女の子は言葉だけでなくマットの声の調子にも完全に魅了されていた。 物語がこのような展開になるとは想像したことがなかった！ 「でもその後？その後何が起こったかを知りたい！」とかん高い声で言った。 そこで話を続けた...

「すべてここに残そう」とルカが崩壊から奪った宝を指して言った「戻った時に取りに戻ろう」。 すべてのその幸福の後...今は悲しくなる時だった。 「戻った時」...休暇に戻った時を意味していた。 それは最後から2番目の日だった。 スグアルダルマーレでの休暇は実質的に終わっていた。 そして彼らは？ いつ再会するのだろう、彼らは？ 「来年来られるかわからない」と宝を隠すために穴を掘りながらマッティアが言った。 他の者たちが手伝っていた。 「僕の両親はスグアルダルマーレを全く気に入らなかった」 「当然だ...」とフィリッポが言った「最悪だ」 これは軽い笑いを引き起こした...しかしそれも苦い笑いだった。 「僕は来られるかもしれない」とルカが言った「しかしみんなで来るか誰も来ないかだ」 「それでどうする？」とジャンピーが言った「僕も来年は来られない」 それは休暇を始めてから最も危険で最も美しい日だった...しかし最も悲しい日にもなるだろう。 「ミケーレを覚えている？」とマッティアが言った。 「もちろん」とジャンパオロとフィリッポが言った。 「彼を探しに行くと約束した。これが記憶を生かしておく」 みんながうなずいた。 「10年後にここに戻ろう」とマッティアがまた言った「その時までに僕たち一人一人が好きなところに休暇に行く自由があるだろう。成人しているだろう」 「本当だ」とルカが言った「18歳になって、みんな一緒に再会するだろう！」 ジャンパオロが泣き始めた...「10年！永遠だ！」 「過ぎるよ友よ...」とフィリッポが肩に手を置いて言った「そしてみんな一緒に再会した時、どうなったかを見るのは美しいだろうし、僕たちの人生を語るのは美しいだろう！」 ジャンパオロは泣くのをやめることができなかった... 翌日、別れを告げるだろう。 「手紙を書き続けよう、オーケー？」とミケーレに起こったことが誰にも起こらないことを願ってマッティアが言った。 みんなで抱き合った。 今はコラッリアに別れを告げる時だった。 最後に見る時、最後に呼吸する時だった。 10年後にしか再び見ないだろう。 「10年後に何が起こる？」とまだ泣いているジャンパオロが言った「海賊でいっぱいになっているかもしれない！」 マッティアは彼の顔を上げ、目を見つめて言った...「彼らには災いあれ！」 今はもう泣く時ではなかった。 海が待っていた。 珊瑚の指輪が待っていた。 水に飛び込んで指輪に到達すること...さらなる最も困難な勇気の試練に思えた。