16/25

第十六章

またコラッリアに！本当に信じられなかった！あの場所はあまりにも美しく、あまりにも魔法的だった... 海賊への恐怖も彼らにそれを捨てさせるには十分ではなかった！コラッリアは彼らを待ってそこにあった。みんな一緒に決定を下し、そうあるべきだった。確かに...困難でとてもリスクの高い決定。後悔するかどうか自問した... でも今のところ、すべてが元の場所に戻ったようだった。澄んだ海を足の下に感じ、新鮮な空気が顔を打つのを感じ... 海と少し離れた森の香りを感じ... すべてが価値があることを彼らに告げていた。やるべき仕事がたくさんあった！道具の入った手荷物を掘り起こして、すべてを再建しなければならなかった。森のどこかに、彼らが切り倒した木がまだあった；それらを取り戻して作業を再開するだけで十分だろう。少なくとも他のものを切り倒す必要はなかった。小さなサルが海岸にいた... 彼らを観察していた。ある時点で後方宙返りを始めて叫び始めた... 幸せそうだった！友達を再び見つけて幸せで、もしかすると何時間も彼らを待っていたのかもしれない。男の子たちは幸せだが迫り来る危険を意識して海岸に着いた。もしかするとばかげたことだった...でもコラッリアは戦わずにタオルを投げるには美しすぎた。サルがジャンパオロの腕に飛び込んだ...「おい...」と彼が微笑みながら言った。本当に遊び好きだった！周りを見回した。鳥のさえずりを除いて...すべてが静かだった。またはもしかすると見かけの静けさだった。「見張りの交代をするべきだ」と持ってきた双眼鏡を見せながらルカが言った「高い木に登ってあらゆる動くものを観察する」「でも森の中で何かを見ることができると思う？」とマッティアが聞いた。「思わない...でも試さなければならない」試してみた。できる限り木に登ってどこかに双眼鏡を向けた... とても遠くまで見ることができた...でも深くは見えなかった。多数の木がその内部で動くあらゆるものを見ることを妨げていた。「だめだ...」と落胆して言った「何も見えない。僕に関しては...象の群れが来ても気づかないかもしれない」「まあ、それを利用する他の方法を見つけるだろう」とマッティアが言った。「建設を再開する？」とフィリッポが以前小屋があった場所を指差して言った。一方、小さなサルはジャンパオロの肩からフィリッポの肩に飛び移っていた... マッティアはサルの太ももの奇妙な染みに気づいた。「フィル...ちょっと抱いてて...」と近づきながら言った。小さな足に触って毛をよけた。タトゥーだった！二本の湾刀を持つ髑髏の絵！とても小さい...見つけるのが困難。そのサル...普通のサルではなかった。みんなが観察した... フィリッポはそれを逃がした...「海賊のサルだ！」と恐れて言った。みんながその無害な小さなサルを何かの罪があるかのように見つめた。小さなサルは彼らみんなを見た；驚いて混乱しているようだった。みんなどうしたのだろう？時々、これらの人間に何が起こるのだろう？「ただのサルだよ」とその後ジャンピーが言った...「どんな害を与えられる？」「君の言う通りだ」とマッティアが言った。「そうだ...でもこれは海賊がとても近くにいる可能性があることを意味する！」とルカが言った。小さなサルはもう島の反対側に着いていた...海賊はどのくらい時間がかかるだろう？もしかするとサルは自由に歩き回らせられているのだろうか？またはもしかすると海賊はしばらく前から彼らを見張っているのだろうか？一つ確実なことがあった... 遅かれ早かれそれを取り戻しに来るだろう。「建設する前に」とマッティアが言った「もしかすると島の反対側に行く方がいいかもしれない」みんなが彼を見た。ジャンパオロとフィリッポにとっては長く、とても疲れる歩行になるだろう。「でも海賊がいるかもしれない！」とフィリッポが言った。「そうだ...まさにそのために見に行くべきなんだ」「うーん...危険だろう」とルカが言った。「ここにいたら、いつでも現れて、守ることさえできないかもしれない。代わりに、もしまだ島の反対側にいるなら、見張ることができる。さらに船がまだあるか消えたかを見ることができる」「そうだ」とルカが言った「もしかするとみんなで一緒にするべきかもしれない」「ちくしょう、僕は怖い！」とジャンパオロが言った「でもどこからでも現れるかもしれないという考えも怖がらせる！」「投票にかけるのが正しい」とルカが言った「何をするにしてもリスクだ。ここに留まって良い結果を望む人は誰？」誰も手を上げなかった... リスクだった...でもどこにいて、まだいるかを見に行く方がより論理的だった。さらに深い森で捕まるのはより困難だろう。海岸は、代わりに、必然的な目的地だった。遅かれ早かれ到着するだろう。「オーケー、それなら少し食料を用意しよう」とマッティアが言った「そして水筒に水を詰めよう」そして準備した。勇気と決意で武装した。コラッリアは、なぜかわからないが、みんなをより勇敢にした。道中で果物と食用の根を集めるだろう。その日は単純な探検はしないし、単純なゲームでもないだろう。重大な危険に向かっていて、それを理解していた。サルは彼らの意図を理解したようで、承認のしるしに自分の上で飛び跳ねた。サルはその道のりをとてもよく知っているに違いなかった...島の反対側から来たのだから。その小動物は海賊のサルで、彼らをよく知っていた！それ以外は...他の助けにはなれなかった。そしてパンツ、ジーンズのジャケット、運動靴で旅を始めた。「あまり音を立てないようにしよう」とマッティアが言った「ジェスチャーで連絡して、不可能な時はささやく方がいい」小さなサルが彼らの前を進んで、道案内をしたがっているようだった。木から木へ狂ったような速度で飛び移った... 時々立ち止まって戻ってきて、それから「それで？まだそこにいるの？」と言うように彼らを見た。主人たちに会うことを切望しているようだった。その小さな目がどれだけ悪いことを見ただろう。主人たちがそれほど良くないことを理解しているだろうか。わからない... 歩行は比較的うまくいった。特にジャンパオロにとっては大変だったが、悪いサプライズはなかった。尖った丘に着いた、それはもう島の反対側に行くための基準点になっていた、そしてそれを回った。当然の休憩の後、ジャンパオロとフィリッポにとって完全に未知の森である部分に向けて出発した。偶像の森。彼らも多数のコルクの木を認識した。「まだたくさん歩かなければならない？」と休んだばかりだが、もう何キロもしなければならないことを恐れたジャンパオロが聞いた。「いいえ、あまり多くない」とマッティアが言った「もうすぐ木がより少なくなる。偶像に近づき、それゆえ海岸に近づいている証拠だ」フィリッポもジャンピーも再び震えがした... スグアルダルマーレに戻った時、すべてが説明され、巨大な偶像についても。その偶像は不安な疑問を提起した。とにかく、今のところ、優先事項は海賊だった。どこにいて、まだいるかを理解しなければならなかった。「木のない空き地に着いたらすぐに走ることを提案する」とルカが言った。みんなが彼を見た。「誰かがどこかの高地から双眼鏡か何かを向けているなら...木のない地域は唯一見える場所だ。僕たちを発見させる可能性がある唯一の場所」空き地から島の端まで高地はなく、むしろ...彼らが高いところにいた、実際、偶像の後には海まで下る窪地があった...とにかく良いアイデアに思えた。森の木は保護感を与え、隠れるために走るのは論理的に思えた。木のない空き地の境界に着いた。少し周りを見回した... 海賊がそこで彼らを待っているか、他の悪いサプライズがあるかもしれない。数秒待った...「もしかすると僕とマッティアだけで行く」とルカが言った「偶像まで着いて身を低くする。それからできるだけ早く戻って何を見たかを言う」ジャンパオロとフィリッポは見つめ合った。うなずいた... 「オーケー...でもあまり長くいないで！」とフィリッポが言った。ルカはコンパスもついた自分の潜水時計を外した... 「これを持って」とジャンパオロに渡しながら言った「何かが起こったら、何でも、島に走って戻って止まらないで。方向はわかっている」「でも何を言いたいの？」とジャンパオロがさらに恐れて言った。「その通り」とマッティアが言った...「僕たちはできるだけ早く戻るが、もし海賊が現れて僕たちを捕まえるか、遅れるようなことがあったら、何をすべきかわかっている」友達のルカは本当に良いアイデアを持っていた。リーダーだけにそのようなアイデアが浮かぶのだった... マッティアは彼を賞賛し、初めて2番目の地位を当然だと感じた。彼にはコンパスを彼らに残すという考えは浮かばなかっただろう。「それなら僕の3つ数えで」とマッティアと一緒に走る準備をしながらルカが言った「1...2...3！」そして森から出て空き地をできるだけ早く横切って走った。「偶像に着く前に地面に伏せよう！」とルカが確認した。ルカがマッティアより一瞬早く着いて大きな卵形の石の下に倒れ込んだ。マッティアも同じことをした。そして下を観察した... 船はまだそこにあり、さらに悪いことに見張りは2人の男だけだった。これは他の海賊がもう島の内部を歩き回っていることを意味していた。みんなが船の中にいるとは信じがたかった... 島に上陸していて、そこで時間を過ごすとは合理的に信じられなかった。もしかすると探検しているか、何かを探しているのかもしれない。これはすべてかなり不安だった。海賊が後ろから現れてフィリッポとジャンパオロを捕まえるかもしれない...コンパスも逃走計画もさようなら、そして後ろに海賊、前に海賊の船に挟まれることになる彼らもさようなら。結局、この計画はそれほど天才的ではなかった。戻って木に登ることも何の役にも立たないだろう。木のない地域が何メートルもの高低差を分けていて、双眼鏡で海の遠くまで見ることができただろう...でも断崖の下は見えない。その地域はわざと何もできないように設計されているようだった！「双眼鏡で何か興味深いものを発見するか見て...」とマッティアが言った「多くの詳細を見ることができるはずだ」「やめた方がいい」とルカが言った「僕たちの前に太陽がある」マッティアは一瞬彼を見た...どういう意味だろう？彼の驚きを理解して言った...「今彼らに向かって双眼鏡を向けたら、太陽がレンズに当たって反射を作るかもしれない。そうすることですぐに僕たちを発見するだろう」マッティアは目を見開いた！ちくしょう！本当だった、そして彼は考えていなかった！すべてを考えなければならない。子供でいることがすべてを台無しにする可能性があった。海賊は確実に何かを発見するチャンスを一つも逃さないだろう。彼らは大人で、他のみんなのような大人でさえない。とても狡猾で多くの人生経験を持っているに違いない。とても注意しなければならない！間違って置かれた双眼鏡のような単純なばかげたことがすべてを危うくする可能性があった。突然、フィリッポの肩で一時的に休憩していた小さなサルが飛び出して空き地を走って駆け去った... フィリッポは何もする時間がなかった...「おい！」と小さなサルが稲妻のように素早く逃げて地面に横たわる2人の歩哨に向かう間に言った。男の子たちは小さなサルが彼らに着いて通り過ぎるまで何にも気づかなかった。小動物が石の偶像を越えて駆け去り、海賊の船に向かって走るのを見た... 「ちくしょう」とマッティアが小声で言った「小さなサル！」「シーッ...」とルカが言った「逃げる準備をしていろ！小さなサルがここに海賊を連れてくるかもしれない」この可能性が二人とも震え上がらせた。心臓が再びとても速く鼓動し始めた... 何が起こるだろう？小さなサルは何らかの方法で彼らの存在を明かすだろうか？すべてを台無しにするだろうか？それを遠ざけなかったことが重大な間違いだと証明されるだろうか？もう見ること以外何もできなかった... 物事がどう展開するかを見ることしか。二人とも竹のように緊張していた...海賊の一人でも偶像の方向を見たらすぐに飛び去る準備をして。小さなサルは海岸に着いて2人の歩哨に挨拶するかのように自分の周りで一回りして、それから水に飛び込んで船によじ登った。本当に信じられないサルだった！海賊は一つの動きもしなかった...その小動物が乗組員の一部であることの明確な証拠。「オーケー、十分見た」とルカが言った「戻ることができる。少なくとも彼らがここにいて、去るつもりがないことがわかった」そして蛇のように這って離れ、それから起き上がってフィリッポとジャンパオロが待つ森まで走った。みんなが見つめ合った。緊張は最高潮だった、特に何を見たか全く見当もつかないフィリッポとジャンパオロにとって。「それで？」とグループのぽっちゃりが言った。「残念ながらここにいる」と恐れられた文句だった「そしてそんなに早く去るつもりはないようだ」「今問題がある」とマッティアが言った「どう行動するつもり？ここは彼らに近すぎるから留まるのはばかげている。島の反対側も彼らにとって基準点になる可能性があるからとても危険だ」本当に困難な状況だった。「とりあえず行こう」とその地域から離れる必要性を理解してルカが言った。ジャンパオロがコンパスを返した。「歩きながら話そう...でも小声で」と結論した。海賊が森にいて待ち伏せの準備をしているかもしれない。危険だった...でも同時に、海賊にとっても、基準点のない森で彼らの正確なコースを理解するのは困難だろう。代わりに丘と海岸は問題のままだった。誰でもそれを見て到達することができただろう。「もしかすると木の上に小さな家を建てることができるかもしれない」とジャンパオロが創造性と勇気の爆発で言った「僕たちの海岸の近くだが、あまり近くない」「まあ、でも見えるだろう」とすぐにルカが言った...でもその後、もしかするとそのアイデアはそれほど悪くないことに気づいた。「でも小さな家が小さければ...1人か2人を収容するぐらい」と彼が続けた「何世紀も古い木の頂上で、枝と葉で覆われていれば、もしかするとよく隠すことができるかもしれない」マッティアにも良いアイデアに思えて言った...「試してみることができる！歩哨の基地になり、危険な場合は珊瑚の指輪に十分近くて逃げることができる」そう、もしかすると良いアイデアだった... 唯一実行可能な。それらを作ってよく隠すことができるかどうかだけだった。木の上に小さな家を建てたことは一度もなかった。すでに普通の小さな家が多くの困難を与えていた...今度はさらに困難になるだろう。木の上の小さな家はどうやってできているのだろう？重い材料も含めて、どうやってそんなに高く運ぶか；どうやってすべてを組み立てるか... そして最後に...どうやって「見えなく」するか？「ロープの階段を作らなければならないだろう」とルカが最初の困難を想像して言った「中に入ったら引き上げて隠すことができるように」みんながその瞬間ミケーレを思い出した。もし彼がいたら、確実に良いアイデアを出しただろう。もしかすると砂の上に絵を描いて、それぞれの能力に基づいてチームを分けただろう。でも彼はいなくて、今は工夫しなければならなかった... コラッリアに留まる唯一の方法だった。おしゃべりしている間に後ろで音が聞こえた... すぐに心臓がドキッとした！誰かが彼らを追っている！ルカは前にあった大きなマングローブの後ろに隠れるよう合図した。マングローブは根の近くで広がっていて、良い隠れ場所になるだろう... みんなが合図を理解し、それぞれが自分のマングローブを選んだ。心臓が激しく鼓動し始めた... 突然、木から小さなサルが現れて、何事もなかったかのようにジャンパオロに向かった。隠れ場所は何の役にも立たなかった...サルは彼らを見つけるのに一秒もかからなかった。みんながその鳴き声を聞いた。小さなサルは手に奇妙な羊皮紙を持っていた... 船から盗んだ何かだった。ジャンパオロは静かにするよう、音を立てないよう合図した。すぐには出なかった。その小動物が無邪気に彼らを海賊のところに連れて行かなかったことを確かめるために数分間待った。頭の中で100まで数えた... 何もない。周り中の鳥のさえずりだけ。最初に出たのはルカだった。周りを見回してささやきながら他の者を呼んだ...「大丈夫...だと思う...」他の者が勇気を出して現れた。小さなサルを腕に抱いたジャンパオロも出てきた。「その小さなサルは僕たちを困らせる！」とマッティアが言った「主人の口元に連れて行くのを見るだろう！」とにかく、すぐに手に何かを持っていることに気づいた。黄色がかった紙...または似たようなもの。羊皮紙。「ちょっと見て」とフィリッポが言った「その物は何だ？」みんながその狂ったサルが持ってきたものを見るために輪になった。ジャンパオロが巻物を掴むとサルは優しく手を離した... 彼らのために持ってきたのだった！もしかすると人間にとって重要なものだと思ったのかもしれない。手を離した様子から、わざと彼らのために持ってきたことがはっきりわかった。羊皮紙は繊細で、たくさんの細い圧縮された小枝でできていた。触ると柔らかく、両端に小枝があった。「注意して、ジャンピー」とルカが言った「砕けそうに見える...」その小さなサルの小さな足と走行から無傷で出てきたのは本当に信じられなかった。ジャンパオロは持てる限りの繊細さで羊皮紙を広げた... 全体で長さ40センチメートル、幅30センチメートルぐらいだっただろう。縁が傷んでいて規則的な形ではなかった。みんなが見た。奇妙な絵があった。すぐに太陽を認識し、それから奇妙な線、太陽の反対向きの下向きの茶色い三角形、三角形の境界にある「X」があった。男の子たちは目を見開いた... 地図だろうか？何の地図？奇妙な文字もあった...記号... 理解できない記号！「僕が考えていることを君たちも考えている？」とマッティアが36本の歯の笑顔で言った。温かさが彼らを侵すようだった。みんな微笑んだ。「宝の地図だ！」とジャンパオロが言った。みんなが満足そうに見つめ合った。「アイデアが浮かんだ」とルカが明らかな皮肉で言った「宝を探しに行くことに投票する人は？」みんな笑った... みんなが手を上げた！「僕たちが宝を取ろう！」とフィリッポがこれまでより決然と言った。「おお、フィル...なんて気持ち悪い！」と友達から「ウイルス」とも呼ばれるジャンパオロが言った「君はいつも食べることばかり考えてる！」みんながフィリッポが宝をピザ、焼き菓子、お菓子の交換材料として使うことに夢中になっているのを想像した... 爆笑した！「おい、ウイルス！」とフィリッポが言った「宝を見つけたらどれだけ薬を買えるか考えてみろ！」また笑った... もしかすると本当にコラッリアに留まる価値があったのかもしれない。もしかすると何年も埋められた宝が存在するのかもしれない！もしかすると巨大なのかもしれない！見通しが改善しているようだった... コラッリアはそれ自体で既に宝だった、ドゥブロン金貨や宝箱なしでも...でも今逃してはいけない機会があった！小さなサルは、もしかすると自分の裏切りを意識してか、していないかで、彼らに繰り返せない機会を与えていた。コラッリアは困難を乗り越えて抵抗するよう彼らを招いているようだった。今もう一つの理由があった。地図を持っていたから、その海賊たちをあざ笑うことができた！彼らは「植民地開拓者」と自称していて、本当ではなくても、そうであるかのようだった。コラッリアは彼らのもので、誰もそれを奪い取ることはできなかった！そして今度は宝も彼らのものだった！試す価値があった... ジャンパオロはとても繊細に羊皮紙を巻き直した。「同じもののコピーを作る方がいいだろう」とフィリッポが言った「これがバラバラになる前に」「僕は絵が得意だ」とマッティアが言った「ホテルに持って行って写すことができる」「了解だが、注意して」とみんなが白い海岸に向かって旅を再開しながらリーダーが言った「君が絵を描く前に壊れたら、僕たちは終わりだ」小さなサルは、木の上の旅を再開する前に、2回後方宙返りをした。理解して承認したようだった。男の子たちはまた笑った。新しい冒険が始まろうとしていた。翌日には「コラッリアの宝探し者」になるだろう...そして一瞬、海賊の危険は二の次になった。