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第十四章

ルカとマッティアは本当に疲れ果ててコラッリアの反対側に着いた。ずっと走り続けることはできなかったが、本当に疲労困憊して到着した。人生でこれほど疲れたことはなかった。汗をかいて息切れしていた。汗に引き寄せられた蚊が彼らをほとんど食い尽くしていた。小屋の近くにほとんど這うように到着した。見たものが本当に彼らを恐怖に陥れた！小さな家には誰もいなくて、一瞬、これがさらに彼らを恐がらせた... 友達はどこに行ったのだろう？海岸に向かった。ヤシの木の列を超えて、ついに友達を見た、みんな一緒に、楽しそうに話していた。グループが振り返って彼らを見た。「おい、探検家たち！」と微笑みながらフィリッポが言った「何を持ってきた？」男の子たちは息切れしていてすぐには話せなかった。時間が必要だった。落ち着いて深く呼吸しなければならなかった。すぐ後にフィリッポもジャンパオロも何かが起こったことに気づいた... 二人は取り乱した様子だった！女の子たちから離れて、息を取り戻そうと二つに折れた友達に近づいた。「おい、どうした？」とフィリッポが心配して言った。ジャンパオロも心配していた... どうして息切れしているのだろう？どうして狂ったように走ったのだろう？一方、女の子たちは奇妙な小さなサルと遊んでいた... サルは後方宙返りをして彼女たちを笑わせていた。「見て、かわいい！」と他の女の子たちと輪になって座っているジャーダが言った。他の子たちは笑って、サルがショーをするたびに手を叩いていた。明らかに彼らはそれを落ち着かせることに成功した。何らかの方法で、サルは戻ってくることを納得し、今は注目の中心にいた。マッティアとルカは奇妙そうにその光景を観察していた... あまりにも取り乱していて、微笑む理由を全く見つけられなかった。「それで何があったんだ？」とジャンパオロが不安そうに言った...しかし二人が息を取り戻すまでさらに1分以上かかった。「立ち去らなければならない...」とマッティアが何とか言った「すぐに」フィリッポとジャンパオロは見つめ合った。何を言っているのだろう？「すみません？何と言った？コラッリアから立ち去る？」その言葉は奇妙に聞こえた... 正しく聞いたか確信が持てなかった。「そう...」とマッティアがまた言った。「立ち去らなければならない、そうだ」とルカが言った「時間を無駄にしている場合ではない」フィリッポとジャンパオロは目を見開いた... 何が起こったのだろう？狂ったのだろうか？「何を言ってるんだ？」とフィリッポが言った「どうして立ち去らなければならないんだ？」「つまり...永遠に立ち去るということ？」マッティアとルカは見つめ合った。彼らもその場所を離れるという考えは好きではなかった...しかし選択肢はなかった。「そう、永遠に」とルカが苦々しく言った「家に帰らなければならない」「だめ！」とジャンパオロが爆発して言った...「僕はコラッリアを離れたくない！」ジャンピーはこれを大声で言い、数メートル離れた場所にいた女の子たちが聞いた。そして互いを見つめて近づいてきた。「ジャンピー、僕たちは何かを見たんだ！」とマッティアが言った。「何を？」とフィリッポが聞いた。また見つめ合った... その瞬間、女性たちに囲まれていた。見たものを言ってもいいだろうか？「海賊...」とルカがマッティアを苦境から救って言った。みんなが彼を観察していた... ルドミッラとサブリーナは冗談だと思って笑った。フィリッポは「冗談？冗談なら笑えないよ！」と言うように彼らを見た。ジャンパオロもその瞬間何を言うべきかわからなかった。「冗談じゃない」とルカが続けた「島の反対側で海賊を見たんだ」「本当？」とジャーダが言った。「そう...」とマッティアが確認した「そして全然平和的に見えなかった！剣と囚人を持っていた！」みんなが目を見開いた... 「そう、そして一人を殺したに違いない！冗談じゃない！」とルカが可能な限り真剣に言った。「僕たちを発見される前に立ち去らなければならない！」この時点でパニックがみんなを支配した... みんなの心臓がより速く鼓動し始めた。「ああ、大変！」とルドミッラが言った「どのくらい離れているの？」「ここから歩いて約3時間...でも僕たちは子供だ！彼らは大人で、もっと早く到着するだろう！」「私は帰る！」とラッファエッラが言った。「私も！」声が重なり始めた。パニックは決して有用ではなかった。「オーケー、オーケー...」とルカが言った「スグアルダルマーレに戻るには指輪を逆方向に横切るだけでいい！」女の子たちは果物と集めたすべてのものを捨てて水に飛び込んだ。そして指輪を一緒に横切るために男の子たちを待った。「どうする？」とジャンピーがほとんど涙を浮かべて言った「本当にすべてを捨てなければならないの？」「残念ながらそうだ」とマッティアが彼の肩に手を置いて言った。「すべての道具をここに残すの？」とフィリッポが質問の意味をよく理解させながら言った。もし海賊が道具、小屋、または彼らの通過の他のいかなる痕跡も見つけたら、疑うだろう... もしかすると注意深い捜索を始めて、そして... 珊瑚の指輪を見つけるだろうか？どうやって横切るかを理解するだろうか？本当にあまりにも大きなリスクだった。女の子たちはまだ水の中で彼らを待っていた...「それで行くの？」とルドミッラが叫んだ。「君の言う通りだ」とマッティアが言った「すべてを消さなければならない！」「女の子たちを先に行かせよう」とジャンピーが彼女たちに何かが起こることを心から心配して言った。「オーケー、彼女たちのところに行って、僕たちがすべてを除去するために残らなければならないと説明しろ」そうした。飛び込んで女の子たちに追いついた。貴重な時間を失わないためにできるだけ早くしようとした。「だめ、ジャンピー、私たちと一緒に来て！」とジャーダがほとんど泣きながら言った。「行くよ、でもまずすべてを除去しなければならない！君たちは行って！」みんな悲しそうに見つめ合った。「お互いに助け合って、やり遂げられる...スグアルダルマーレで会おう」女の子たちは、不本意ながらも、グループの残りに別れを告げた。「急いで！」と言った「あまり長くいないで！」珊瑚の指輪に着いて潜った。そこから数メートルで消えた。今度は長い距離を泳がなければならないだろう... スグアルダルマーレの海岸はコラッリアのそれよりもずっと遠かった...

マッティーナは船を見て、それから初めて海賊を見たとマットが話してから口を開けたままだった！海賊だ！「ハエが入るよ...そうやって...」と彼が彼女の小さな口を閉じて微笑みかけながら言った。またしても魅了されていた。マルティーナは完全に夢中になって彼を見つめていた。質問の時間だった！マットは彼女に質問する機会を与えるために定期的に休憩していた... 結局、好奇心が彼女を貪っていた！問題は、あれだけたくさんのことを聞きたかったということだった... ミケーレについて聞きたかった...でもサルについても... それから島を捨てたのか、それとも考え直したのかを聞きたかった...石の偶像についてもっと聞きたかった...したかった... そう、これが問題だった。質問があまりにも混乱して頭に群がっていたので、最終的に彼女の小さな口がフリーズした。すべてを聞きたかった...でも何も聞けなかった。ただ大きく見開いた目で彼を見つめた。その大きな目は...「さあ...続けて...」と言っているようだった。「あれは本当に悪い瞬間だった、なぜなら僕たちのすべての作品や道具は、破壊されるか隠されなければならなかったから。すべての苦労と忍耐を示した後...すべてを除去しなければならなかった！」マルティーナは苦労と献身を想像しようとした... 先生たちが宿題をたくさん出した時に、どれだけの努力を払わなければならないかを思った！それからもしすべてのその苦労が無駄だったとわかったら、どう反応するかを想像した...

男の子たちは一人になった；女性たちは去り、まだ身についている恐怖にもかかわらず、これは彼らを少し安心させた。とにかく失う時間はもうなかった。海賊はいつでも到着する可能性があった。確かに...島を横切るとは限らなかったし、その日にするとも限らなかった。翌日出発するために海岸にキャンプを張ったかもしれないし、もう出発したかもしれない。しかし一つ確実なことがあった：遅かれ早かれ島のその部分にも到達するだろう。そしてその瞬間にそこにいることは大きな問題になるだろう。もしかすると彼らも縛られ、殴られるかもしれない... もしかすると奴隷として使われるか、もっと悪いことに。もしかすると処刑されるかもしれない！もしかするとその日には起こらないかもしれない...もしかすると翌日にも...でも遅かれ早かれ起こるだろうから、急いで消える方が良かった。そして当然、すべての痕跡を消すことも。果物と野菜を森に投げ込んだ。暑さで早く腐るだろうし、確実に森の真ん中の果物は疑いを起こさないだろう。「道具の入った手荷物を埋めよう」とマッティアが言った「持って行くのは無駄だ。遅くなる」そうした。砂に穴を掘って手荷物を投げ込んだが、覆わなかった。道具はまだ必要だった。小屋を壊さなければならなかった。それが必要だとわかっていた。二つの斧と鉄の棒を取った。彼らの建設物を打ち、関節を外し、てこの原理を使うつもりだった。その場所は元通りにならなければならなかった。頭を下げて小さな家に向かった。これは本当に辛い瞬間だった。もう一瞬それを見た...それからルカが打ち始めた。あまり考え込むのは無駄だった。これを見て他の者も加わった。特に困難ではなかった... 建てるのは非常に困難だった...でも壊すのは簡単だった。植物繊維を切ってしまえば、金属の棒でてこの原理を使うだけで良かった。壁はかなり簡単に倒れ、すべての葉が引きちぎられた。もう少し困難だったのは四本の支柱を根こそぎにすることだった。これらは地面にしっかりと植えられていた。マッティアとルカはどれだけ苦労したかをよく覚えていた... 外される一片ごとに、彼らの心の一片も外されるようだった。男の子たちは悲しく、ほとんど力がなかった。ジャンパオロが最初に屈服した...そして泣いた。フィリッポには彼を慰める力がなかった。彼もその状況を受け入れることができなかった。幹を片付けて、できるだけ森に隠した。確かに...もし見つかったら...他の人がそこにいたことをすぐに理解しただろう。幹は斧で切られていて、それが見えた；単純に落ちたのではない。しかし森の高い草の中では、たとえこれらの木に出くわしたとしても、切り口を調べることはほとんどないだろう。すべての痕跡を除去したと合理的に確信できた。すべてへの最後の一瞥。コラッリア...彼らの美しいコラッリア...捨てられることになる。永遠に。鳥たちはいつものように歌っていた；その状況に全く恐れたり心配したりしているようには見えなかった。すべてがいつものように続いていた。コラッリアは彼らなしでも、彼らの後でも存在し続けるだろう。彼らが行こうが留まろうが...コラッリアには何の違いもなかった。楽園を捨てていた。小さなサルが海岸から動かずに彼らを見ていた。悲しそうに見えた。新しい友達が去ることを理解したようだった。「こんな風に終わることはできない...」とジャンパオロが泣きながら言った。「行こう」とルカが言って海に飛び込んだ。初めて本当に悲しく珊瑚の指輪を見つけた。それを横切った... スグアルダルマーレがそこにあった、直線距離で数百メートル、そして女の子たちは少し離れたところで泳ぐのに夢中だった。結局、彼らにとっては非常に短い時間しか経っていなかった。もしかすると1分か、それ以下。彼女たちに追いつくことができた。一緒なら、すべてがより安全だっただろう。女の子たちはコラッリアを知ったばかりで、もう去らなければならなかった。彼女たちにとって厳しい打撃だった...でも男の子たちが受けた打撃とは到底比較にならなかった。彼らはもっと時間を過ごし、そこで働き、激しく、工夫し、傷つき、打撲した... 「コラッリアの植民地開拓者」と自称さえしていた... そう、まさか。植民地開拓者は他の者だったか、とにかく島を最初に踏んだ者では全くなかったと発見すること... これも厳しい打撃だった。すべてを捨てること... いつもの生活に戻り、あの惨めな砂利の海岸で楽しんでいるふりをすること。男の子たちは泳いで女の子たちに追いついた。勇気を出して、みんな一緒にスグアルダルマーレに着いた。両親の誰も心配していなかった...時間が経っていないか、ほとんど経っていない証拠だった。今度はいつもの生活が再び始まるだろう。適応しなければならなかった。別れる前に、女性たちは誰にも何も話さないと再び誓わなければならなかった。コラッリアは存在せず、指輪も存在しない。「また会おう」とマッティアがグループの残りに言った...「僕は休みに行く」「そう、じゃあ」とルカが言った「明日の前にまた会う？」「そう、6時頃...帰る前に」マッティアはかなりそっけなく別れを告げたが、他の三人はなぜそうしたかを理解した。彼らと同様に、その状況を受け入れず、もしかすると悲しんでいるところを見られたくなかったのかもしれない。もしかするとジャンパオロのように泣いただろう。「勇気を出せ、ウイルス...」とフィリッポが言った「今涙を拭け、でないと両親が何を思うだろう？」本当だった。質問攻めにするだろう... 特に母親は、すぐにどこかで怪我をしたと思うだろう。「君の言う通りだ...」と言った「子供のように振る舞うのをやめなければならない」「何を言ってるんだ...」とルカが言った「悲しむのは普通だ！心を残してきたんだ！僕もとても具合が悪い...でも両親にこんな姿を見せることはできない。彼らは知らないし、何も知ってはいけない」「今は休みに行こう」とフィリッポが言った「後で会おう、オーケー？」もしジャンピーが適切な気分だったら、今彼に言っただろう...「おお...フィル...なんて気持ち悪い！君はいつも食べることばかり考えてる！」... でも冗談を言う力を見つけられなかった。疲れてもいた；コラッリアで一日中過ごし、スグアルダルマーレでは数分しか経っていなくても、疲労は蓄積した。そして別れた。マッティアは両親のマットと傘のところに着いた。母親だけがいた。しばらく前から、両親は、誰が海岸で「退屈する」のを見守るために交代していた。彼のためにしていた。彼らのためだったら...どこか他の場所に行っただろう。彼をあまり見張っているわけではなかった...でも一人にしておくこともできなかった。母親は傘の下で雑誌を読んでいた。息子が戻ってきたのを見た、もしかすると休むために、でもあまり彼に注意を払わなかった。特に悲しんでいることに気づかなかった。その方が良かった... もし質問をしたら、確実に説明を与えることはできなかっただろう。確実に真実を言うことはできなかっただろう。一方、一日はまだ長く、何らかの方法でそれを過ごさなければならなかった。ある距離で、バレーボールを再び始めた女の子たちを見た... 彼女たちにとってはすべてがより簡単だった...少なくともそう見えた。バレーボールがより上手なだけでなく、より強いようにも見えた。もしかするとすぐにコラッリアを忘れるだろうし、それは悪いことではないだろう。マッティアは自分のナイフを観察した... 美しく光っていたが、今は海賊を連想させた。フィリッポは巨大なピザを食べて自分を慰めようとしていた。コラッリアにはピザの木はなかったのに... これもすべて彼を十分に元気づけなかった。ルカとジャンパオロも自分を慰めることができず、何かをするために、すべてがいつものように続けられるふりをするために、またしても「勇気の証明」を試みることは...現実的ではなかった。もう何もいつものように続けることはできなかった。休暇が終わったらミケーレを探すという意図も意味を失った。もうコラッリアがなければ...みんなで集まろうとする理由ももうなかった。夜がいつもより遅く到着し、マッティアは約束通り友達に顔を見せた。まもなく家に帰り、翌日だけ再会するだろう。「それじゃ、また会おうね、みんな...」と友達を抱擁しながら言った。「もちろん...」とジャンピーが言った。別の機会なら「もちろん、探検家！」と言っただろう... でも今その文句はもうあまり意味がなく、むしろさらに落ち込ませる危険があった。「聞いて...」とルカが言った「明日何かを考え出そう？」マッティアは彼を見つめた。どういう意味だろう？「つまり？」「まあ...今まではいつも何かを考え出してきた！明日は嘆いていない！ここで会って素晴らしい何かを組織しよう！」素晴らしい何か... そうだ。初めてルカに会った時を思い出した。岩から飛び込んで勇気の競争で挑戦された！岩から飛び込むだけでも「素晴らしい何か」だった... 当時は。 1世紀が過ぎたようだった。今度はもっと工夫しなければならないだろう。「オーケー」とあまり納得していない彼が言って立ち去った。グループの他の者も別れを告げ、その時だけそれぞれがまだ自分の硬貨を持っていることに気づいた。もしかするとマッティアの両親が正しかったのかもしれない... もしかするとスグアルダルマーレはそれほど大したものではなかったのかもしれない。来年は確実にどこか他の場所に行くだろう。もしかすると山や湖に。休暇に行く美しい場所はたくさんあり、彼はただの子供だった。経験がなかった。大人がどれだけのことを知っているかわからない。どれだけの場所を見て、どれだけ存在するか！スグアルダルマーレは人生の大きな本の中の小さな挿入句に過ぎないだろう。もしかすると年月の中に何の痕跡も残さないだろう。諦めなければならなかった... もう決定は下されていた。ホテルに着いた。すべてがいつものように古くさく退屈だった。食事をして外に出た。スグアルダルマーレには遊園地があった。老人と老人ホームでいっぱいの町だった...でも、海があるので、夏にはもう少し人がいた。マッティアは母親に少し綿あめを買ってもらうことに成功した。母親は「あんなくだらないもの」にあまり満足していなかった...でも例外を作った。ブランコにも乗ることができた。お父さんが後ろの席で一緒に行って、空中に投げて吊り下がっているものを取らせてくれた... 無料の乗車も獲得することができた。バンパーカーでぶつかった時に笑った... パンチングボールを殴ろうとした時に怪我をした。少し気が紛れた。そして寝る時間も来た。明日友達に再会して何かをするだろう；特別な何かを。少しの想像力があれば、もしかすると海での一日は完全に退屈ではないかもしれない。もしかするとルカが特別な何かを発明して、みんなが満足するだろう。結局彼らはまだ8歳だった... 楽しむのに少しで十分だった。