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第十三章

すべてが美しく、静かだった。まるで夢のようだった！あの場所はあまりにも美しすぎて本当ではありえないように思えた。それでも... それでも彼女たちはそこにいた。まだ唖然としながら周りを見回していた... どこに来てしまったのだろう？すべてがとても奇妙で非現実的に見えた！男の子たちが話していた「時間が違う」という話も、完全に論理を超えていた。男の子たちは意地悪だった... 燃える砂のことを教えてくれなくて、彼女たちが憑かれたように叫び始めると爆笑していた... 彼らは、草の上で悠々と、あほ面をして。みんな。「まだ信じられない！」とジャーダがジャンパオロに向かって言った「どうやって発見したの？」「マッティアが発見したんだ」と彼がいなかったらすべてはいつも通り続いていただろうと認めながら言った。「純粋な偶然だった」とマッティアは言ったが、ある種の誇りを隠そうとはしなかった。偶然だろうが何だろうが...彼の手柄だった。女の子たちには「ルール」が細かく説明された。植民地開拓者は彼ら4人だけ：マッティア、ルカ、フィリッポ、ジャンパオロ。彼らがコラッリアを発見し、彼らが最初の小屋を建て、彼らがすべてをした... 重みを持たせるために、彼らはそこに1年以上住んでいるという話をした。もちろん、本当ではなかった。彼女たちはただのゲストで、それを理解しなければならなかった。バレーボールではもっと上手かもしれない...でもコラッリアでは権限を持っていない。さらに、みんなで一緒に、何度も、コラッリアのことを誰にも、決して決して話さないと誓わなければならなかった。最も親しい友達にさえも。すべての新しい「ゲスト」は、もしいるとすれば、植民地開拓者の関心と投票を通る必要があった。ルールはかなり明確で厳格だった...でも女の子たちは迷惑がらなかった。第一に、コラッリアはとても美しく穏やかで、そこにいるだけで十分だったから...そして第二に、密かに、ジャンパオロとマッティアが約束を破って彼女たちが入るのを助けたから。あの二人がいなかったら、決して入れなかっただろう。彼らが建てた小さな家を見た...「ワオ！」とジャーダが本当に驚いて言った「どうやってこんなに美しく作ったの？」ジャンピーは白痴のように微笑んだ；誇りがすべての毛穴から滲み出ていた。「大変な苦労で」とルカが言った「そして今ここにいない友達の助けで」「友達？」「そう、コラッリアの植民地開拓者は5人だ。ミケーレは今年はもう来なかった...でも来年は来る」「ココナッツをもっと割らなければならない」とマッティアが言った「ゲストがいるから」ココナッツでコップを作っていた。「狩りの準備を始めてはどうだろう？」とフィリッポが言った。「狩り？」とルドミッラがほとんどスキャンダラスに言ったが、すぐに一瞥で雷に打たれた。「かわいそうな動物たち」についての説教を始めたら大変なことになるだろう、コラッリアでは完全に場違いだから。狩りをしなければ、食べられない。そして女の子たちにはそれができないだろうから...最初に飢えに苦しむのは彼女たちだろう。ルドミッラは実用的ではなかった。しばらくすると果物に飽きて、十分に満腹にならないことを想像していなかった。すべての動物愛護主義は飢えの最初の一撃の前に消え去るだろう...でなければ帰るだろう。とにかく、男の子たちはまだ狩りに行ったことがなく、これが彼らの最初の経験になるだろう。今まで果物、魚、カニを食べていた... とにかく準備しなければならなかった。すぐに他の小屋も建てなければならないだろう；今あるものは全員には小さすぎる。「私たちは何をするの？」とサブリーナが手助けしたくて焦って聞いた。「野菜と香辛料を集めに行く」とフィリッポが言った「でもまずこれを履いて」フィリッポは地面に大きな厚い葉を落とした。「足に履かなければならない」と言った「裸足で森に入ることはできない」そして結び方を見せた。みんなそのような発明に驚いた... 男の子たちは運動靴を持ってきていて、女の子たちも次回からは同じことをするだろう。今のところは我慢しなければならない。「僕は網を設置しに行く」とジャンピーが海を指差して言った；前回のように何かを釣るつもりだった。ルカとマッティアは、ジーンズのジャケットとパンツを着た。今度はもう引っかいたり遅らせたりする森はなかった。とがった棒と吹き矢を取った。狩りに出発するのだった。「遅くなったら」とルカがグループの残りに言った「君たちは先に食べ始めて」そして素早く立ち去った。今度は運動靴とジーンズがあった...森でもっと早く進めるだろう。一方、フィリッポは手荷物を持ってきて、女の子たちの助けですでに何かを見つけていた... レタス、甘い芋、香草。女性たちに囲まれているのは本当に楽しい状況だった！ルカとマッティアはすでに森の奥深くに入っていた。「少し分かれた方がいいと思う」とルカが言った「一緒だと音を立てすぎて、何かを見つける可能性が少なくなる」「その通りだが、あまり遠くに行かないようにしよう」と彼が言った「でないと見つけられなくなる危険があるし、コンパスは君だけが持っている」「オーケー、50メートル離れよう」と言った「少し進んで100メートルの範囲内にいて、それから30分ほど待ってくれ、追いつくから。何かを見つけられそうな場所を選んで待っていてくれ」そうした。それぞれ50本ほどの矢じりを持っていたが、ルカのものは確実により良く作られていた。全然慣れていなかった；簡単ではないだろう。マッティアは大きな木の幹の後ろに身を隠した。ウサギが通るかもしれないし、聞こえる多くの鳥の一羽を捕まえることができるかもしれない。さらに、獲物に当たるだけでは十分ではなかった；うまく当てなければならない。単純な傷では逃げてしまうだろう。かなり長い間待った... コラッリアがその機会にだけ、すべての動物をどこか他の場所に移したかのようだった。一方、海岸近くでは、グループの残りが野菜と果物の両方を集め、葉でできた「テーブルクロス」を敷いていた。果物は強く誘惑的な香りを放っていた。ジャンピーは時々、網に何かあるかを見るために泳いでいった... 「おい」とフィリッポが叫んだ「毎回行くな、でないと逃げてしまう！少なくとも2時間は待て」そして戻ってきた。海岸に着くと言った...「餌として食べ物を置くべきだと思わない？」「有用だろう...でも何を置く？魚が果物を食べるとは思えない」「釣り糸がないのは残念だ！」「そうだ...でも持っていたとしても、壊れたら...どうしただろう？スグアルダルマーレにすべての替え部品を取りに戻っただろうか？」「そうだ...釣り糸は繊細だ」「おい」と数メートル離れて果物の山の近くにいたルドミッラが言った「誰が桃を食べた？」女の子たちが近づいた。「桃が一つなくなってる！」と言った「五つなかった？」フィリッポはすぐに手を上げて注意を引いた...「僕を見るな！僕はここにいた！」みんな笑った。フィリッポはグループで唯一のぽっちゃりで、食べ物の話になると彼を思い浮かべるのはほとんど当然だった。女の子の誰もこの運命の桃を食べたようには見えなかった... 「オーケー、オーケー...」とルドミッラが言った「誰かお腹が空いたのかもしれない！悪いことはないけど、理解するために！誰が桃を食べた？」みんな見つめ合った... 奇妙だった。「でも桃は何個あった？」とジャンピーがフィリッポに小声で聞いた。「五個...確信している」うーん... まあ、桃一個だけだった。「女の子たち、火のための薪を取るのを手伝って」とフィリッポが言った。今では自分をボス、作業のコーディネーターだと感じていた。しかし、あまり時間が経たないうちに、もう一つの桃と少なくとも三つのイチジクが消えた... 今度はジャンパオロが気づいた。女の子たちが薪を持って戻ってきた時、彼は言った...「おい！また果物がなくなってる！」みんな小枝を地面に落とした... 彼を見つめた。果物と一緒にいたのは彼だけだった。他に誰がいたというのだろう？「あはは」とフィリッポが言った「ウイルス...お腹が空いていたなら、せめて他のものを集めることもできただろう」女性たちは彼をしつけの悪い子供のように見た... お母さんがジャムに手を突っ込んでいる息子を発見した時の典型的な視線だった！「おい...」と彼はどもった...「僕じゃない！そんな風に見ないで！」「でもジャンピー、君一人だったじゃない！」とジャーダが腰に手を当てて言った。「おい、ちょっと待って...」と男性連帯の勢いでフィリッポが言った...「友達のウイルスはたくさん欠点があるけど、嘘つきじゃない！彼じゃないと言うなら、彼じゃない！」女の子たちは黙った。それなら、すべての果物はどこに行ったのだろう？「それに、すみません」と続けた「桃が消えた時、彼は水の中にいた、そうでしょう？」また見つめ合った... 本当だった！コラッリアで物がこんな風に消えることがどうして可能なのだろう？時間の話のような、もう一つの奇妙なことなのだろうか？もしかすると暑さが果物を分解するのだろうか？もしかするとスグアルダルマーレの海岸に再現するのだろうか？「アイデアが浮かんだ」とフィリッポが言って、みんなに近づくよう合図した。グループが近づいて、小声で何か話した。 1分ほど後、離れて森に向かった。「それじゃ僕は行く、じゃあ」とフィリッポが言った。「じゃあ、じゃあ」とジャンパオロが反対方向に向かいながら言った。今、果物、またはその残りは、完全にむき出しになっていた。誰も見張っていなかった...少なくともそう見えた。フィリッポはある距離から、小さな木の列の後ろで、ラッファエッラと一緒に観察していた。二人ずつのグループに分かれていた。ジャンパオロは、別の角度から、ジャーダと一緒に「獲物」を観察していた...そしてそこから右に20メートルほどのところにルドミッラとサブリーナがいた。すぐに消えた果物の謎が解明されるだろう... 数分経ったが、何も起こらなかった。「思うんだけど...」とラッファエッラが言いかけた... 「シーッ！」とフィリッポが言った。まだ待った...そして、ほら... 森から、ゆっくりと、小さなサルが出てきた。小さい。少し白く、少し黒いカプチン猿。ジャーダは口を大きく開けて魅了された... 「あれ見て、きれい！」と言うようにジャンピーを見た。サルは少し周りを見回して迷っていた。本当に誰もいないのか？「オーケー...」とフィリッポが言った...「三...二...一...」そして「捕まえろ！！」と叫んで突然飛び出した。サルは素早く後ろに跳んで甲高い声を出した...でも反対側からジャンピーとジャーダが出てきた... 飛び跳ねて、サブリーナとルドミッラも準備していたが、サルは彼女たちの間をすり抜けて森に逃げた。「ああ、だめ...」とジャーダが捕まえることができなくて残念がって言った。小さなサルを捕まえるのは簡単ではなかった...特にこんなに小さいと。少なくとも消えた果物の謎は解決した。「小さな悪戯っ子」とフィリッポが面白がって言った...「誰だったか見た？もう少しで僕たちが喧嘩するところだった」「ああ、欲しいいい...」とジャーダがぐずった。「ああ、そうだね...もう千マイルも遠くにいるだろう」とラッファエッラが言った。「でも、おそらく果物をどこかに置いているだろう」とジャンパオロが言った「あんなに小さなサルがこんなに短時間にあれだけの果物をすべて食べることができたとは思えない」「そうだ！」とフィリッポが確認した「あの悪戯っ子は蓄えを作っていたんだ！」まだ希望があった。もしかするとサルは彼らから数メートルのところに住んでいるかもしれない；近くの木に住んでいるかもしれない。もしかすると、もっと静かで優しくしていれば... きっと、恐怖が過ぎたら、もしかすると戻ってくるかもしれない。

一方、ある距離で、その果てしない森の中で... マッティアは30分以上待っていた；もうすぐルカが来るが、何も成果がなかった。巨大なネズミのような何かを見た...もしかするとネズミではなかったかもしれない。高い草の中ではあまりはっきりしなかった。とにかく、当てることができなかった。吹き矢で一発撃ったが、外した... 何であれ、逃げてしまった。ネズミだったかもしれないし、そうでなかったかもしれない...美味しかったかもしれないし、まずかったかもしれない。今は疑問のままだった；手ぶらだった。ルカの方がうまくいったのかと思った。さらに数分経った時、呼ばれる声がした... 「マッティア...マッティア...」「ここだ！」と言った。姿を現すと、ルカが大きなトカゲを手に持っているのが見えた。何という獲物だろうか？「なんて気持ち悪い！」と彼が言った「あんな気持ち悪いものを食べなければならないの？」「あはは...どうして？どこかで鶏の味がするって読んだよ」「なんてこった！僕は食べない！」「君もあまりうまくいかなかったみたいだね...」「そうだ、その通りだ」「聞いて」と言った「丘の向こう側、コラッリアの反対側に行ってみないか？」「面倒だ！」と彼が言った「行くのに道のりがたくさんある！行って帰るのに一日中かかる」「本当だけど、まだ早い。とにかく他のみんなに待つなと言ったし、暗くなる前の夕食に間に合うかもしれない」マッティアは全く納得していない様子で彼を見た... あれだけの道のりを苦労して歩くという考えは確実に彼を興奮させなかった。行って帰るのに5...6時間はかかるだろう！本当に大変だった！「見ろ」とルカが一瞬振り返って木の近くの何かを取りながら言った。地面に大きな葉を広げた。「この中にロブスターを入れることができる！少なくとも10匹は入る！一発で取って20匹のロブスターを持って帰る！」「ワオ...」とマッティアが漏らした。 20匹のロブスターでグループに戻るという考えは本当に素晴らしかった。大きな戦利品で狩りから戻ることになる。少し考えた...歩くのは本当に長くて疲れるだろう、今はジーンズと運動靴があるとしても... 「さあ、これをやろう！」とルカが主張した「人生は一度きりだ！」彼の目を見つめて、それから言った...「オーケー！」ルカが彼の肩を叩いて、それから巨大な葉を取った。マッティアの分も持ってきていた；おそらく彼の気持ち悪いトカゲを見て、前からその考えを温めていたのだろう。そして非常に速いペースで移動し始めた。歩くのは長いだろうが、靴とジーンズがあれば早くできるだろう。もう傷つく危険はなく、今度はベルサリエリのペースを取ることができた... 確かに森の真ん中にいることに変わりはなく、穴、割れ目、その他に注意を払わなければならなかった。森を横切るたびに何か新しいことに気づいた。今度は奇妙な黄色いカエルが鳴いているのを見て聞いた。奇妙な昆虫も見た、棒の形で、金属的な灰色。その密で色とりどりの森を通るのはいつも新しい発見だった。グループの残りは食事をして、あまり心配しないだろう。結局、ルカとマッティアは遅くなることが多かった。夕食には戻るだろう。丘が雄大に彼らの前にそびえていた；とがって美しい。頂上から煙が出ていた...前回雲と間違えたもの。丘のふもとに着いて、それを回った。目は何かを探して何度も何度も地面に落ちた... 心の中では常に他の硬貨を見つけることを望んでいた。何もない...硬貨や似たようなものの痕跡はない。そして、いくらかの困難と途中での小さな休憩を経て、偶像の森に着いた... 偶像の森：その場でそう名付けた。遠くに巨大な卵形の岩を見た。「ほら、あそこに」とマッティアが言った「僕たちの友達が...」その岩のすぐ後ろに下り坂があって海に通じていた。これはよく覚えていた。まさにその海岸で、岩の間で、あの素晴らしいロブスターを見つけたのだった。もう大部分は終わったようで、胃がそのロブスターを求めていた！空き地に着いた...偶像の前にあるあの奇妙で大きな木のない場所。よく見ると...まるで大きなパンケーキ、着陸プラットフォーム、または似たようなもののようだった。そこで木が全く育たなかったのか、ずっと前に根こそぎにされたのかは明らかではなかった。とにかくそれを横切って巨大な岩に着いた。身を乗り出して海を見た。微笑んだ... まもなくロブスターの大漁をするだろう！フィリッポがそれらを料理してどんなに喜ぶことだろう！海から上がってくる風を少し吸って、下りようとした時... ルカがマッティアの前に腕を置いて止めた...「止まれ！」と言った。マッティアは奇妙そうに彼を見た。「身を低くしろ！」と腕で彼を引っ張って言った...「見ろ！」マッティアは身を低くしてルカが指差した地点を観察した... ある距離で、海に船があった... 古く見えた。完全に木でできているようで、真ん中に大きな四角い帆があり、他に二つの小さな帆があった。二人とも心臓が激しく鼓動した... 船は海岸に到着しようとしていた！「低くしていなければならない」とルカが言った「そして逃げる準備をしていろ！」「でも誰だろう？」と明らかに動揺して聞いた。「安全な距離で発見する方がいい！」持ってきた大きな葉を頭に置いた。砂、葉、偶像の岩の間で、かなり隠れているはずだった... 偶像が不当に注意を引くだろうが。この事実を理解して、マッティアもルカも目のためだけにわずかな隙間を残していた。非常に見つけにくいだろう。「なぜかわからないけど...」とマッティアが言った「この偶像の近くではあまり安全だと感じない」「逃げる準備をしていろ」とルカが繰り返した。船はまだ海岸からある距離にあったが、ある速度で近づいていた。男の子たちは二列のオールを垣間見ることができた... 「本当に古い！」とマッティアが言った「でも誰だろう？？ここで何をしているんだろう？」船は帆を閉じてコラッリアに上陸した。人々が降り始めた... 海岸から偶像まで約100メートルあった。危険なほど近かった！奇抜な服装の人々が降りてきた。ジプシーのように見えた... 何人かは頭にバンダナやスカーフを巻き、他の者は長い髪を結び、少なくとも二人は禿げていた。鎖で縛られた黒人男性を引きずっていた。男の子たちは目を見開いた... 何が起こっているのだろう？奴隷船だったのか？これは冗談ではありえず、全然面白くなかった！よく観察すると...何人かはベルトに曲刀をつけているようだった！動揺は分ごとに増すようだった。その人たちは偶像を一瞥もしなかった... もうそこにいたことがあり、おそらく何百回もいたことがある証拠だった！ほら...真の植民地開拓者たちだ！どのくらい長い間その島を縦横に歩き回っていたのだろう！その中の一人が縛られた男の腹に膝蹴りをした... 男は二つに折れて砂の上にひざまずいた。みんな誰かを待っているかのように海岸に立っていた。全部で15人ほどだった。少なくとも...船から出てきたのは15人だった。その船は巨大ではなかったが、40人は楽に乗せることができた。 1分経った...もしかするともっと... ある時点で船から大きな帽子をかぶった老いた大男が降りてきた。奇妙で黒い帽子。真ん中に小さな白い染みもあった...もしかすると絵... マッティアはよく見ようと目を細めた。その距離ではあまりはっきりしなかった。それから疑いが生じた... 震え... ナイフを抜いた。柄には髑髏が描かれていた... フィリッポの言葉を思い出した...「何か恐ろしいもの」...そう言っていた。ルカは友達を観察してその仕草の意味を理解しようとした。それから...閃光のように...彼も目を見開いた。マッティアのナイフを見て、それから老紳士の帽子をよく見た... 髑髏！あの白い染み...単純な白い染みではなかった！髑髏だった！ルカは自分の息を飲み込んだ。言葉が出なかった。「海賊だ！」とマッティアが言った... 心臓が激しく鼓動し始め、ひどく汗をかき始めた... 「Entonces...」と老人が縛られた男に向かってしわがれ声で言った「adonde està?」「何と言った？」とマッティアが非常に小さな声で聞いた。「わからない！」老人は羊皮紙を取り出してみんなの前で広げた... 羊皮紙は傷んでいてとても古く見えた。「Entonces...」と囚人に近づきながら言った「lo pidaré tansolo una otra vez...」「Por favor... por favor...」と黒人男性が懇願して言った...「yo no sé... yo no sé...」老人は剣を抜いて囚人の首に近づけた。マッティアとルカはその光景に愕然とした... 殺すつもりなのか？本当に起こるのか？彼らの目の前で？「Adonde està...」と羊皮紙を見せて囚人の顔に押し付けながら言った...「cuidado a lo que dices!」「Porfavor... capitàn... yo no sé...」老紳士は剣を高く上げた... 「僕は逃げる！」とルカが偶像の後ろを這いながら言った。見たくなかった！「待って！」とマッティアが同じことをしながら言った。頭を低くしたまま森に着くまで素早く立ち去った。森に入ると走り始めた。「ちくしょう、誰なんだ？！」とマッティアが息を潜めて言った。「君が言った通りだ...」とルカが言った「海賊だ！」「でも海賊はもう存在しない...少なくとも...あの種の海賊は！」「確かに...」とルカが木でいっぱいの森の中をできる限り走り続けながら答えた「コラッリアのような場所も存在しない！」走るのは、木に加えて、足の震えによっても妨げられていた... これはもうゲームではなかった！もう探検するものは何もなかった！コラッリアはもう子供たちの場所ではなかった...もしかすると決してそうではなかったのかもしれない。あれは大人の人々で、全然いい人たちには見えなかった。マッティアの両親やルカの両親のような人々ではなかった... 全く別の人々だった。「まだ他のみんなに何も言うべきではないと思う？」とマッティアが言った。ルカは答えなかった... 彼の沈黙は明確だった。もうどんな秘密も守ることはできなかった。みんなの安全がかかっていた。今は、さらに、島に女の子たちがいた... 彼女たちはあらゆる逃走計画を妨害し、遅らせるだろう。急がなければならなかった！みんなにすべてを話して、できるだけ早く立ち去らなければならない。コラッリアの冒険は終わった！もう遊んだり、狩りに行ったり、他の小屋を建てたりする時間はなかった... もう他の動物や奇妙な植物を発見する時間はなかった。もう息を吸ったり人生について瞑想したりする時間はなかった... コラッリアの冒険は終わった。