第十一章
ジャンパオロとフィリッポは丘の麓に戻って、即席の炭火を作るために石を円形に並べていた。 マッチを持参していて、森には確実に木片が不足していなかった。 野菜を少し焼くつもりだった、果物は、しばらくすると、うんざりして常に満腹にならなかったから。 時々、少し甘くないものを食べる必要を感じた。 魚を持参しなかったのは残念だった。 「彼らを待った方がいいんじゃない？」とジャンピーが聞いた。 「とんでもない」とフィルが言った「彼らを知ってると、3、4時間前には戻らないよ」 「僕のせいで戻らせてごめん」と自分のせいで降りたと思ってジャンピーが言った。 「とんでもない！僕ももうダメだったし、それにあの匂いは本当に耐えられなかった」 「丘の向こう側に何があるんだろう！」と熱意と好奇心のある調子で言った。 「そうだね...何があるんだろう...」
少年たちはこれまで以上に熱意を持って下山の道のりを始めた。 下りはかなり急で、小さな木が少なかった。 降りるにつれて森は密になった。 この向こう側では土がより粘土質に思えた。 コルクの木を見た；これまで見た多くの中で、これらは新しい発見だった。 または多分前に何千本ものコルクの木を通り過ぎて、単純に気づかなかったのかもしれない。 「おい」とマッティアが言った「コルクでたくさんのものが作れると読んだ」 「まあ、多分いつかこの向こう側に小屋を作ろう」 歩き続けて、かなり速いペースで。 海はもう到着しないようだった... それでも正しい方向を取ったと確信していた。 平野からはもう見えなかった。 ある時点で、海にある程度近づいたところで、とても広い木のない地域を見た。 木が完全に消えて、サッカー場2つ分の大きさの広大な円形の空き地を残していた。 「ワオ」とマッティアが言った「ここで何が起こったの？」 彼らの前、空き地の終わりに、ほぼ球形の大きな茶色の岩があった。 「あそこを見て」と大股で近づきながらルカが言った。 岩は高さ3メートル以上、幅4メートルで、多孔質だった。 「すごい！」とマッティアも近づきながら言った。 それに触れた。 岩は粗く、孔でいっぱいだった...それでも手で加工されたようだった。 森の真ん中にそのサイズの岩が何をしているのだろう？ その岩の向こうには軽いくぼみがあり、海が見えた。 「ユフー...」とマッティアが海岸に駆け出しながら言った「僕は飛び込みに行くよおお...」 ルカは微笑んで彼に続こうとした時... 何かを感じたかのように振り返った。 岩の向こう側を観察した。 岩は巨大な黒人の顔を描いていた... 驚きと恐怖のために目を見開いた。 「マッティア！」とルカが叫び、その叫びは2回繰り返された。 その奇妙な地形の形成は少し歪んだエコーを再現していた。 もう海岸にいて飛び込もうとしていたマッティアは、ルカの声を聞いて止まった。 振り返った... 「どうしたの？」と聞こうとしたが、彼も止まった。 海岸から、そして多分海中のある距離まで、その巨大な顔がはっきりと見えた。 瞑想的な...それでも威嚇的な表情の突き出た目。 広い鼻と分厚い唇。 ルカは「見て...」と言うように岩を指差していた。 一瞬、二人とも言葉を失った。 ゆっくりと再び登り始めた。 もう泳ぐ場合ではなかった；その瞬間には。 登りながら心臓がより強く鼓動し始めた... その顔は不気味で、フィリッポの言葉を思わずにはいられなかった... 「多分何か恐ろしいことがある...」 間近な距離でさらに畏敬の念を起こさせる岩の前に到着した。 彼はせいぜい口の高さまでしか届かなかった。 「なんて代物だ」とその岩に触れ続けるかどうかもうそれほど確信していないルカが何とか言った。 「誰が作ったんだろう？」とルカが答えを知ることができないのを知りながらマッティアが聞いた。 「島の先住民...」と言った。 「それなら僕たちは一人じゃないの？」と恐れて聞いた。 「まあ...この彫刻は何千年も前のものかもしれない」 でもその言葉は十分に安心させるものではなかった。 その彫刻は何千年も前のものかもしれない...でもこれは彼らが一人であることを意味しなかった。 むしろ、多分誰かが既に彼らを見ていた。 多分彼らを追い、観察していた。 「君は思う...」とマッティアが言おうとしたが、すぐにルカに遮られて言った...「不合理な恐怖に捕らわれないようにしよう！かつて住民がいたかもしれないが、すべてを恐れなければならないという意味ではない」 「君が正しい...」といつも副リーダーで、何度も勇気を証明していたマッティアが言った。 もし最初の文を終わらせることができたなら、こう言っただろう...「君は人食い人種がいると思う？」 その質問は確実に緊張を和らげなかっただろう。 建設的ではなかっただろう。 よし...彼らはコラリアの植民者ではなかった；確実に最初ではなかった。 とにかくパニックに陥る理由はなかった。 「フィリッポとジャンパオロには言わないでおこう」とルカが言った「もしこのことを話したら、死ぬほど怖がるだろう...」 マッティアは少し考えた。 友達に物事を隠すのは良くなかった...でもルカが正しかった。 多分パニックに陥って、もうコラリアにいたくなくなるだろう。 すべての努力が無駄になるだろう。 さようならコラリア...さようなら小さな家...さようならすべて。 こちら側には楽園、冒険、人生があった... 向こう側には...小石の海岸だけ。 こちら側では一生懸命働いて、再会するためにほぼ1年待っていた... 向こう側には比較できるものは何もなかった。 もし今他の二人にすべてを話したら、ジャンパオロは多分こう言うだろう...「僕はここにいない！怖い！」そして喘息発作を起こすだろう。 フィリッポはこう言うだろう...「人食い人種の皿に載りたくない！」...そしてすべてが終わるだろう。 多分ルカが正しく、多分彫像は何千年も前のもので、島にはもう誰もいないのだろう。 多分ただ冒険を楽しむべきなのだろう... なぜすべてを台無しにするのか？ 「同意する」とマッティアが言った「彼らを怖がらせる場合ではない。僕たちの秘密にしておこう」 それから海に向かって降りた。 この海岸も砂でできていたが、いくつかの岩もあった。 気を紛らわせようとして水にも飛び込んだ。 「見てルカ！」とマッティアが岩を指差して言った。 ロブスターがいた！ 「ワオ！」と彼が言った...「捕まえよう！」 「うーん...少し気持ち悪い！それにはさまない？」 「後ろから取らなければならない」 「そうだけどどうやって？容器がない」 少し周りを見回した。 何もない。 ロブスター用の容器として使えそうな目に見えるものは何もなかった。 バッグを持参しなかったことを後悔した。 「残念だ...」とルカがそのすべての神の恵みが岩の下に消えるのを見て言った「まあ次回取ろう」 そしてそれを言って、すぐに戻ることをはっきりさせた。 とにかく10分後に水から出て、再び歩き始めることにした。 島の向こう側まで道は長く、ジャンピーとフィリッポに再び会わなければならなかった。 あまり長時間一人にしておくのは賢明ではなかった。 この考えが二人の頭を通り過ぎている間、最後にもう一度あの大岩を見た。 後ろに回った時、マッティアが言った「島の神だったと思う？それとも多分守護者を描いていた？」 「分からない...」とあまり話したくないことを示しながら彼が言った「そして興味がない」 それから丘の麓に到着し、最初は再び登るか、単純に回るかで迷った。 「登った方がいい」とルカが言った「でも頂上まで行く場合ではない。少し回れば疲れが少ない」 そうした。 向こう側に到着して煙を見た。 「彼らが何かを料理しているだろう」とマッティアが言った。 もう少し歩いて、ジャンパオロとフィリッポが料理と食事に夢中になっているのを見た。 「ああ、ついに！」とフィリッポが言った「本当に心配していた！」 「おい、みんな...」とルカが言った「僕たちに何か残してくれた？」 それから輪になって座り、食べ始めた。 「それで何を見た？」と好奇心でいっぱいのジャンパオロが聞いた。 「美しかったジャンピー！」とマッティアが言った。 その間ルカは「僕たちが決めたことを覚えておいて...」と言うように彼を見た。 「向こう側から海が見える！素晴らしい場所だ！」 「ワオ！」とフィリッポが言った「それならコラリアは島？」 「多分」 「なぜ多分？」 「まあ...まだ東側を見ていない。終わるのか、何千キロも続くのか分からない。とにかく僕は島だと思う」 「僕も」とルカが言った。 「でもなぜ丘はあんなに臭かったの？」とジャンピーが聞いた。 「分からない。本当に窒息するので頂上まで到着しなかった」 「くそっ...」とマッティアが言った「もしバッグを持参していたら！岸はロブスターでいっぱいだった！」 「ワオ...」と初めて彼らと一緒に行かなかったことを本当に後悔しているフィリッポが言った。 その島は本当に食べ物と他のすべてのものが豊富だった！ 「多分明日は反対側を探検できる」ともう見分けがつかないジャンピーが言った。 コラリアが彼を変えていた。 いつも脆弱で少し臆病者だった...でも発見して挑戦したい気持ちがあった。 スグアルダルマーレでは泳ぐよう説得するだけでも大変だった。 「なぜダメ」とリーダーが答えた「でもジーンズと重いものも持参することを覚えておこう」 何度も言って繰り返していた；今は絶対に覚えておかなければならなかった。 あまりにも引っかき傷を作っていて、これらのピクニックはもうそれほど楽しくなくなる危険があった。 引っかき傷でいっぱいで水に飛び込むのは...本当に迷惑だった！ 体全体がちくちくし始めた。 ジーンズと重い服は、寒さが来た場合にも彼らの救いになるだろう。 これまで問題はなかった、むしろ... コラリアではあまりにも暑すぎた。 とにかくその天気が永続的かどうか知るほど長くそこにいたことはなかった。 さらに、そのような植物を生き生きと保つために...雨が降り、かなり降らなければならないことは明らかだった。 用心深い方が良かった。 それから、自分たちの小屋に向かった。 すべての旅は、帰りに、いつもより辛く長く思えたが、最終的に支障なく目的地に到着した。 最後の引っかき傷を除いて。 小さな家がそこにあり、彼らを待っていた。 中に入って地面に横になった。 中は本当にオーブンだった...でも少なくとも横になる柔らかい場所だった。 海岸はあまりにも熱く、森では本当に柔らかい平らな場所を見つけるのは困難だった。 少し休んだ。 ルカは前年に他の道具と一緒に持ってきたナイフの一つを取って、小さな棒を削り始めた。 「何してるの？」とマッティアが聞いた。 「矢」と答えた。 「矢？なぜ？」 「まあ...遅かれ早かれ狩りを学ばなければならない」 マッティアは少し考えた。 彼はいつも魚だけを食べるだろう...でも毎回十分な漁獲ができるとは限らなかった。 狩りを学ぶのは賢明なことだった...そのアイデアがあまり彼を喜ばせなかったにしても。 何らかの小動物を殺すというアイデアは彼を悲しませた。 「その通り」と彼も小さな木片を取って、神話的なナイフを取り出しながら言った。 矢の作り方は知らなかった...でもルカの作業を見て真似するだろう。 ルカはある熟練でその小さな木片を削っていて、マッティアはどこでそれを学んだのかと疑問に思った。 マッティアも同じことをしようとしたが、何か良いものを作る前に3本の小さな木片を捨てなければならなかった... 「手が重すぎる」とルカが彼に言った「そうすると折れる。それに少し若い、少し弾力のある小さな木片を選ぶべきだ」 そうした。 注意深く自分の小さな木片を探した。 「でもその後弓を作れる？」と彼が聞いた。 「試してみよう...そして吹き矢用の矢じりを作ろう。作るのがより簡単だ」 「吹き矢？」 「そう、竹のような中空の小さな木片で十分だ。弓より射程は短いが、作るのがより簡単だ」 「ワオ、偉大なルカ！」 それから小さな木片を削り始めた。 2時間で、二人合わせて、50本以上の矢を作ることができた。 マッティアは矢を作るアイデアが、向こう側で見たものに基づいても思いついたのではないかと疑問に思った... 強くそうでないことを願った。 彼らはただの子供だった。 ルカは2本の竹を切って、羊皮紙のように開くために縦の切り込みも入れた。 「なぜ開いたの？」 「見て...」と小さな倉庫から弾性バンドを取りながら言った。 竹を閉じ直して、周りに輪ゴムを置いた。 今竹は確実により弾力的だった。 それから一端に矢じりを置き、矢が滑らないように矢を握って竹を軽く押した。 それから吹き矢を近くの木に向けて、中に力強く息を吹いた。 矢じりは飛び出して木に当たったが、突き刺さることはできなかった。 「ワオ！」とマッティアが言った。 友達は本当にリーダーだった！ 「まあ...」と彼が言った「少し練習が必要だろう」 「すごい！一日中練習する！」 午後の昼寝の後、スグアルダルマーレに戻ることにした。 翌日はこれまで以上に勤勉に戻るだろう！ それから水に飛び込んで珊瑚の指輪に到達した。 まだ一日中に向き合わなければならず、あまり疲れて見せることはできなかった。 両親は朝の海岸が息子たちを疲れすぎさせると思うかもしれない... 数日間海に連れて行かないことをいつでも決めることができた。 この可能性に余地を残さない方が良かった。 指輪を通り抜け、いつものようにスグアルダルマーレに「投げ出された」。 これすべてがどのように可能なのか...少年たちは自問するのをやめた。 そのように機能することを知っていて、それだけだった。 スグアルダルマーレはコラリアから数十メートルしか離れていなかった...それでも無限に遠かった。 分からない... 多分大人になったらもう少し何かを理解するだろう。 ルカの水中時計は17時15分を示していた...でも直さなければならないことを知っていた。 いつものように混雑して汚いスグアルダルマーレの海岸に到着し、9時何分かであることを発見した... 約9時間コラリアにいて、そこでは9分が過ぎていた。 誰も何も気づかなかった。 両親は彼らを探さなかった。 ジャンパオロとマッティアの母親のような不安な母親でさえ、9分間息子たちを見なかったからといってあまり質問しなかっただろう。 それからそれぞれの両親に顔を見せて、翌日の計画を話し合うために岸に戻った。 輪になって座った。 ある時点でフィリッポがカラフルなボールに当たった... 典型的なビーチボール、大きくて軽いもの。 振り返った。 「ボールうう...」と数メートル離れた女の子たちが叫んだ。 女の子は4人で、7歳から8歳だった。 その中の一人は「ボールを渡すために動くの？」と言うように腕を組んでいた。 他の子たちは微笑んでいた。 わざとやったのだろうか？ フィリッポはボールを取って彼女たちに向かって投げた。 「ありがとう！」と一人が言い、その間グループの中のブロンドの子がジャンパオロに微笑みかけた。 ウイルスは急に赤くなった... 「おい、どうしたの！」とフィリッポが言った「退屈な女の子たちだ！」 「分かってる...分かってる...」とジャンパオロが無関心を装おうとして言い、その間再びそのグループに目を落とした。 ブロンドの子が再び微笑みかけて、それから友達と遊び始めた。 気に入られることがあり得るだろうか？ 彼が？ 不可能... 「それじゃ明日僕はジーンズ、運動靴、重いTシャツを持参する」とマッティアが言った。 「僕も」とルカが言った。 「そうだけど...毎回持って行ったり来たりしなければならない！」とフィリッポが言った「物をそんな風に消すわけにはいかない。僕たちの両親が気づくだろう」 そうだ... 良い問題だった。 しばらくしてボールが再び彼らの間に来た... 「ボールうう...」と女の子たちが叫んだ。 再び振り返った。 いつものグループが数メートル先に留まって、彼らを見つめていた。 「でもわざとやってる？？」とマッティアが聞いた。 「分からない」とルカが言った。 その間ジャンパオロは再びブロンドの子を見つめた...そしてブロンドの子が再び微笑みかけた。 フィリッポが再びボールを投げ返そうとした時... 「おい！なぜ彼女たちと少し遊ばない？」とジャンパオロが言った。 数秒の恥ずかしい沈黙がみんなを包んだ... みんなが彼を見た。 何と言ったのか？ 本当にその異端を聞いたのか？ 「何？？気が狂った？」とフィリッポが聞いた。 「いや...」と無関心を示そうとして彼が言った「なぜ遊ばない？とにかくいつもここにいるし、友達になることもできるかも」 「友達？？」とフィリッポとマッティアが聞いた「女の子と？？」 「まあ...そんな感じで...」 また間があった。 「とにかくコラリアには明日戻る。一日の残りはここで過ごさなければならないし、かなり疲れている。何をする？」と聞いた「ずっとおしゃべりをして過ごす？少し気を紛らわした方がいいよね？」 ウイルスの話は論理的に思えた。 まだ一日中が残っていて、翌日までコラリアに戻らないだろう。 何ができるだろう？ 話は論理的に思えたが、ジャンパオロは正直ではなかった... 「よし...」とフィリッポが少し横目で彼を見ながら言った...「で、何と言う？」 「ほら...えーと...分からない...」とどもり始めるジャンピーが言った。 ルカは笑いたくなった。 気に入った誰かがいることを理解していた。 「よし僕がやる」と言った「女の子たちいい...僕たちと遊べる？」 みんなが目を見開いた... ルカは...気が狂っていた！ 小石の下に沈んでしまいたかった！ 確かにルカは本当に図々しかった。 問題を作ったことがなかった。 とにかく女の子たちは答えた...「はい、来て」そしてグループの残りは重荷から解放されたように感じた。 立派な小悪魔として彼女たちに近づいて輪になった。 ボールを投げ合い始めた... その興奮するゲームの目的：ボールを落とさないこと。 女の子たちは「私」と言って...男の子に回るまでボールを高く保つことができた。 男の子たちは、規則正しく、ボールを落とすか、何キロも遠くに投げて年寄りの頭に当てるかだった... 時にはキックもした。 女の子たちは笑った...「おおざっぱ！」と一人が言った...他の子たちは...「ブー！」 みんな赤くなった。 珊瑚の指輪の冒険者たちは、バレーボールが本当に下手であることを発見した。 「でも退屈だ！」とマッティアが立ち去ろうとする仕草をして言った。 「君が正しい！」とルカが言った。 「おい」と一人の女の子が言った「なぜ男の子対女の子をしない？」 みんなが彼女を見つめ、それから女の子たちが笑い出した。 挑発だった。 もし男の子対女の子をしたら、試合は500対0で終わるだろう。 女の子たちに、当然。 「なぜ、むしろ、勇気の試練をしない？」とルカが言った。 フィリッポ、ジャンパオロ、マッティアは驚いて彼を見つめた... まさか...？ 「なぜあなたたちは私たちより勇敢だと信じるの？」と一人が言った。 「もちろん！君たち女の子は臆病者で、すべてに泣く！」 「おい！」と別の子が言った。 試合は喧嘩で終わりそうだった。 「むしろ、混合チームをしない？」とジャンパオロが割り込んだ。 これは生まれていた挑戦の空気を和らげた。 「あなたたちはバレーボールが上手」とジャンパオロが認めた「だからなぜ混ざらない？」 マッティアはルカに近づいて耳に言った...「気が狂った？」 提案は好意的に受け取られ、2人の女の子がチームを決めた。 その中の一人は最初にジャンパオロに微笑みかけていたブロンドの子だった。 ジャンパオロは思った...「彼女が僕を自分のチームに選んでくれることを願う...」そしてそうなった。 ウイルスはイースターのように幸せになった。 すぐにばかな表情をした... もし母親が見たら、すぐに新しい病気を思っただろう。 多分当直医の往診を要求しただろう... 多分専門検査のシリーズに予約しただろう。 「私はジャーダって言うの」とブロンドの子が彼に向かって言った。 「僕はジャンパオロ」 他の子たちは、ジャーダが既に自己紹介したのを見て、同じことをした。 彼女たちはサブリナ、ラッファエラ、そして恐ろしい「ルドミッラ」という名前だった。 名前だけが恐ろしく、とにかく。 朝をゲームと友達作りに過ごすだろう。 彼らにとってバレーボールをしたり女の子と一緒にいることは最高ではなかった...でもグループの少なくとも一人には良いアイデアに思えた。 みんながジャンパオロの顔と振る舞い方を見ていた。 一方では面白かった... 変身したようだった。 フィリッポは歯の間で笑いがこぼれた。 恋に落ちたウイルスがどのように変身するかを想像した。 友達がガールフレンドにもアレルギーかどうか疑問に思った...
マルティーナは狂ったように笑っていた...「あははは！ガールフレンドにアレルギー！すごい！ガールフレンドにアレルギー！」 彼女の声は新鮮で澄んでいた。 「聞いたペッツィ？」とまだ笑いながら人形に聞いた「ジャンピーはガールフレンドにアレルギーなの！」 そのイメージは本当に彼女を笑わせた。 ジャンパオロが女の子を見るたびにくしゃみをするのを想像した... そして多分あまり近づくと...喘息発作を起こす！ そう、本当に面白かった。 ペッツィの前でもくしゃみをするかどうか疑問に思った... 5分後マルティーナは笑うのをやめて涙を拭いた。 そばかすのある人形も楽しそうだった。 とにかく落ち着くと言った...「で、あなたは誰が好きだったの、マット？」 質問はホームレスを一時的に当惑させた。 なぜ、あのお嬢ちゃんが、そのような質問をするのだろう？ 期待していなかった。 とにかく微笑んで言った...「その時は誰も好きじゃなかった。むしろ、少し迷惑だった」 一瞬の沈黙があった。 マルティーナは急に真剣になり、顔は悲しそうにさえ見えた。 なぜ男の子は女の子に我慢できないのだろう？ 多分バレーボールが上手だから？ マットはマルティーナの悲しい顔に気づいて言った...「でも彼女たちの誰も君ほどかわいくなかった」 マルティーナは彼を見つめて再び微笑み始め、それからペッツィに向かった... ペッツィもその褒め言葉を評価したようだった。 その時店から父親が出てきて言った...「マルティーナ、準備して。もうすぐ行くから」 女の子はベンチから立ち上がって言った「マット、明日会いましょう！」 「もちろん、また明日」 最後の微笑みをして店に入った。 店はホームレスの後ろで閉まった。 翌日は長い一日になるだろう。 でも特に夜が。
