言の葉（短編小説）「ベンチ」

ベンチ

僕は塾に行く途中、気づいたことがある。

それは、毎月8日に居る、おじいちゃん。

その人は、16:00に街中にあるベンチに座ってて、塾が終わって帰る18:00まで、必ずベンチで本を読んでいる。

18:00になると、街の人混みに消えていく。

でも、どうやら僕にしか見えていないらしい。

誰も気にしていないみたいだから。

その、おじいちゃんは誰か待っているのだろうか？

そのおじいちゃんに気づいたのは、今から半年前の8日。

何となく気になる程度から、いつしか、8日になると、少し嬉しくなっていた。

今日もいるのかな？

おじいちゃんが現れて1年が経つ頃、塾もないのに、そのベンチ近くに僕はいた。

16:00おじいちゃんは来た。ベンチに座り、少し古ぼけた本を取り出す。

穏やかな空気の中、街に溶け込みながら、ほんのページをめくる。

すると、おじいちゃんは初めて顔を上げた。

気品あるおばあちゃんが初めて現れた。

おまたせと、おばあちゃんは言った。

18:00でもないのに、おじいちゃんは席を立つと、おばあちゃんの手を取りどこかへ向かう。

そこは、白い天まで続く階段だった。

何段か上ると、2人は学生服を着た若い2人になった。

あのベンチは、2人の待ち合わせ場所だったんだ……僕は、何だか嬉しい気持ちで家路に向かった。

2人の幸せを願いながら。

了