お姉様の帰還 ２
「お帰りなさい」
寮に入ると、ロビーでそう声を掛けられた。朝、寮の掃除をしてくれていた子だ
「ただいま新井さん。おっしゃっていた本、買って来ましたので、明日お渡ししますね」
「あ、ありがとうございます！ マンガはポイント高いのにすみません」
「僕も読みたかったので気にしないで下さい。読み終わりましたら貸してもらえますか？」
「はい！」
「ありがとう」
買って来たお土産は、後で軽くチェックされる。そこで品物にあった分の買い物ポイントを引かれるのだけれど、マンガは参考書三冊程度のポイントがかかる
「ところで新井さんは、こちらで何を？」
右手に持っているのは雑巾かな？
「あ、はい。朝掃除をしていたら、玄関周りの汚れが気になってしまって。少し拭いて終わりにしようと思っていたのに結局……あ、あはは」
「こんな時間まで、ずっとお掃除を？」
「い、いえ〜。所々でサボってます」
照れ臭そうに笑うけれど、ちょっと赤くなっている手が頑張ってくれた事を証明していた
「ありがとうございます、新井さん。寮が見違えました」
新井さんに近寄り、その手をキュッと握る。夏だと言うのに冷たい手
「っ！？ だ、駄目です、お姉様の手が汚れてしまいますから！」
「少し荒れてしまっていますね。もし良かったら、後で僕の部屋に寄りませんか？ よく効くハンドクリームがあるので一瓶お譲りします」
軍人も使う強力なハンドクリーム。水に強く、滑り止めにもなるので、銃を扱う時は良く利用している。まぁ女の子の手に使う類いの物では無いのだけれど
「お、お姉様のお部屋にですか？」
「散らかっていると思ってます？」
いたずらっぽく微笑むと、新井さんは慌てて首を振って
「お邪魔します！」
と、力強く頷いてくれた
「はい。それでは掃除用具を片付けてしまいましょう」
「はい！」
掃除用具を片付け、僕達は二階へと上がる。部屋に行く途中ですれ違った何人かの子達が、お帰りなさいと言ってくれた
お帰りなさい。今までの僕には縁の無い言葉だったけれど、ここでは自然に言ってもらえる言葉となってしまった
馴れ合いは怖い。このまま馴れ合い、この学院を愛しいと、別れが寂しいと思ってしまった時、僕はＳＰとして最善の行動をする事が出来るだろうか？
「どうぞ」
部屋の前に着いた僕は、ドアを開けて先に入るよう促す。新井さんは少し戸惑った後、おっかなびっくりと言った感じで部屋へ入った
「これがお姉様のお部屋……」
「何もないでしょ？ 実は片付ける必要が無いんです」
最初から備え付けられていた家具や電気製品以外、殆ど買い足ししていない。唯一、ワンドアの小さな冷蔵庫だけは購入した。夕凪のリクエストだけどね
「今、飲み物出しますので、座って待っていて下さい。冷たい紅茶、コーヒー、緑茶とありますが、どれかお好きな物はありますか？」
「あ、で、では緑茶をお願いします！」
「はい」
僕の腕を披露したい所だけど、生憎お茶はペットボトルの物しかない。キッチンでコップに移し変えて、新井さんの所へ持って行く
「どうぞ」
「あ、ありがとうございます！」
新井さんはコップを両手で持ち、恐る恐る口へ運んだ
「足、痛いでしょ。嫌じゃなければそこにあるクッションでも使って――」
「だ、大丈夫です！ 慣れてますですから！！」
「そ、そう？」
「はい！」
「それならいいけど……」
どうも新井さんは緊張しているようだ。やっぱり下級生にとって、上級生の部屋というのは居づらい場所なのかも
「それで……、こちらが僕の使っているハンドクリームです。良かったら試してみて下さい」
「はい！」
「う、うん。そういえば、来週文化祭ですね。新井さんのクラスは何をするのです？」
「宝石店です。３０から１００ポイントの間で販売する予定です」
「そ、そうなんだ」
漫画本と同じ値段。ちなみに文化祭で貯めたポイントは、クラス全体のポイントとして利用出来る。僕らの所は、最後のサプライズに使う予定だ
「いっぱい売れたらそのポイントで、カップラーメンを買います」
目をキラキラさせて言うけれど、
「ら、ラーメンをですか？」
「はい〜。お姉様のクラス、下級生の間で凄く注目されていているんですよ。だから凄く競争率が高いと思いますけど、絶対にクラス全員の分、確保します！」
目が燃えている。新井さんは本気だ
「判りました、お待ちしています。２日目になりますか？」
「はい、朝一番に」
「そうですか」
２日目の朝は、予定より少し多めに用意してもらおう
それから暫く色々と話していたら、下の階から鳩時計の音が聞こえた。１０時４０分、消灯２０分前だ
「あ、もうこんな時間……。お姉様、ハンドクリームありがとうございました。今日からさっそく、使わせて頂きます！」
「はい、どういたしまして。お話がとっても楽しくて、あっという間でした。宜しければまた遊びに来てください」
「は、はい！」
玄関まで新井さんを見送った後、携帯をポケットから取り出す。どこからも連絡はない
「……さて」
遅くなってしまったけれど、夕凪に報告をしに行こう
