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53 葛藤の承諾
予期せぬ幸樹からの誘いに、葵は一瞬戸惑った。彼の真摯な眼差しと、自分にだけ向けられた特別な言葉が、心の奥底を揺さぶる。修一という大切な存在がいながら、別の男性からの誘いに心が動きかけている自分に、葵は言いようのない罪悪感を覚えた。
「これは修一さんには話せない…」
そう思った瞬間、葵の胸にチクリとした痛みが走る。これは明らかに修一に対する裏切りだ。彼の深い優しさと、絶望の淵から自分を救い出してくれた恩義を、何と無碍にすることか。頭では、この裏切りを止めなければと、必死に自分を律しようとした。
だが、一度芽生えてしまった心の動きは、葵の想像以上に早く加速していた。理性とは裏腹に、今や心がついて来なくなっている。そして、幸樹といる時の、自身の思考が活性化され、社会と再び繋がるような高揚感が、幾度となく葵の心を強く揺さぶった。アナウンサーとして社会に貢献したいと願っていた、かつての情熱が、幸樹との会話を通じて鮮やかに蘇るのだ。
修一の愛は、葵を優しく包み込み、守ってくれた。それはかけがえのない救いだった。しかし、幸樹が与える刺激は、葵の内に眠っていた「自分」を呼び覚まし、もっと深く、もっと生々しい感情に触れてくる。その抗いがたい魅力に、葵は囚われていく。
『だめ、絶対に許されない、絶対に…』
心の中で、何度もそう繰り返しながらも、葵は結局、幸樹の誘いを断ることができなかった。秘めたる逢瀬が、葵の心の葛藤をさらに深めていくことになっていく。
