第12話 Wind from the North
「これから練習だから、ちょうどよかったわ。とりあえず、ここに名前を書いてくれる？」
私は受付のファイルから見学者名簿を取り出した。
彼はそこに少しガタついた字で、芝浦刀麻と書いた。
「しばうら、とうま君？」
「はい。……あの、中見れますか？」
「今？ 七時までホッケーのクラブが貸し切りで練習中だから……その、窓から見るくらいなら」
私が指差すと、すぱすぱと足早に向かい、ガラスにへばりつかんばかりにおでこを付けて中を覗き込んだ。
「あー、やっぱり狭い。……でも、まあいっか」
「狭い？」
私は首を傾げた。
彼は少しきょとんとした顔をして、
「俺ロング出身なんです」
と付け加えた。
ロングって何のことだろう。
目をきょろきょろさせていたら、彼は露骨に怪訝な表情をした。
「ここ、ショートトラックのクラブじゃないんですか？」
私はやっと合点がいった。
「……あなた、スピードスケートのこと言ってるのね。ごめんなさい。ここはフィギュアスケートのクラブなの」
洵君以来の男子生徒が入ると思っていた私は、肩を落とした。
確かに冷静になって見れば、この子フィギュアというよりスピードの選手って感じだ。
眉なんかキリッとしていて、柔より剛のイメージ。
でもスピードスケーターって、腰回りが競輪選手みたいに太かったように思うけど、この子は相当すらっとしている。
「そうなんですか？ なんだよ、このチラシ紛らわしいよ……」
私の落胆をよそに、刀麻君はチラシを忌々しげに振った。
私はいたたまれなくなり、思わず
「それ私が作ったやつなんだけど」
と声に出してしまった。
「すみません。せめて写真か絵が載っていれば、間違わなかったと思うんですけど」
刀麻君は気まずそうに声のボリュームを落とした。
「確かに、そういうのを載せなかったのは私が悪い。でも見てよ、前橋FSCってちゃんと書いてあるでしょ。FSCってフィギュアスケートクラブのことだよ」
私が小姑みたいにアルファベットをトントンと指で叩くと、刀麻君は、
「あー俺英語ダメだから」
と頭をかいた。
「……まあ、今度からは分かりやすく日本語でも書くことにするわ」
私がくるりと背中を向けて名簿を仕舞うと、
「あの、この辺って他にスケートリンクありますか？」
やけに切実な声色で尋ねてきた。
「はるなリンク。高崎にある。……でもあそこ、基本的に榛名学院の人しか使えないよ」
「それは知ってます。俺、四月からあそこの高校なんで」
私は、目も口もぽかんとなった。
「……よかったじゃない。スケート部入れば万事解決ね」
刀麻君は首を横に振った。
「あそこ、スピードスケート部無いんです」
「そうだったっけ。私の頃はあったと思うけど、廃部になっちゃったのかしら。そういえば、うちのリンクにも一昨年まではスピードのクラブがあったのよ。だけど、もう伊香保の方に移っちゃった」
「いかほ？ そこってここから近いですか？」
急にカウンター越しに身を乗り出してきたので私はたじろいだ。
「……電車とバス、それにロープウェーを乗り継いで一時間半。これを近いと思うか遠いと思うかは、あなた次第ね」
嫌みのつもりだったのに、刀麻君は早速アイフォンで乗り換え検索を始める。
私は溜息をついた。
「ていうか、さっきから思ってたけど、あなた群馬の人じゃないわね？」
「はい。俺、北海道から来ました」
刀麻君は画面から顔を上げて、真っ直ぐに私を見て言った。
「北海道！ どうしてまた？」
「家の事情で、四月からこっちに引っ越すことになったんです。昨日は試験、今日はアパートの下見でこっちに来てて、明日までいるんですけど」
その時、ドアが開き、乾いた冷気とともに女子生徒四人が入ってきた。
