第21話 高駒アンダーパス
緑の細いクロスバイク。
テープでぐるぐる巻かれたハンドルの根元を晴彦は押す。
まだ新しいノースフェイスの四角いリュックが背中で揺れている。
梅雨入り前の乾いた風がシャツの隙間に滑り込む。忙しなく行き来する車道の向こう、オレンジの夕陽がずっと眩しい。
晴彦の茶髪が西日に透けて金色に見える。
「芝浦はマジで要注意だぜ。あいつ、帰り際アイスホッケー部に長いこと捕まってたからな。なんか上尾のリンクで女の子とデートしてるとこホッケー部のヤツが目撃してて、あいつずっとホッケーの靴で滑ってたらしい。やばくね？ 競技乗り換える気かも」
「……芝浦は、大丈夫だよ」
俺はくすりと笑う。
もうじきあいつは、氷上でも動きたいようには動けなくなる。
その時初めて、エッジワークという言語の本当の価値を知る。
一人の人間として、氷と対峙するということ。
それが、フィギュアスケートだから。
あいつはきっと手放さない。
高架下のアンダーパスで、ふいに晴彦が歩幅を緩め、ぽつりと言った。
「なあ、洸一。さっき部室で霧崎と何話してた？」
ごお、と通り過ぎる車が空気を震わせる。
一瞬、足を止める。
高架を通る新幹線の音が重なった。
また歩き出す。
彰が。
そう言いかけて、テーピングを巻いた足でスケート靴を履く彰のイメージが覆い被さり、俺は一度唾を飲んだ。
「……寒河江彰が、トロントの合宿にいたって」
晴彦は少し目を見開いた。そして少しの沈黙の後、
「よかったじゃん。あいつ、スケートやめてなかったんだな」
ふっと口元を緩めた。
「トロントってことはやっぱクリケットかな」
「霧崎と同じなら多分そう」
「すげえな、てか去年滋賀ちゃんも行ってなかった？」
「あれは確かロス、アメリカ」
いつの間にかもう駅前に足を踏み入れている。
「どっか寄ってく？」
晴彦が足を止める。
いいや、と俺は首を振る。
それよりもう少し歩きたい。歩きながら、晴彦と話したい。
そんな気分だった。川の方まで。
そうしてまた歩き出した。
街はもうすっかり夕暮れで、街灯が淡く点り始めている。
