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第20話 ジレンマ
暗い部室で一人、俺は椅子に沈み込んでいた。
彰が、スケートを続けている。
……そのことは、純粋に嬉しい。
できることなら、その喜びだけを噛み締めていたい。
だが、スケート靴を履いた彰のイメージには、すぐさま「次会う時は氷上」という言葉が上書きされる。
それは壮大なプレッシャーとなって、選択を突き付ける。
さあ、枷は外された。
自由になったその足で、闘うのか、逃げるのか。
よし、と素直に復帰を決められたらどんなにいいだろう。
だが、この眼鏡。外して手に取る。
目に映る全ての物の輪郭がほどけ、曖昧になる。
……こんな物、あってもなくても、スケートはできない。
だが、コンタクトレンズ。
昔の記憶がフラッシュバックする。
自らの涙で溺死しそうになるあの感覚、あの景色。
あの時俺は、ごぼごぼと溢れる涙の向こうに、何か一つでも確かな物を見たか？
輪郭を沸き立たせ、みずみずしく存在する世界の片鱗、欠片。
何でもいい。
視界をかすめたら最後捕まえて、何もかも見てやらなきゃ気が済まないと思えるような何か。
……そんなものは、多分無かったんだ。
俺は、俺を包み込む膜に手を伸ばす。あるいはコップ。
この期に及んで中身のコントロールを企む器め。
お前の正体を当ててやろう。
忌々しくも愛おしい、その名前は臆病。
だが本当のところ、俺は何が怖いんだ。
空を掴んだ五本の指を、開いては閉じてを繰り返す。
どれくらい長くそうしていたのか、ガチャリとドアが開いて、差し込んできた廊下の蛍光灯の眩しさに、思わず目を細めた。
「帰ろうぜ、洸一」
てか、暗っ。電気くらい付けろよ。お前幽霊みたいだぞ。
そう言って晴彦はぱちん、とスイッチを押した。
