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第42話　フィギュアスケーターの定義

　その日のうちに強化合宿の辞退を申し出たが、にべもなく断られた。

　――あなたには義務と使命がある。

　それが美優先生の言い分であることは変わらないようだった。

　持って生まれたもの。

　……こんなにもあっさりと、全てこの手から消えてしまったというのに。

　涙は出なかった。ただ呆然としていた。

　後ろのロッカーを開け、背を向けたまま、大げさだよ、と可憐は言った。

「一回転んだくらい何だっていうの。そんなことであきらめる人、世界中探したっていないよ。転ぼうが倒れようが立ち上がるしかないでしょ。私達フィギュアスケーターなんだから」

　わたしは虚ろな意識のまま口を開いた。

「……でも可憐、わたし今まで転んだことはなかったんだよ」

　可憐は訝しげな目線を寄越す。

「何言ってんの？　そんなわけないでしょ。落ち着きなよ」

　頬の内側を強く噛んだ。

　だって、わたしは飛べなかったことを思い出せない。

　光さえ見えれば何だって飛べた。

　トリプルアクセルだけじゃない、四回転だって……

　わたしが今までやってきたものは一体何だったの？

　わたしはフィギュアスケーターじゃなかった？

　可憐は立派だった。

　身体に異物を入れているなんて露ほども感じさせない、たおやかな滑り。

　けど、トリプルがことごとく不発で、全てダブルになってしまった。

　七級の要項を満たせないまま、可憐のフリー演技は終わった。

　洵は六級に落ち、わたしも可憐も七級に落ちた。

　それから合宿までの一ヶ月、わたしは一度もトリプルアクセルを降りられなかった。